Поймай меня, или Моя полиция меня бережет

– Неужели вы не догадались? – укоризненно вопросил Мердок, жестом приглашая меня садиться.

Я насупилась, развела руками и честно призналась:

– Даже идей нет.

Мердок откинулся на спинку кресла и с видимым облегчением расслабил плечи.

Надо же, а я думала, у этого рыцаря пиджака и галстука спина никогда не устает.

– Помните ли вы, – начал он привычным менторским тоном, – как описывал господин Ярый украденный у него артефакт?

– Конечно. Он сказал, что это обычный цветок. И что?

Мердок вздохнул и сжал пальцами переносицу:

– Если проводить аналогию между артефактами разных стихий, сокровище водных драконов также может оказаться живым.

Я вытаращилась на него и спросила недоверчиво:

– Погодите, вы это серьезно? Думаете, артефакт – это рыбка?

– Кто знает? – Мердок дернул щекой и устало прикрыл глаза. – Это вполне может оказаться рыба, водоросль либо же любой камень со дна. Я осмотрел все, что сумел, и аквариум остался единственным вероятным тайником. Благо там легко что-либо спрятать и непросто оттуда достать.

– Тогда зачем вам рыбки? – спросила я, все еще не понимая. – В смысле именно рыбки.

– Разумеется, для экспертизы, – повторил следователь терпеливо. – Стравински, вы же должны понимать, что столь сильный артефакт… хм, оказывает немалое воздействие на окружающих живых существ.

– И следы… ну, скажем, излучения можно найти на рыбе? – наконец догадалась я.

– Именно. – Мердок постучал по банке, привлекая внимание ее обитателей. – Так что я отобрал образцы и намерен немедленно отправить их в лабораторию.

Рыбы носились по банке, еще не зная об уготованной им судьбе. Я отвела взгляд. Не то чтобы я сильно любила всякую водную живность, но… видимо, наследственность сказывалась.

– Но почему неофициально?

Мердок пожал плечами и принялся ослаблять узел галстука. Похоже, за последние дни даже несгибаемый следователь изрядно вымотался.

– Вообразите, какой бы поднялся шум, вознамерься я вызвать экспертов в особняк Стравински. Изъятие аквариума повлекло бы множество ненужных разговоров. С учетом обстоятельств я счел более разумным сначала убедиться в верности своей гипотезы.

– Ясно, – кивнула я.

В общем-то логично. Только, надеюсь, бабуля потом не сдаст на опыты самого Мердока.

– Нам все же придется разделиться. – Мердок побарабанил пальцами по подлокотнику. – Встретимся у вас… хм, скажем, в шесть вечера. Пока наши планы без изменений, и вы должны проверить доктора Ясную. Только для начала зарегистрируйте официальное заявление о пропаже вашей бабушки.

– Конечно. – Я встала. – Еще указания будут? Инструкции?

Задание напоминало сказку «Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что».

– Полагаюсь на вашу сообразительность. – Мердок сложил пальцы домиком. – Кстати говоря, навестите наконец бухгалтерию и получите премию. А с остальным, уверен, вы успешно справитесь и самостоятельно.

– Какую премию? – не поняла я. Потом до меня дошло. – О, спасибо!

Мердок кивнул и с отвращением оглядел свой помятый и местами испачканный наряд.

По-моему, даже в таком непрезентабельном виде Мердок умудрялся выглядеть по-прежнему элегантным.

Закрывая за собой дверь, я еще успела увидеть, как он расстегивает рубашку и вынимает из шкафа запасной (безукоризненно отглаженный!) костюм…

Полчаса спустя я курила на крыльце РОВД, размышляя, куда податься. О любом человеке можно разузнать у его друзей, родственников, соседей и коллег по работе.

Родственники отпадали сразу. Их еще сначала найти надо. Это Мердок умудрился как-то очаровать наших крокодилиц из отдела кадров и раздобыть список сотрудников. А мне без официального запроса и обложку личного дела доктора не покажут. Коллег оставлю на крайний случай. Незаметно расспросить служащих морга не выйдет. Итак, друзья и соседи?

Я улыбнулась, выбросила в урну окурок и направилась к остановке.

Городской фелинологический клуб со скромным названием «Его мяучество» располагался почти в самом порту. Я взбежала по ступенькам и нажала кнопку звонка.

Открыли почти сразу – роскошная голубоглазая блондинка вопросительно посмотрела на меня и повела носом.

– Вы ку-у-урите, – протянула она недовольно.

Я только поморщилась. Дались им всем мои сигареты! И сунула ей заранее приготовленное удостоверение.

– Добрый день. Домовой Стравински. Позволите задать вам несколько вопросов?

– Задавайте, – разрешила она, мазнув взглядом по моим корочкам.

– Можно мне войти?

Блондинка переступила босыми ногами, поправила хвост на затылке и нехотя посторонилась.

– Сюда проходите. – Она указала на диван в дальнем углу очень светлой комнаты, насквозь пропахшей кошками.

Всю противоположную стену занимал каталожный шкаф, на подоконниках теснились горшочки с кошачьей мятой и пророщенным овсом, а вместо когтеточки местная живность явно использовала дверной косяк и тот самый диван.

– Присаживайтесь, – предложила хозяйка и забралась на него с ногами.

На темно-коричневой обивке сплошным ковром лежали белые шерстинки. Видимо, блондинка не прочь поваляться на диване и во втором облике.

– Вы – хозяйка клуба? – начала я, осторожно устроившись на краешке.

Ох, сколько придется потом отчищать юбку!