Поймайте мне Снарка (СИ)

- Не по 'ксено', а 'астробионике', - поправил я. - 'Ксено' - устаревшее слово и его употреблять... не корректно. В общем, астробионики его не оценят. Наша наука специфическая. Она не для каждого. Надо мыслить немного нестандартно, чтобы научиться чувствовать, какие свойства инопланетных существ возможно применить в технике, а какие нет. Тут многое может просто натолкнуть на мысль, подсказать решение проблемы. Вот вы, например, на Слезах Златовласки где жили, во временном лагере?

- Да, - кивнула Веста. - Такие полупрозрачные дома-палатки. Казалось, будто находишься внутри мыльного пузыря.

- Идемте.

Я быстро пошел по залу, затем остановился, чтобы проверить, последовала ли за мной Веста. Девушка оказалась совсем близко и мы едва не столкнулись.

- Узнаете? - кивнул я на большой засохший пузырь, что вырос у края панорамы болот Сальери.

Веста нахмурилась.

- В похожем вы жили, - улыбнулся я. - Тот же принцип. Поверхность пузыря покрыта коркой простейших организмов. Миллиарды крошечных панцирей, которые скрепляются друг с другом, словно крючочки на молнии. Дай нужное количество пищи - и за минуты родится бесчисленное множество строителей, чтобы тут же погибнуть, создавая прочную стену. Палатку теперь не надо переносить - ее можно вырастить прямо на месте.

Веста зачаровано смотрела на болотный пузырь.

- И вы это сами придумали?

- Ну, в том числе и я. Вернее, идея полностью моя, а вот практическая реализация - это уже работа других людей, - развел я руками. - К нам обращаются за идеями, способностью по-новому взглянуть на проблему.

- А я в зоопарке работаю, - тихо сказала Веста. - Зоологом. Еще на практике. Обычная работа на Земле. А вы, наверное, побывали на множестве планет?

Я промолчал. Из джунглей Златовласки вышел тигроид, и его рев прокатился по залу. Веста вздрогнула.

- Я его убила, представляете. Он выскочил прямо на меня, и я... Не знаю, когда выставила десантный парализатор на максимальную мощность. Тигр свалился прямо у моих ног, а я стояла и держала оружие. Мне говорили, что иначе он бы меня съел, мне даже тогда влетело от начальника группы, за то, что пошла к лесу сама, но в тот момент я замерла и смотрела на мертвое тело. Шерсть была черной, а кровь красной, как у нас. И я... Я больше не хочу никуда летать.

Над пустыней Осириса взошло второе красное солнце, и глаза змеиных головок в ее волосах блеснули отраженным рубиновым светом.

- Я смотрела ваши передачи по сети, - сказала Веста. - Целый цикл про работу ксе... астробиоников. Кажется, сейчас вы ищите одного зверя, способного к телепортации. Ведущий еще в шутку назвал его Снарком.

Она с улыбкой продекламировала:

- Был отряд на подбор! Первым шел Билетер

Дальше следовал шляпный Болванщик,

Барахольщик с багром, чтоб следить за добром,

И козы отставной Барабанщик (1)

Простите, но вы мечтатель, Матеуш. Гоняетесь за несуществующим, словно персонажи поэмы Льюиса Керрола.

(1) Льюис Кэрролл. 'Охота на Снарка'. Перевод с английского Григория Кружкова.

- Барабанщик, Бобер и Бартольд, - усмехнулся я в ответ. - Неплохая подобралась компания. Хотя вместо Снарка я предпочитаю называть гипотетическое животное 'зверем икс'. Разве плохо быть мечтателем? Ведь во вселенной может существовать все, что угодно. Почему бы не дать шанс природной телепортации? Допустим, на какой-то планете развитие жизни пошло по пути, где животные научились создавать червоточины в пространстве? Это ведь очень удобно. Мгновенное перемещение - спасение от хищников.

'Человек не скажет правду?' - спросил Пак.

- Нет.

- Что? - удивилась Веста?

- Это я не вам. Извините.

- И ваш Снарк выглядит, как черный кот?

- А как иначе объяснить сходные изображения аборигенов на Сириусе и Хладе?

- В передаче вы еще упоминали про суеверия космопроходчиков, когда они оставляют на корабле блюдца с молоком. Думаете, подкармливают вашего Снарка?

- Все может быть.

Почему-то этот разговор не казался раздражающим. Было легко и спокойно.

- Простите меня, я, наверное, пойду. Удачи вам, - неожиданно сказала Веста.

Она развернулась и направилась к выходу.

Стойте! Нет, я не крикнул, просто смотрел ей вслед. Веста, словно подчиняясь моему взгляду, вдруг остановилась.

- Совсем забыла, - улыбнулась она, вернулась и что-то положила мне в карман.

- Возьмите.

Затем она ушла.

Я проводил ее взглядом, а затем достал из кармана маленький кристалл. Свет красного искусственного солнца отражался от множества граней, и казалось, что в глубине кристалла течет своя жизнь. Там зажигались сверхновые, чернели провалы сингулярностей и закручивались спирали галактик.

- Что это? - вслух спросил я.

'Обычный кварц'.

Пак появился из-за панорамы Посейдона, переваливаясь с ноги на ногу, словно утка. Видение исчезло. Звезды внутри кристалла погасли, галактики прекратили свое вращение, и по моей ладони побежали солнечные зайчики от преломленного света. Я сжал пальцы, пряча в кулаке подарок Весты.

'Почему человек-мужчина не остановил человека-женщину? Пак почувствовал его мгновенный порыв'.