Поймайте мне Снарка (СИ)

Я стоял возле дуба и смотрел, как в разреженном свете фито-прожекторов медленно кружат пожухлые листья. Хотя дерево находилось в большом закрытом зале с витражной крышей-куполом, но осень еще никто не отменял - дуб готовился к зимнему сну. Казалось, что я попал в сказочный лес. Сейчас с веток свесит ноги древесная русалка, а ученый Кот расскажет волшебную историю.

Из дупла у самой кроны высунулся Пак, прижимая к голове смоченную холодной водой тряпку. Он все еще надеялся, что шкура непременно появится.

'И снова нет, - мысленно сказал Пак. - Теперь опять пойдем на склад. А потом еще раз сюда вернемся и проверим'.

- Нет, - сказал я. - Мы идем в планетарий.

Планетарий находился в левом крыле музея. Чтобы до него добраться, следовало пройти сквозь исторический зал. Мы миновали макет 'Юноны' - первого межзвездного корабля, возле которого стояли голограммы звездоплавателей. Капитан Михаил Баринов, по прозвищу Медведь, большой, обманчиво кажущийся неповоротливым, приветливо махал нам вслед рукой.

По коридору протянулась мемориальная доска с фамилиями всех космонавтов и ученых-исследователей, сделавших значительные открытия в космической сфере. Среди длинного списка есть и Анжей Бартольд. Меня всегда переполняет гордость, когда вижу фамилию отца. И еще - тоска. Он не вернулся из экспедиции, когда мне было всего пять лет.

А я даже Землю ни разу не покидал. Пак прав - я действительно боюсь летать. Мысль о том, что можно оказаться в замкнутом пространстве корабля бросает в пот.

'Помедленнее, пожалуйста, - попросил семенящий за мной Пак. - Что-то нехорошо'.

Планетарий поражал своей величиной. Совокупность макетов и голографических изображений создавала впечатление присутствия на космическом корабле. В первые мгновения кружилась голова. От безграничного пространства захватывало дух. Казалось, что от космоса ничего не отделяет. Сделай шаг - и тебя унесет в бесконечность. Пак застонал и лег на пол.

'Пак немного полежит, а человек пусть смотрит, что хотел'.

Нужную информацию можно было отыскать и в обычном сетевом справочнике, но только в планетарии я чувствовал чужие планеты, животных которых изучал. Странное ощущение, когда смотришь на другой мир, и сердце начинает биться в ожидании чего-то неведомого, что обязательно обнаружишь. Охватывает страх открытого пространства - но не настоящий, я ведь знаю, что надо мной лишь крыша музея.

'Человеку тоже нехорошо?' - спросил Пак.

- Все нормально.

Я зажмурился, сжал зубы. Нет, на сей раз обойдусь без лекарств. Я открыл глаза и ринулся навстречу космосу. Взмах рукой - и планетарий, повинуясь движению, приблизил Альфу Центавра. Мне надо дальше, много дальше, к квадрату Кларка, к безымянной звезде GT-256. Желтый карлик, словно близнец нашего Солнца, зажегся над головой. Первая планета - раскаленная огненная пустыня. Меня интересует вторая, на которую высаживался мой отец. Зелено-голубой шар с фиолетовыми вкраплениями туч, словно в атмосфере планеты кто-то разлил чернила.

Я найду на ней Снарка. Я это понял, едва увидев планету.

'Человек не сможет лететь', - сказал Пак.

- Смогу, - ответил я.

'У человека не получится'.

- А вот это мы еще посмотрим, - через силу улыбнулся я.

Глава 2. Пешком по звездам

- Ты никуда не полетишь, Матеуш Бартольд!

Когда Борис Рогулин, которого мы за глаза называли Чучельником, сердился, то никогда не смотрел в глаза подчиненным. Сейчас он сидел на полу, плотно зажмурившись, в позе лотоса и изображал медитацию индийского йога. Перед ним лежали чертежи подъемника, который необходимо было реализовать для поселенцев на Хладе. В условиях постоянных бурь на покрытой вечной мерзлотой планете трудно было задействовать обычные гравитационные двигатели, и наш шеф лично взялся за задание.

Он использовал метод субъективной аналогии, когда представляешь себя объектом исследования и мысленно изменяешь свои характеристики в нужном направлении. Как говорят актеры, вживаешься в роль. Сейчас шеф вживался в роль подъемника. Казалось, что его волосы шевелились от налетающего холодного ветра, а сам Рогулин вот-вот поднимется над полом. На самом деле это всего лишь работал вентилятор, стоящий рядом с ведром со льдом.

- И даже не надейся, - процедил шеф, не открывая глаз.

На меня смотрели роботизированные макеты и чучела животных, расставленные по его кабинету тут и там, люди с висящих на стенах фотографии - кто угодно, но только не Рогулин. 'Загляни в глаза шефу' - местное пожелание удачи. Поговаривали, что когда это случается во время спора, он тут же сдается и подписывает любое прошение. Но такие случаи - нечто из ряда вон выходящее, или, как говорит наша новая лаборантка Маша, 'в лесу Пендрагона наконец издох Draco Vulgaris'.