Пойманная

— Нет, не псих, а просто несчастный и одинокий правитель, единственным постоянным другом которого стала боль. Ему выпала непростая жизнь, и он так и не смог полюбить себя, поэтому и наказывает. Я давно об этом знаю, — добавила Найя, отвечая на удивленный взгляд дочери. — Он наказывает себя, чтобы не чувствовать ничего другого.

— И как я могу с этим справиться?

— Время покажет, а интуиция поможет. Только прошу тебя, не играй с его чувствами.

— Какие чувства? В нем нет никаких чувств, кроме оскорбленного самолюбия.

— Я бы так не сказала, — подмигнула Найя и, поцеловав дочь, направилась к двери. — Да, кстати, если папа спросит, скажешь, что я тебя наказала.

— Как? — нахмурилась Ами.

— Строго.

**********

Его Величество Леонард Прекрасный, эльфийский король, возлежал на диване, бросая скомканные фантики от конфет в бесценную хрустальную вазу.

— Разблокируй меня, — сказал он, наконец, обращаясь к старшему магу, Дийеру, который сидел за столом, записывая королевские указания.

— Что? — не понял тот, поправляя очки.

— Ты прекрасно меня расслышал.

— Так вы же отреклись от магии, я лично провел церемонию в храме. Вы же поклялись, что никогда, ни за что…

— Ты считаешь, что у меня провалы в памяти?

— Нет, что вы!

Скомкав очередной фантик, Леонард швырнул его в вазу и промахнулся.

— Обратись к богам и приготовь все, что нужно для церемонии.

Сняв очки, Дийер беспомощно огляделся в поисках других свидетелей этого разговора, но они с королем были одни.

— Вы очень изменились, Ваше Величество. Странно себя ведете, едите много сладкого, а теперь еще просите вернуть вам магию, от которой отказались много лет назад.

— Я родился с высоким магическим потенциалом и теперь собираюсь его разблокировать. Еще вопросы есть?

— Когда вы хотите это сделать?

— Через десять минут.

— Что вы! На подготовку церемонии потребуется время!

— Тогда не задавай дурацких вопросов. Лучше скажи, ты помнишь себя девятнадцатилетним?

— Ка-а-ким? — Дийер начал не на шутку волноваться. Безумие короля становилось все более заметным. — Это было так давно. Что именно вас интересует?

— Способна ли молодежь на глубокие чувства?

— Ка-аа… ка-аакие чувства?

— Не знаю. Привязанность. Любовь.

— Любовь, — беспомощно повторил Дийер, пытаясь угадать правильный ответ. Эта тема ему не нравилась. Очень. Привстав, он потянулся к заначке короля и запихнул в рот сразу четыре конфеты, надеясь, что это спасет его от дальнейшей беседы на щекотливую тему.

— Скажи, если бы ты был девятнадцатилетней девушкой, ты бы смог в меня влюбиться?

— ЧТО? — воскликнул Дийер, давясь леденцами. — Вы к чему об этом спрашиваете?

— Мне любопытно, может ли в меня влюбиться молодая девушка.

Проглотив непрожеванные леденцы, маг потер саднящее горло и поинтересовался:

— А зачем вам это?

— Честно говоря, не знаю.

— Молодежь только на чувства и способна. Они вечно полыхают, сгорают от любви или ненависти, бросаются в крайности. А потом гормоны уравниваются, и все прогорает. Остается только стыд.

Наморщив лоб, король повернулся к магу.

— Ты действительно так думаешь?

— Да.

— Вот и хорошо, тогда мне совершенно не о чем волноваться. Вернемся к делу.

Довольный завершением щекотливой темы, Дийер зашелестел бумагами. Но ему не давала покоя одна неприятная мысль. Очень, очень неприятная.

— Ваше Величество, — не выдержал он. — Могу ли я говорить откровенно?

— Конечно, Дийер. Всегда говори только откровенно.

— Если причина вашего странного поведения — Аметилия Имани, то лорд Имани отрежет вам… хмм… королевские атрибуты. Даже я не смогу вас защитить.

— А с чего ты решил, что я спрашивал о ней?

— В среду вы попросили меня предложить ей место главного практиканта, фактически моего заместителя, а потом ежечасно спрашивали, получил ли я ответ. Когда она отказалась, вы сказали, что очень этому рады, а потом разрушили две теплицы.

— С чего вы решили, что это я?

— Я видел вас из окна.

— Неловко.

— Мне тоже. Продолжать?

— Давайте.

— В субботу вы разбудили меня в четыре утра и потребовали, чтобы я предложил Аметилии постоянную должность моего заместителя, что вообще неслыханно. Когда она отказалась, вы… хмм… начали есть конфеты, а сегодня объявили, что собираетесь восстановить свою магию.

— У тебя достаточно серьезные улики, Дийер, — усмехнулся Леонард. — Подозреваешь меня в государственной измене?

— Что вы! — возмутился маг, глядя на смеющегося короля. — Как можно! Я думаю, что вам небезразлична молодая богиня.

— Ты прав, она мне небезразлична. Раньше я обожал ее, как забавную дочь моих друзей, а теперь она… она меня озадачила. Представляешь, она сказала, что любит меня с детства.

— И все?

— Не совсем. Она кое-что сделала, но не в этом суть.

— В детстве девочки часто влюбляются в королей и министров. Не думаю, что вам стоит волноваться. Это пройдет, обещаю. Хорошо, что она не приедет к нам на практику. К моменту вашей следующей встречи все перегорит, — заверил Дийер, задумчиво глядя на разочарованного короля.