Пойманная

— Кто ты? — снова спросил маг, перекатывая розу между пальцами. Только бы он не опознал, что она сделана из агата. Черных камней не так уж и много, и если он в них разбирается, то у меня могут появиться серьезные проблемы. Я с силой дернула за шнурок и захлебнулась в кашле.

Поняв, что я не отвечу, маг повернулся назад и спросил: — Как вы ее назвали? "Шальная тень"?

— Говорят, что "шальная тень" появляется на дорогах и пугает возниц, — раздался встревоженный шепот из-за его спины.

Маг встретил это заявление с должным презрением, и именно на это я и рассчитывала. Не поверит он в сказки о тенях, пугающих возниц!

Ладно, отдохнула и хватит. Лицо согрелось, боль становится неописуемой, и мне пора удалиться. Попыталась подняться, но была тут же остановлена сильными руками и злой усмешкой.

— Ну, уж нет, дорогая. Тебе не следует спешить.

Не хочет по-доброму, придется по-злому. Ребром ладони я врезала магу по гортани. Не сильно, но внушительно. Не поймите меня неправильно — он и шире меня, и выше, и сильнее. Но кто же станет ожидать такой наглости от разбитой женщины, которую только что спас? Он захрипел, выпучил глаза и открыл рот. Красота. Пользуясь моментом, я попыталась встать и тут же закричала от боли. Казалось, что мое лицо вот-вот оторвется и упадет на неопрятный пол. С трудом повернув голову, я рассмотрела людей, стоящих за спиной мага, и безошибочно определила среди них лекаря. Того, который не маг. И почему он прячется за спинами вместо того, чтобы удивить меня своими целительскими талантами? Видимо, думает, что магия этого смуглого эльфа поможет мне больше, чем его порошки и присыпки.

— Ыыы, — подозвала его поближе и решительно схватилась за чемоданчик с лекарствами. Ни лекарь, ни маг не возражали, а разглядывали меня с исследовательским интересом. Ну, маг еще выглядел обиженным, но это само собой. Я ж ему только что по шее врезала.

Покопавшись в чемоданчике, я выудила оттуда болеутоляющий травяной порошок и настойку опия. Что в порошке — не знаю, но будем надеяться, что опию это не помешает. Всыпала в рот порошок, залила настойкой, дернула плечами и проглотила спасительную горечь. Сижу, жду эффекта. Мой папуля дома такую аптечку держал, что любой лекарь позавидует. Он называл ее "моя библиотека".

Лекарь послушно запаковал свой чемоданчик, и, вместо "спасибо", я похлопала его по плечу. Мужчины смотрели на меня уж слишком внимательно и не по-доброму. Ладно, хватит с меня мужчин, пора рассмотреть помещение. Аляповатые обои, поцарапанные у пола. Значит, в доме живет кот. Мебель обшарпанная, но, в целом, создается впечатление ухоженности. Дом небогатых людей, приемная комната, она же столовая. Видимо, меня занесли в первый же дом и вызвали лекаря.

Маг взял меня за руку, и я разглядела еще одну печатку на его мизинце. Покарай его дьявольское мучение! Угораздило же меня связаться с магом короля Сибериуса. У каждого монарха Новой земли имеется своя плеяда — группа верховных магов-советников, и с ними лучше не связываться. А я этому герою-спасителю затылок разбила, а потом еще и по шее ударила. Что ж, знаю, что он меня так просто не отпустит, но попробовать стоит. Встаю, показываю на дверь. Я бы еще и улыбнулась, но сами понимаете, с этим проблема. Маг, на удивление, спокоен, также молча встает и показывает на стену за моей спиной. На ней висит зеркало, дешевое, с полустертым серебристым покрытием, и маг подталкивает меня к нему, при этом поглаживая по плечу. Это он меня успокаивает или заигрывать пытается?

А за его спиной тихие голоса подкрепляют гнетущую атмосферу словесным описанием моего внешнего вида, используя эффектные выражения, типа "кровавая пена", "сплошной синяк", "нос на щеке". Короче, все они на что-то намекают, причем не очень прозрачно.

Я посмотрела на мага испуганным взглядом полузаплывших глаз и опустилась обратно на диван. Все и так понятно: он имеет в виду, что уходить мне нельзя, так как вид у меня уж слишком страшный. Он волнуется, что я народ напугаю. Судя по ощущениям, я и нос сломала, и кожу содрала, и лбом хорошо приложилась. Видимо, о мостовую. Но вот к зеркалу мне подходить нельзя, а то маг меня сразу и раскусит. Особенность у меня такая: я не вижу своего отражения. Оно появляется неохотно, по частям, и выглядит обманчиво, расплывчато, как перемешанная мозаика с потерянными кусочками. Это связано с моим даром: я вижу будущее, а поэтому не вижу себя. Нечестный обмен, по крайней мере, мне так кажется. Но моего мнения никто не спрашивал. Моего отца это никогда не расстраивало, наоборот, он гордился тем, что толком не знает, каков он из себя. Иногда я рассказывала ему о том, какие пушистые у него ресницы, как блестят волосы, и как отражается солнце в необычных янтарных глазах. Он всегда отвечал одним и тем же вопросом: — С чего ты решила, что я тебе поверю?

Он шутил. Наверное.

Даже в видениях будущего я не могу разглядеть свое лицо. Знаю, что это я, всматриваюсь — и ничего складного не вижу.