Пойманная

— Мы? — Аден наклонился вперед, быстро сокращая расстояние между нами. — Мы? Надо же, принцесса с янтарными глазами считает нас парой? — С силой оттолкнувшись от пола, он отодвинулся обратно к столу. Кресло жалобно хрустнуло под его озлобленным весом. — Нет никаких "мы", Найя. Я предложил тебе остаться со мной при нашей первой встрече. Ты отказалась. А теперь есть только ты и я. Каждый защищает свои интересы, каждый за себя.

— Надо же, а я-то думала, что мы оба защищаем интересы Сибериуса Бесстрашного.

— Вот и продолжай так думать.

— И ты не станешь обсуждать со мной, что случится на Ингилере?

— Зачем обсуждать, если мы сами все вскоре увидим? Ни за что не поверю, что тебя не возбуждает эта игра. Разговоры отравляют ее, убивают дух здорового соперничества, рассеивают загадку. Это — интрига века, и мы с тобой в самой ее сердцевине. Монархи думают, что мы — их пешки, но они ошибаются. Ты найдешь свой путь, а я — свой. Вот и посмотрим. Кто знает, может, наши пути пересекутся на выходе.

Да, не скрою, меня возбуждает эта игра. Однако я надеялась играть в нее вместе с Аденом. Зря надеялась. Мы сами по себе, мы играем поодиночке. И у меня нет уверенности, что я смогу переиграть тех, кем движет слепая жажда власти и абсолютного магического дара.

— Что ж, спасибо, что все прояснил.

— Всегда рад услужить. Собирайся, скоро отправимся к Селене.

Как-то холодно и неприятно после этого разговора. Одной рукой Аден притягивает меня, а другой отталкивает. И с какой стати он обижается из-за нашей первой встречи? Он предложил мне, совершенной незнакомке, остаться с ним, неизвестно зачем. Хотела бы я посмотреть, как много женщин согласились бы на такое. Хотя кто знает…

* * *

— Смотри будущее! — приказала Селена. Она не удосужилась объяснить, почему не вызывала меня несколько дней, но судя по расположению последнего портала, орки за эти дни прошли три четверти прибрежных гор. Несгибаемая королева перестала улыбаться и постарела на десяток лет. Черты лица заострились, и слои краски больше не могли скрыть глубокие морщины и обвисшую шею. — Ищи, Найя! Прошло несколько дней, и ты должна заметить значительные изменения!

Может, и должна, но ничего нового не вижу. Хотя…

— Ваше Величество…

— Просто "Селена". Нам не до условностей, Найя.

— Селена, вам попадались пещеры?

— Еще бы! Ты и сама их видела! — завизжала Селена, брызгая слюной. Руки Селены дрожали, а покрасневшие веки норовили закрыть глаза воспаленной преградой. Ну и довела же она себя, страх один. — В горах Ингилеры есть целая цепь пещер, но в них нет льда, а ведь на карте говорится про ледяное солнце…

— Селена, я ничего не знаю про ледяное солнце, но вижу пещеры на линиях вашей судьбы.

В моих видениях очень легко запутаться: если зацепиться за что-то отдельное, то можно превратить это в реальность. Все было бы замечательно, но я по-прежнему не знаю, как выглядят илеры.

— А ты видишь в этих пещерах что-нибудь необычное?

Может, стоит ей сказать, что я в пещерах бывала всего пару раз, да и то только в окультуренных, на берегу Амитии. Откуда же мне знать, что в них обычно, а что — нет?

— Ммм… В пещерах сыро. Я вижу мох, грязь, песок. — Королева тряслась от нетерпения, раня мои плечи ободранными ногтями. Внимательно просмотрев события на нескольких линиях, я решила перечислить все возможное. — Я вижу воду, каменный склон, лед, огонь, туман, молнии… а также толпы…

И Селену, держащую меня на руках. С какой стати? Вот же, напасть.

Честное слово, я думала, что после такого предсказания Селена закричит на меня и уволит на месте. Но кто их, монархов, поймет? Королева орков чуть не захлебнулась от восторга.

— Наконец-то! Найя, ты — залог моего успеха! Ты — моя удача!

Я бы не стала делать такие смелые заявления, но кто я такая, чтобы спорить с приятными комплиментами. Если повезет, то, может, и заслужу подаренную мне гору.

— Молнии! Молнии! — кричала Селена. — Ты понимаешь, что это такое?

Явление природы? Гроза? Хотя молнии действительно показались мне несколько необычными, и я призналась в этом королеве.

— Вот видишь! Ох, Найя! Да благословят тебя боги! Значит, нам нужно найти пещеру, в которой есть вода и лед. Именно так и выглядит илера. Спасибо, моя талантливая девочка!

Объятия королевы орков пахли грязью и усталостью. "Талантливой девочке" очень хотелось понежиться в приятном тепле монаршеской благодарности, но порядочность взяла верх.

— В видениях не только вода и лед, там еще странный огонь, туман и все остальное. Я не уверена, что все это — внутри пещеры.

— Да, я помню, — уверенно кивнула королева.

Интересно, что именно она заключила из моего предсказания? Само собой, я не упомянула, что Селене предстоит носить меня на руках. В следующий раз, когда настроюсь на ее будущее, посмотрю повнимательней, с чего это мне оказывают такую почесть.