Пойманная мечта

Казалось, Оливер заскочил в палату по пути на очередную операцию — на нем все еще была хирургическая униформа, а на лбу виднелась красная полоса от недавнего и, вероятно, долгого контакта с эластичным краем шапочки. Вида Оливера стало достаточно, чтобы Белла снова начала нервничать. Она в любой момент могла совершить какую-нибудь глупую ошибку, и ей придется разбираться с последствиями. Например, подумать, что он шутит о своей матери.

Но нельзя было ошибиться в веселом блеске его темных глаз, и Белла неожиданно смутилась. Потеряла контроль. Это было так же удивительно, как найти ведущего хирурга сидящим на кровати и поедающим сомнительную пищу.

— Я полагаю, кампания длится уже три дня, я прав?

Белла закашлялась, что можно было считать согласием. Она не могла справиться с неожиданными эмоциями.

— Просто скажите мне, дорогая. — Голос леди Дороти раздался позади них. В нем даже послышались жалобные нотки. — Время заканчивается.

Белла снова повернулась к кровати.

— С моей стороны будет нечестно соглашаться. Я не собираюсь долго оставаться в Окленде.

— Но куда же уезжаете?

— За границу, — твердо ответила Белла. — Я рассказывала вам вчера.

— М-м-м. — Леди Дороти снова улыбалась. — Но говорили так, будто это просто отпуск, а не что-то… срочное.

Белла попыталась понять, что скрывается за сладкой улыбкой и интересом, который последние несколько дней заставлял ее говорить только о себе. Оливер предупреждал ее, что его мать все еще была поглощена своей идеей.

— Мне хочется путешествовать, — ответила Белла.

Она попыталась избавиться от извиняющихся интонаций в голосе, но по-прежнему чувствовала вину. За последние несколько дней она очень привязалась к леди Дороти. Она была бы счастлива дать ей желаемое, но это было просто невозможно.

— И это срочно, потому что, если я не поеду сейчас, я не поеду никогда.

— Но Европа не исчезнет.

Леди Дороти не понимала. Белла опустилась на стул возле кровати, с трудом оторвав взгляд от Оливера, стоявшего рядом.

— Я мечтала о путешествии с тех пор, как покинула дом, — начала Белла. — Но бабуля стала жить с нами, и я не смогла оставить ее. А потом я училась на медсестру… Теперь я пытаюсь накопить денег, но…

Ей не следовало вдаваться в детали того, с каким трудом ей удавалось зарабатывать, в присутствии Оливера.

— Вот почему я приехала в Окленд. Чтобы жить с тетей Кейт и наконец осуществить свою мечту.

Белла видела, что ее доводы не действовали нужным образом. Леди Дороти вздохнула, очевидно готовая снова обрисовать ей перспективы работы личной медсестры. Казалось, она закрыла эту тему вчера, когда с энтузиазмом принялась обсуждать свадьбу. Может, она просто отвлекала внимание Беллы, чтобы атаковать с другой стороны?

— И это срочно нужно сделать сейчас, — продолжила Белла, — потому что мне двадцать шесть. Скоро будет двадцать семь, а я собираюсь выйти замуж и родить первого ребенка к тридцати. И хочу хотя бы три-четыре года провести в путешествиях по миру, — добавила она с отчаянием.

— О боже… — Глаза леди Дороти широко раскрылись. — У вас есть жених?

— Нет. — Белла на мгновение зажмурилась, молясь, чтобы Оливер ушел. — Пока нет, — пробормотала она.

Она открыла глаза и увидела, что леди Дороти снова смотрит на своего сына и улыбается.

Оливер пробормотал что-то неразборчивое, похожее на «Дай мне сил!».

Боже… Конечно, леди Дороти не могла предположить, что Оливер может заинтересоваться обычной медсестрой? Как унизительно!

— Помимо этого, — твердо продолжила Белла, — у меня нет достаточной квалификации. Я ничего не знаю о программе реабилитации, которую вам следует пройти.

— Тогда мы можем учиться вместе, — спокойно проговорила леди Дороти. — Вы уже знаете гораздо больше меня, дорогая. Из-за вашей бабушки.

— Тогда физиотерапия. Специальные упражнения…

— Им мы тоже можем учиться вместе. И… — Глаза леди Дороти заблестели. — Может, я захочу научиться танцам кантри.

На этот раз Оливер не просто что-то пробормотал. Он застонал.

Белла не обратила на него внимания.

— У физиотерапевтов есть доступ к услугам, которые вам могут понадобиться. Например, к горячим бассейнам.

— У нас есть горячий бассейн дома, не так ли, Оливер? Позади закрытого бассейна есть спа.

У них есть закрытый бассейн? Разные крылья дома? Возможно, имеются даже комнаты для прислуги, где она сможет жить. У Беллы кружилась голова.

Она резко пришла в себя, когда за дверью раздался громкий стук. На мгновение в палате повисла тишина, а потом Оливер подошел к двери и распахнул ее:

— Что…

Белла не дала ему закончить, потому что увидела человека на полу.

— О боже мой… Уолли!

Ее любимый ученик упал и теперь неподвижно лежал на спине. Белла подлетела к нему:

— Уолли? Вы меня слышите?

Ответа не последовало. Белла на автомате потянулась к его голове и запрокинула ее, стараясь освободить дыхательные пути. Она наклонилась послушать его дыхание и положила руку на шею, чтобы прощупать пульс. Уровень адреналина в ее крови зашкаливал. Почему Оливер просто стоит? Он даже не зовет на помощь.

— Отпустите его, Белла, — спокойно проговорил Оливер. — Отойдите.