Пойманная мечта

— Чем дольше ты молчишь, тем труднее потом будет.

— Я знаю, но… — Белла чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

— Но что? — мягко спросила Кейт.

— Чем дольше я молчу, тем безопаснее.

— Что ты имеешь в виду?

Белла не могла словами объяснить свой страх.

Оливер будет зол, а леди Дороти настолько возмущена из-за скандала в семье, и они каким-то образом смогут убедить ее, что аборт — единственный способ решить проблемы. Перспектива увидеть разочарование пожилой женщины и почувствовать, как рушится их связь, пугала почти так же, как ярость Оливера, и Белла не была уверена, что способна пережить это. Поэтому она хотела дождаться момента, когда все не перестанет казаться простой медицинской процедурой. Когда речь будет идти о ребенке, а не просто о случайной беременности.

— Все может случиться, — проговорила она. — Особенно в первом триместре. Я могу его потерять.

Она больше не могла сдерживать слезы. Может, это решит все проблемы, но она не хотела терять ребенка. Ребенка Оливера. Кейт услышала, как племянница всхлипнула.

— Это маловероятно, Белла. Послушай, на следующей неделе я буду проходить УЗИ. Пойдем со мной, проверим тебя тоже.

— Я не могу. Не в больнице Святого Патрика. А что, если Оливер узнает?

Повисло молчание. Они обе понимали, что это только вопрос времени.

— Никому не нужно знать про УЗИ, — тихо произнесла Кейт. — Но ты должна убедиться, что все в порядке. И тебе надо начать заботиться о себе. — Она хмыкнула. — Я натравлю на тебя Коннора, если не будешь хорошо себя вести. Он стал настоящим экспертом в вопросах того, что должна делать будущая мать.

Будущая мать.

Она станет матерью.

Как и Кейт.

Голос Беллы дрожал.

— Коннор очень счастлив, да?

— Он на седьмом небе. Я до сих пор не могу поверить. Это… Я так счастлива, Белла.

— Я знаю. Это чудесно.

— Думала, что эта беременность — последнее, чего он хочет, и она нас разведет, но мы только еще больше сблизились. Я и не представляла себе такого огромного и глубокого чувства.

Можно любить человека, даже если почти не знаешь его — Белла успела убедиться. Как это произошло?

— А вдруг ты тоже ошибаешься? — спросила Кейт. — Вдруг он удивит тебя?

Белла покачала головой и тихо застонала. Неужели Кейт не понимает, что только делает ей больнее? Раздирает рану.

— Ты нравилась ему настолько, что он сделал тебя беременной.

— Он думает, что я идиотка.

— Тогда он совсем тебя не знает. Вот почему Коннор решил пригласить его на свадьбу. Это даст нам всем возможность лучше познакомиться.

— Почему вы перенесли дату?

Кейт засмеялась:

— Чтобы я смогла влезть в свое платье. Либо так, либо мне пришлось бы ждать рождения ребенка… И мы не захотели ждать.

Конечно, не захотели. Они любили друг друга и радовались тому, что скоро станут родителями. Родители.

— Господи, — простонала Белла. — Мама с папой тоже приедут, да?

— Конечно. Я говорила с ними вчера. Они спрашивали, почему ты несколько недель не звонила им. — В голосе Кейт звучало предупреждение. — Ты знаешь, они все поймут. И поддержат тебя, как и мы с Коннором.

Поддержка Кейт и Коннора уже стала спасительным кругом, которого Белла не заслуживала. Она могла жить с ними, если бы захотела. Сколько бы ни захотела. Они бы нашли дом побольше. Белла нянчила бы детей, а Кейт вернулась на работу. И она знала, что родители не бросят ее, хоть первое время и будут шокированы.

— Они разочаруются, узнав, что я стану матерью-одиночкой. — Белла еще раз всхлипнула и громко шмыгнула носом. — И они приедут на свадьбу, и Оливер… О, Кейт, как ты могла? Я не готова к этому.

— Прости, дорогая, — проговорила Кейт. — Наверное, мы не слишком хорошо подумали. Ты можешь рассказать маме с папой, но не называть имя отца, и тогда они не смогут ничего ляпнуть. А вдруг Оливер вовсе не придет?

Но придет леди Дороти.

Если только…

Если только она не взорвет что-нибудь. Тогда Оливер точно не пойдет, ее уволят с работы, и она останется присматривать за кошкой, пока Кейт и Коннор будут в свадебном путешествии, и…

Голова кружилась, и тошнило сильнее обычного.

— Мне нужно идти, — пробормотала Белла. — Мне плохо.

Глава 10

Бомбу взрывать было нельзя. Леди Дороти так радовалась предстоящей свадьбе, что выполняла упражнения еще более энергично и вкладывала всю душу в борьбу с болезнью.

— Я не возьму свою трость, — заявила она. — Оливер будет рядом, если мне понадобится помощь, но я хочу красиво одеться и не выглядеть как инвалид.

В ее взгляде читался такой вызов, что Белла не решилась поспорить с ней.

— Я снова хочу быть похожей на себя.

Как она могла лишить пожилую леди мечты? Выход в свет станет наградой за всю ту упорную работу, которую она проделывала в течение нескольких недель после тяжелого приступа.

Леди Дороти хотела показать своему сыну, что она снова может быть независимой, что не станет обузой на ближайшие годы. И это имело для нее огромное значение. Она начинала каждый день, светясь от решительности и гордости за свои достижения. И они были огромны.