Пойманная Менасом

— Ты ведь понимаешь, что на Каликсе живут только фермеры, мельники и торговцы? Более того, в дальних заброшенных уголках нашей планеты стоматологию считают волшебством. Неужели вам нужно такое оружие?

— Ная, нас беспокоит не твой народ. Мы знаем, что на поверхности основалась фракция повстанцев. Отщепенцы. Четыре года назад наше посольство взорвали, и все указывало на них. Вне всяких сомнений, они пытаются посеять семена неудовлетворенности, чтобы найти последователей и пополнить ряды своей истощающейся армии.

— И что? Вы собираетесь вылавливать их с новыми пушками? Но вдруг вы расстреляете не тех людей?

— Ная, это война, — Менас не отводил глаз от экрана и продолжал печатать. — Сопутствующий ущерб приемлем.

— Как ты можешь так говорить? — Ная даже не успела подумать. Занеся кулак, она со всей силы ударила Менаса по плечу. — Сопутствующий ущерб? Менас, мы говорим о людях!

— Больно, — нахмурился он, потерев плечо.

— Ой, прости, — саркастично ответила Ная. — Сопутствующий ущерб моей злости на твое безразличие.

— Ная, что ты хочешь от меня услышать? — стиснул Менас зубы. — Что мы никогда не ошибаемся? Я не собираюсь врать. Иногда невинные люди оказываются не в то время и не в том месте. Я не могу этого изменить. Также я не намерен сидеть здесь и врать, обещая, что новое оружие всегда будет использоваться исключительно против террористов.

— Хорошо. Но что если ваше оружие попадет в руки Отщепенцев?

— Не попадет.

— Менас, ты не можешь быть уверен, — его высокомерие натянуло ее и без того потрепанные нервы. — Алло! Твои люди из века в век запрещают на Каликсе оружие, но оно у нас есть. Ты сам конфисковал мой пистолет, помнишь?

— О, прекрасно помню.

— Тогда, пожалуйста, выслушай меня. Мы сейчас находимся на задворках галактики. Вы не сможете защитить каждую партию оружия, которую вам переправляют, — Ная вовремя прикусила язык, пока не сболтнула что-нибудь компрометирующее. Время для признания определенно не было подходящим. Уж точно не в офисе. — Слушай, я лишь хочу сказать, что в мой ломбард приносили вещи, полученные прямиком с ваших кораблей. Вы не в состоянии сохранить даже самое простое оборудование. Как, черт возьми, вы собрались безопасно переправлять оружие, Менас?

Прежде чем ответить, он откинулся на спинку стула и долго смотреть на Наю.

— Я не говорю, что не согласен с тобой, но мои возможности ограничены. Я всего лишь специалист по оружию.

— Менас, погибнут люди, — тяжело вздохнула она, опустив взгляд.

— Ная, они уже погибают. Вот почему мы должны остановить террористов, пока они окончательно не основались на вашей планете. Несколько просчитанных атак, и мы решим проблему.

— Вот так легко, да? — покачала головой Ная, снова посмотрев на него.

— Так говорят служащим с моим уровнем допуска, — поставив точку в беседе, Менас вернулся к работе.

Ная задушила внутренний голос, убеждавший ее просто признаться, черт возьми. Тема разговора дала ей прекрасную возможность поставить все на карту. Но страх помешал. Испугавшись, что Менас разозлится и испытает отвращение, Ная не решилась на смелый шаг и исповедь.

Он рядом с ней сосредоточенно работал. Движения его рук, оберегавших ее и доставлявших невообразимое удовольствие, гипнотизировали. Она пристально посмотрела в его красивое лицо. Подумав о том, чтобы никогда больше не увидеть Менаса улыбавшимся с другого конца обеденного стола и не почувствовать прикосновений его губ, Ная растеряла остатки храбрости.

Отказавшись рушить отношения, Ная убедила себя, что Террор никак не мог узнать о ее проступках. Не осталось никаких улик. Она попадала под арест исключительно за незначительные преступления. Возможно, Террор о чем-то догадывался, но у него не было доказательств. Ная не собиралась подбрасывать их ему, только чтобы очистить совесть перед Менасом. Некоторые секреты нужно хранить…любой ценой.

*****

Пока Менас работал, Ная была чрезвычайно тиха. Просмотрев последнюю анкету, он ввел заключительные параметры и вышел из системы. Менас положил карты обратно в футляр и убрал в ящик, где хранил данные всех солдат на судне. Коснувшись колена Наи, он привлек к себе внимание.

— Я хочу кое-что тебе показать.

— Думаю, это твое кое-что ты мне уже показывал сегодня утром в душе, — закатила она глаза.

— Нет, другое кое-что, — хохотнул Менас, поднявшись со стула. Он потянулся к Нае и стащил ее со стола. — Я собирался дать его тебе чуть позже, но раз уж ты здесь, мы можем немного с ним поиграть.

— Теперь я не сомневаюсь, что ты говоришь о сексе. Ты решил продемонстрировать мне свою очередную странную игрушку?

— По твоим словам выходит, что я какой-то озабоченный извращенец, — хмуро посмотрел на нее Менас.

— Гм…когда ты в последний раз смотрелся в зеркало?

— Следи за языком, — предупредил он. — На стрельбище хорошая звукоизоляция, поэтому никто не помешает мне перекинуть тебя через колено и шлепать, пока твоя задница не станет ярко-красной.

— Только и делаешь, что дразнишь, — рассмеялась Ная, погладив его по груди.