Поиманная в ловушку (ЛП)

Айви сняла со спины сумку и вытащила моток шелковой веревки. От волнения и трепета у нее задрожали руки. После того, как она повесила сумку на плечи, она обмотала веревку вокруг талии и протянула ему концы. Вместе они несколько раз обмотали веревку вокруг своих туловищ, а Кетан добавил узлов и изгибов, чтобы крепление было надежнее. Когда они закончили, веревка была натянута, но оставляла небольшой зазор между ней и Кетаном.

Он передал ей свое копье. Она обмотала часть прикрепленной к нему веревки вокруг руки и положила оружие на колени, расположив его горизонтально между их телами.

Когда Кетан отвернулся от кратера и попятился к краю, сердце Айви дрогнуло, и она прильнула к нему. Ее нервировала не просто идея спуститься в эту огромную темную яму, а то, что она найдет, когда они доберутся до «Сомниума». Она так сильно хотела этого, столько раз просила его привести ее сюда, но теперь, когда она была на грани получения желаемого…

Сможет ли она вынести то, что ее ждет? Возможно, она найдет завершение, но вряд ли это принесет ей какое-либо утешение. Была большая вероятность, что все надежды, за которые она цеплялась все это время, будут уничтожены там, внизу. Что это заставит ее принять наихудший сценарий за реальность.

Что… что она действительно была единственной, кто выжил.

Ее желудок сжался, когда Кетан откинулся назад, и она прижалась к нему еще крепче, чтобы побороть настойчивое притяжение силы тяжести. Закрыв глаза, она уткнулась лицом в его спину, пытаясь сосредоточиться на его запахе, его тепле, ощущении его грубой шкуры. Она попыталась сосредоточиться на нем, а не на миллионе «что, если», мелькавших в ее голове со всей яростью торнадо, несущегося по Великим равнинам.

Она не позволяла тихому шороху падающей грязи и кувыркающейся гальки беспокоить ее. Кетан доставит их туда в целости и сохранности.

И что бы там ни было внизу, что бы мы ни нашли… Он все равно будет со мной. Этого достаточно. Его всегда будет достаточно.

Когда Кетан нес ее все ниже, она услышала новый звук, который возникал довольно хаотично, но, тем не менее, был легко идентифицируемым — гулкий хлопок крошечных предметов, ударяющихся о воду далеко внизу.

Кетан замедлил спуск и остановился. Айви знала, что они еще не достигли дна, но она рискнула открыть глаза и оторвать голову от Кетана.

Она обнаружила, что смотрит прямо на крутой склон кратера, на открытое голубое небо. Головокружение угрожало заставить мир завертеться вокруг нее, но она сжала челюсти, сделала глубокий вдох и держала глаза открытыми. Хотя она не осмеливалась посмотреть вниз, она чувствовала обрыв позади себя. Она могла почувствовать расстояние до дна кратера.

Кетан не даст мне упасть.

Едва эта мысль оформилась, как он начал вращаться, поворачивая свое тело так, словно был паучьими стрелками старинных настенных часов. Глаза Айви расширились, и она взвизгнула, обхватив бедрами его талию и вонзив ногти в его грудь в отчаянной потребности в надежной опоре. Когда он закончил, они оба смотрели прямо вниз.

Переплетенные лианы, растущие поперек кратера, были прямо перед Кетаном, но в них было достаточно щелей, чтобы Айви могла видеть сквозь них. Темнота внизу не была полной — пробивалось достаточно света, чтобы смутно очертить обломки внизу, дать ей призрачный намек на то, что встретит их, если они упадут.

Кетан плечами продирался сквозь лианы. Хотя он был осторожен, каждое его движение вызывало дрожь по всему его телу и в Айви. Листья, ветки и мусор падали, ударяясь о стену кратера и шлепаясь в воду где-то внизу.

Как только он проделал достаточно большую брешь, Кетан выпрямился и продолжил спуск.

— Ты сказал, что упал сюда? — спросила Айви.

— С деревьев наверху, — если спуск был для него тяжелым, в его голосе этого не было заметно.

— Как ты пережил падение?

— Я метнул свое копье, и оно попало в ствол. Этого было достаточно, чтобы остановить меня, но только на мгновение, а когда оно высвободилось, я снова упал. Копье зацепилось за эти лианы и снова остановило меня, прежде чем я достиг дна.

Когда они пробрались сквозь слой растительности, все вокруг потемнело. Под живой растительностью была запутанная сеть мертвых, высохших ветвей; с нижней стороны это выглядело как гнездо какой-то невероятно большой птицы. Наблюдать за тем, как эти лианы поднимаются все выше и выше, было сюрреалистично. То, как солнечные лучи пытались проникнуть сквозь них, почти напоминало свет, пробивающийся сквозь толщу океана.

Это было тревожно, но это было ничто по сравнению с запахом разложения и застоявшейся воды, вонью, которая густо, как туман, висела в воздухе под растительностью. Айви не могла игнорировать это, даже дыша ртом. Каким-то образом, несмотря на то, что ее желудок взбунтовался, ее не вырвало.