Пойманные игрой (СИ)

- Поздравляю, мы добрались до нижнего, тюремного уровня, - с торжественностью в голосе проговорил Ишилан.

То, что уровень возведен очень давно и после этого долгое время пребывал в запустении, бросалось в глаза сразу. Основание тюрьмы, а вместе с ним и самые первые камеры возводились прямо в теле скалы. Вероятно, когда-то она представляла собой множество сообщающихся пещер, впоследствии расширенных людьми.

Арагна зажгла"Светоч". Тот заметался, будто испугавшись тюремных переходов, но потом успокоился и завис над головой ведьмы.

Путники ступили на лестницу, шириной не больше метра. Часть ступеней была выточена прямо в каменной породе, часть выложена из кирпича. Кирпичные ступени время не пощадило - они сильно стерлись, отчего идти по ним было крайне неудобно. С обеих сторон от лестницы зияли темные провалы.

Группа растянулась, двигаясь цепочкой. Ступали осторожно. Одна только Руни выглядела беззаботно, точно прогуливается по ухоженному парку. В сравнении с ловкачкой, Хагер почувствовал себя неповоротливым увальнем.

Они преодолели несколько лестничных пролетов, менявших направление - то вверх, то вниз. Миновали длинный узкий мост. Вдоль всего моста были установлены промасленные деревянные столбы, чье назначение ускользало от Хагера. Ускользало до тех пор, пока один из столбов не показался в полной красе - с горизонтальной балкой, на конце которой висел кусок веревки.

Виселица?

Похоже, когда-то проходящих по мосту встречали мертвяки, мерно покачивающиеся на сквозняке.

Хагер почувствовал, как лица коснулся порыв холодного влажного воздуха. Виселица скрипнула - и почти сразу за спиной родилась огненная вспышка. Три ярко-малиновых шара, сорвавшиеся с пальцев Арагны, устремились в темноту. Над невысоким ограждением моста появилось призрачное лицо человека. Судя по всему, ведьма стреляла именно в него. Стреляла, но не попала...

"Ничего не скажешь - отличное место для засады. Только призрачных тварей и не хватало!" - Хагер выхватил топор.

Призрак поднялся по плечи, протянул к путникам руки. Воин рубанул по ним, но сталь прошла сквозь воздух, не причинив противнику ни малейшего вреда.

- Это не враг, - послышался голос Ишилана. - Они не тронут.

"Они?!"

Хагер завертел головой. Призраки поднимались к мосту, тянули к игрокам прозрачные руки, но вплотную не приближались.

- Чего им надо? - все еще не опуская топора, спросил Хагер.

- Боги их знают, - ответил проводник. - Неупокоенные души висельников. Много их тут перевешали. Вот и маются до сих пор.

- Где их тела? - спросила Руни.

Ишилан многозначительно кивнул вниз, пожал плечами.

- Тогда чего стоим? - фыркнула Арагна. - Пусть летают.

Призраки их не преследовали - поднимались из темноты, безмолвно кружились возле останков виселиц.

- Жалко их, - проговорила Руни, когда мост остался за спиной.

- Это не люди, - наполнив голос сарказмом, напомнила ей ведьма. - К тому же - преступники.

- Все равно...

На этой стороне моста разместилось несколько небольших строений. Скорее всего, когда-то здесь несла дежурство тюремная стража. Теперь же строения стояли заброшенными: крыши провалились и погребли под собой внутреннее простое убранство. В одном из строений обнаружились тесные камеры, в каждой из которых имелось две пары вмурованных в стены кандалов. На самом отшибе гарнизона, у края пропасти, прикорнул храм, посвященный Хадесу - богу справедливости и скорого возмездия. Храм небольшой, к тому же основательно обчищенный. Из всей обстановки остался только каменный алтарь, с которого кто-то успел содрать обязательную золотую гравировку. И, странное дело, над алтарем до сих пор висела небольшая лампада, в которой все еще трепетало пламя.

И снова лестницы, но на этот раз ведущие только вверх.

Постепенно камень полностью уступил место кирпичу. Причем здесь он сохранился куда лучше, нежели в самом начале тюремного уровня. В стороны то и дело убегали ответвления коридоров. Некоторые из них наглухо закрыты толстыми решетками. Другие же открыты и тянулись, судя по всему, на многие десятки метров - Арагна ради любопытства запускала в них огненный шар. Тот удалялся настолько, что чуть не растворялся в темноте, но до конца коридора так и не добирался. На полу и даже стенах толстым слоем лежала пыль - плотная, спрессованная за многие годы, местами превратившаяся в прочную корку.

Хагер пытался представить, каким же некогда был Стендар, если нуждался в столь огромной тюрьме?

Ишилан остановился внезапно.

Дорогу перекрывала дверь. Как и все вокруг - из толстых металлических прутьев, покрытых налетом ржавчины.

- И что? - спросил Хагер.

- Наверное, я захлопнул ее, когда убегал... - неуверенно проговорил Ишилан, дергая дверь. Та даже не шелохнулась.

- Или кто-то ее закрыл, - продолжил мысль Хагер.

- Не думаю, - замотал головой проводник. - Сюда никто не спускается много лет.

- Мы-то спустились.

- Мы - другое дело, - наставительно поднял палец Ишилан и еще раз дернул дверь. Дернул сильно, ухватившись обеими руками и уперевшись одной ногой в стену. Тщетно.

- Это точно нужное направление? - спросила Руни. - Может быть...