Пойманные игрой

   - Дело твое, - усмехнулась девушка. - Что касается меня - мне привычнее толкаться среди людей. Так что отправляюсь на рынок. Как раз самое время - утро, ажиотаж, толчея.

   Сарф пожал плечами: мол, понятное дело - иду с тобой.

   - Тогда либо вечером встречаемся здесь, либо, если кто освободится раньше, - в Трех пальмах. Удачи нам всем.

   - Знаешь его в реале? - неожиданно спросила Арагна, когда они уже мерили шагами мощенную булыжником улицу.

   - Нет. Познакомились с полгода назад. Уже и не помню, в какой игре. Пересеклись случайно, нужно было выполнить один квест. Сложный - никак мне не давался. И у него та же проблема. Вместе осилили. С тех пор и шатаемся.

   - То есть сильно не расстроишься, если его повесят?

   Лицо Хагера вытянулось.

   - Шучу, - хмыкнула Арагна.

   Ее взгляд переметнулся на проходящих мимо девиц, каждая из которых несла в руках лоток со всевозможными сладостями. И все же Хагер успел заметить промелькнувшую в ее глазах боль.

   - Кого ты пыталась вытащить из огня в Красных песках?

   Лицо ведьмы побледнело, губы сжались в тонкую линию.

   - Не хочешь - не говори, - поспешил добавить Хагер.

   - Мой брат. Родной. И ведь не хотел он играть. Говорил: "Первые версии софта всегда битые, глючные. Надо дождаться патчей..." А я настояла.

   - Может быть, не все так непоправимо? Может быть, это все же не смерть?

   - Только на это и надежда.

   В голосе Арагны надежды не было.

   Они пересекли полгорода, пока добрались до здания тюрьмы - кубического сооружения с узкими окнами, в которые взрослому человеку не пролезть, даже будь они не зарешечены. Стены, сложенные из плотно подогнанных друг к другу каменных блоков, казались действительно неприступными. А уж если на них наложены охранные заклинания, то и вовсе беда. Впрочем, наличие заклинаний вполне понятно, если в тюрьме наряду с обычными воинами содержатся и маги.

   В тюремное здание, а точнее - крепость, вели единственные ворота, сейчас закрытые решеткой. Стоило игрокам приблизиться к ней, как по ту сторону показался человек, закованный в пластинчатый доспех.

   У Хагера аж глаза на лоб полезли. Если такие "танки" стоят в охране, то о побеге и думать нечего.

   Человек стоял, держа в руках полуторный меч, и молчал.

   - Мы бы хотели поговорить с одним из заключенных, - заговорил Хагер. - Его привели сегодня утром. Брандин - заклинатель, обви...

   - Цель? - голос "танка" звучал, будто из чугунного ведра.

   - В убийстве его обвиняют, - с ядом в голосе сказала Арагна. - Обвиняют необоснованно. Мы хотим восстановить справедливость. Для этого разговор и нужен.

   "Танк" еще с полминуты сверлил незваных гостей взглядом небольших глаз, потом проговорил: "Ожидайте", - и скрылся за обитой металлом дверцей.

   - Тупой непись, - прошипела ведьма.

   - Спокойно. Не будем их злить.

   Ждать пришлось долго. Хагеру показалось - не менее часа. Потом решетка вздрогнула, медленно поползла вверх.

   Воин и ведьма вошли во внутренний двор. Решетка за ними тут же опустилась. Дорогу к отступлению перекрыл уже знакомый "танк".

   - Туда, - указал он в сторону небольшого кирпичного строения посреди двора.

   Брандин сидел за деревянным столом. От рук и ног к вмурованным в пол кольцам протянулись цепи. Одет в серого цвета робу, на ногах плетеные сандалии.

   - Привет, - осторожно проговорил Хагер. - Как оно?

   - Я! Никого! Не! Убивал! - четко и раздельно произнес заклинатель. - Хаг, что вообще происходит? Машины захватили мир, или я с ума сошел?

   - Не кипятись. Разберемся.

   - Не кипятиться? - Брандин нарочито громко зазвенел цепями. - Эти долбаные мобы действительно хотят снести мне башку!

   - Повесить... - уточнила Арагна.

   - Чего?! - лицо заклинателя стало пунцовым.

   - Тебя повесят, - пожала плечами ведьма. - Голова останется на месте.

   - Мне сразу стало значительно лучше, - поморщился Брандин.

   - Всегда пожалуйста.

   - Закончили? - спросил Хагер, подсаживаясь к столу. - Ну, а теперь рассказывай, что и как было. Только правду. Мы пытаемся тебя вытащить, но для этого должны знать все.

   - Все... - заклинатель вздохнул. - Да и нечего рассказывать. Я вышел из гостиницы. Какое-то время торчал на улице - пытался вспомнить, куда идти. Не вспомнил и пошел наугад. Думал спросить по дороге.

   - Идиот... - прокомментировала Арагна.

   Как ни странно, но заклинатель проглотил колкость, будто и не услышал.