Пойманные игрой

   В комнате, где подавались заявления, их встретил почтенный старец с окладистой седой бородой. Он горделиво восседал за огромным деревянным столом, украшенным витиеватой резьбой, и держал в руках перо. На столе лежали две стопки исписанных листов. Причем одна стопка примерно вчетверо больше другой.

   Заявления?

   - Слушаю вас, - тихо проговорил он.

   Хагер, стараясь не упустить ни единой детали, сразу начал рассказывать о деле Брандина и о том, что им удалось выяснить в ходе утреннего расследования.

   Старец слушал внимательно, не перебивал. Иногда делал пометки на лежащем перед ним листе бумаги. После того как Хагер закончил, еще несколько минут что-то писал, затем положил листок в низкую стопку.

   - Ваше дело будет рассмотрено.

   Хагер внутренне возликовал: часы, проведенные в ожидании, не пропали впустую!

   - Вам надлежит явиться в городскую тюрьму для предоставления ваших изысканий... - старец нахмурился, что-то прикидывая в уме. - Через два дня, на восходе. У вас будет час, чтобы довести ваши соображения до господина Уишера.

   Ликование опало и смешалось с пеплом.

   - Подождите... через два дня? Это же в день казни?!

   - Именно.

   - За час до казни?

   - Вовсе нет. Обычно мастер начинает работать ближе к полудню.

   - Мастер?

   - Палач.

   - Всего час... а если господина дознавателя что-то не устроит? У нас не останется времени найти более веские доказательства. Что-то уточнить.

   - Такова процедура, - пожал плечами старец. - Доброго дня. Просите следующего.

   - Послушайте! - Хагер шагнул к столу. - Нам нужно всего лишь поговорить с господином Уишером. Хватит и десяти минут. Еще не поздно провести нормальное расследование.

   - У вас еще есть время достаточно все уточнить, - отложил перо седовласый. - Не задерживайте себя и меня.

   Хотелось плюнуть на все и снести надменному ублюдку голову. Хагер даже потянулся за топором, но услышал голос ведьмы:

   - Своими законами вы покрываете настоящего убийцу, - проговорила она ровным голосом, в котором сквозила плохо скрываемая ярость.

   - Не стоит чужакам судить о наших законах, - усмехнулся седовласый.

   В его усмешке не чувствовалось ни угрозы, ни бравады. Старик просто верил в то, что говорит. А еще - чувствовал свою силу.

   - Благодарим за ваше решение, - заставил проговорить себя Хагер.

   Он взял Арагну за руку, сжал ладонь. Ведьма бросила на него недовольный взгляд. Но пожар, разгорающийся в ее глазах, угас. Похоже, тоже поняла, что затевать здесь свалку - и заклинателю не помочь, и собственную голову всунуть в петлю.

   Покидали резиденцию главного дознавателя молча. Ощущение собственной беспомощности и зависимости от глупых условий игр раздражало, злило. Хагер сейчас с большим удовольствием вернулся бы в Красные пески или Вдовьи джунгли - там было все понятно. Есть враг, и его надо убить, иначе враг уничтожит тебя. Здесь же, в оплоте цивилизации и законности, собственные силы и старания не решали ничего. Зато глупость моментально давала корни.

   - Надо остыть и развеяться, - наконец проговорила Арагна.

   Вот уже несколько минут они бесцельно брели по улице.

   - Какие будут предложения?

   - Шоппинг - лучшее лекарство от стресса, - усмехнулась ведьма. - Давай пройдемся по лавкам и обновим гардероб. В любом случае, ничего путного в голову не лезет.

   - Пожалуй... - согласился воин. - До вечера еще долго. А голову разгрузить невредно.

   Впрочем, нормально закупиться все равно не вышло. Если Арагна с видимым удовольствием перемерила несколько магических нарядов, причем каждый раз дергала Хагера и красовалась перед ним, ожидая вердикта "идет - не идет", то сам воин смотрел на новую, доступную ему броню довольно скептически. Главное - он избавился от всего мусора, что успел скопиться в вещевом мешке. Монет выручил прилично, но тратить все разом не стал, рассчитывая прежде обойти и другие лавки. Прежде всего - оружейную. Но разочарование поджидало и там. То, что он мог купить и использовать, лишь ненамного превосходило по параметром его собственный топор. В то время как действительно убойное оружие требовало либо нереальных вложений, либо более высокого уровня. Повздыхав, Хегер решил пока оставить топор и все же вернулся к броне. Благо, выбор имелся. В итоге, спустя примерно полчаса он уже примерял новые сапоги из толстой кожи, кожаные же поножи и наручи. Причем наручи необычные, а украшенные магической руной силы.

   -->

   Беспощадные наручи. Защита 5

   + 2 к Силе

   -->

   Сменил он и кольчугу.

   -->

   Прочная кольчуга. Защита 17

   Эффект "Природная броня". Уклонение от атак призрачных существ + 30%

   -->

   Что ж, в свете частых встреч со всякой бестелесной нечистью - особенность крайне важная.