Пойманные игрой

   - Учитывая, что один проход появился недавно и выглядит он не особенно надежным, я предпочту не рисковать и не соваться в него. Обвалится на голову - мало не покажется.

   - Согласен.

   Лучник уже намеревался войти в тоннель, который указал Хагер, но ведьма остановила его.

   - А он все-таки нашел ее, - неожиданно сонным голосом произнес заклинатель. Он водил головой из стороны в сторону и, похоже, быстро приходил в себя.

   - Еще бы не нашел, - отозвался Сарф, - у меня нюх на хорошеньких девчонок.

   Хагер, несмотря на некоторую, в прошлом, неприязнь к белобрысому, улыбнулся его шутке. В конце концов, лучник в самом деле нашел Руни - и воин взял на заметку не забыть поблагодарить его.

   - Если ты уже очухался - поднимайся на ноги и пойдем. - Забота и душевность в мгновение ока покинули Арагну. Как будто и не было ее, обеспокоенной, кудахтающей над телом Брандина.

   Брандин попытался встать, опираясь на посох, но не преуспел в этом. Хагер протянул ему руку, помог подняться и еще какое-то время поддерживал, давая товарищу привыкнуть к слабости.

   - Наверное, так же я буду чувствовать себя лет в сто, - с иронией произнес Брандин. Он попытался избавиться от поддержки Хагера, но, стоило воину убрать плечо, как заклинатель снова очутился на полу. - Один я не смогу идти.

   Хагер оценил мужество, с которым Брандин фактически признался в своей беспомощности. Окажись он на месте заклинателя - бес знает, попросил бы помощи или снова и снова пытался идти сам, без поддержки.

   "Век живи - век учись. А гонор жить мешает, чего уж там".

   - У тебя вещи, которые тебе не нужны, - напомнил заклинателю воин. - Не поделишься?

   - Ах да, - кивнул Брандин - и на пол тут же упала куртка вора и ремни, полученные с алхимика. - Руни, может, пригодится?

   Ловкачка подняла подарок, несколько секунд изучала, а потом ее лицо озарилось улыбкой.

   - Спасибо... очень полезно! - она тут же примерила экипировку, довольно кивнула. - Спасибо! - повторила еще раз, обведя взглядом спутников.

   После короткой словесной перепалки было решено, что Брандина возьмет на себя Сарф. Лучник несколько раз колко подшутил, что, мол, мужиков беспомощных ему носить еще не доводилось. На что заклинатель только рассмеялся, пообещав прийти кошмаром в его самый страшный сон.

   В коридор, который оказался достаточно просторным, чтобы идти по двое, решили идти таким порядком: первой шла Руни, выискивая ловушки и скрытых врагов; за ней следовали Хагер и Арагна, с оружием и заклинанием наготове: замыкали группу Сарф и Брандин. Каждый раз, когда ловкачка пряталась в тенях, Хагеру становилось не по себе. Он убеждал себя, что она рядом, что не ушла достаточно далеко и не попала в беду.

   Шли они, как и раньше, придерживаясь тактики "правой стены". Кишка шахты несколько раз круто поворачивала, но те ответвления, которые попадались им на пути, были намертво заблокированы обвалами. Разрабы, впрочем, не поскупились на мобов: пауки - на этот раз почти обычные, только большие; многоножки, жуки с кислотой вместо крови. Большей частью существа наносили значительный урон, но слаженная тактика и живительные сферы, которые на этот раз сыпались на удивление щедро, позволяли проходить высокоуровневую локацию в относительно комфортном режиме.

   Хагер же поднял навык владения тяжелым оружием еще на единицу.

   - Наконец-то, дверь, - с намеренно преувеличенным облегчением произнес Сарф. Помогая заклинателю присесть на пол, он сделал вид, что избавился от непосильной ноши.

   В другое время Хагер бы не понял, почему Брандин реагирует на остроты так спокойно и даже поддерживает их, но, похоже, совместное путешествие научило доверять товарищам и не искать в их шутках скрытого смысла.

   - Крепкий замок, - произнес заклинатель, кивнув на навесной замок.

   - Не то чтобы совсем крепкий, но придется потрудиться, - отозвалась Руни, которая как раз занималась тем, что изучала запирающий механизм. - Меня ловушка беспокоит больше, чем замок.

   Стоило ловкачке сказать про ловушку, как Игра обозначила красным не только дверь, но и квадратный периметр перед ней.

   - Послушай, если очень сложно, могу попробовать разрядить ее на себя, - предложил Хагер. - У меня полный запас хитов, и уже есть подобный опыт.

   - Здесь магическая ловушка, - перебила его ловкачка. Она мягко, словно кошка, прошла вдоль обозначенного Игрой периметра. - Я могу ошибаться, но, кажется, это ядовитое облако. Ты можешь разрядить ловушку на себя, но у нее приличный радиус, и облако развеется минимум через час.

   - Остальные могут выйти в коридор, - стоял на своем Хагер.

   - Хорош из нас щенков бесхвостых делать, - заметил Сарф теперь совершенно серьезно. - Нефиг геройствовать и говорить профи под руку.

   Руни обернулась к Хагеру, улыбнулась и взглядом дала понять, что справится. Воин отступил, встал около Брандина. Тем временем Руни достала из вещевого мешка отрез ткани, развернула его, выставив напоказ бесчисленное количество палочек, крючков, пинцетов и прочего воровского инструмента. Большая его часть почему-то напомнила Хагеру пыточные инструменты стоматолога.