Поймать архимага

   - Потому что только бестолковый ты мог сказать своему королю, что ты его убьешь, если что,- охотно разъяснила я.- Но не скажу, что мне не понравилось твое предупреждение... Знаешь, что я тут подумала? Уезжали бы вы отсюда, Дар. Нет, правда. Это бессмысленно, зачем вам со мной за компанию нарываться на неприятности? Марэля дома жена ждет, тебя ждет девушка твоя корабельная... А я прекрасно справлюсь сама.

   - Ты справишься? Да ничего ты не справишься! - взорвался некромант.- Стоило отвернуться, как ты уже отправилась к развалинам! Это, по-твоему, значит справляться? Ты совсем наивная или притворяешься? Или поток слез что-то в голове перемкнул?!

   Я скуксилась, шмыгнув носом. За него же, дурака, радею. Надежда, что я останусь в живых есть, но небольшая. А зачем мне подвергать риску своих друзей?

   - Только опять не реви, иначе я на тебя заклятье сонливости нашлю,- предупредил мужчина.

   - Как тут не реветь, если все из-за моей матери! Точнее из-за глупых вековых ксавийских традиций! Нет, я, конечно, знаю поговорку, что все войны происходят из-за женщин, но в этом случае виноват мужчина! И вообще, это вы всегда виноваты во всех бедах. А в наших - тем более!

   - Чем это мы виноваты? - возмущенно спросил некромант. Зависшая за его левым плечом Элиана хихикнула, глядя на возлюбленного.

   - Вы вносите смятение в нашу душу. Мы живем, никого не трогаем, а тут приходите вы. И переворачивайте наш маленький мирок кверху дном. И кто после этого виноват во всех наших бедах?

   - Да-а-а? - нехорошо протянул мужчина, все больше распаляясь.- Можно подумать, вы такого не делаете! Мы живем, никого не трогаем, а тут приходите вы - и переворачивайте всю нашу стабильную жизнь вверх дном! Особенно это касается неугомонных королев, присутствие которых в своей жизни просто невозможно игнорировать.

   - Эй, вы что там, опять ссоритесь? - из-за двери спросил Марэль.- Закругляйтесь уже, вас на первом этаже слышно. Лучше спускайтесь, обедать будем. Я вас замучался ждать.

   - Мы не ссоримся! - в один голос заявили мы, гневно глядя друг на друга. Поведение некроманта полностью повторяло мое - руки на груди скрещены, на скулах желваки ходят, глаза сверкают.

   - Отменю-ка я эту глупую традицию,- мгновенно остыв, сказала я. Некромант в прямом смысле сдулся, протяжно выпустив воздух. Посмотрел на меня, улыбнулся, покачал головой и вышел из комнаты.

   Это он сейчас что, в очередной раз намекнул, что я ребенок, да и вообще неисправима?

***

   Иллий сидел в караулке, что у южных ворот. Стражники, с которыми он свел знакомство по прибытии в Дортр, милостиво разрешили ему ночевать с ними в небольшой комнатке. Ну нет у бедняги денег, так почему бы не помочь хорошему человеку? А человек оказался действительно хорошим, спасши одного из стражников от кровавой расправы.

   Мужчина рассказал, что прибыл в столицу Гатты без конкретной цели. Ему было все равно, куда идти и к кому наниматься на работу. О своей прошлой работе он рассказывал немного. Сказал лишь то, что служил у одной высокородной особы, но потом решил попытать счастья в другом месте, ведь кроме охраны есть еще много интересных и хороших профессий.

   Иллий все никак не мог найти себе работу. Каждый день он ходил и искал, но в основном подворачивались одноразовые задания. Помочь перенести мешки с мукой в булочную, отнести письмо одному господину, побыть помощником у столяра - мальчишка-подмастерье приболел, а старый мастер один уже не справлялся. Вот бывший начальник охраны и метался от одного к другому. Вроде бы и при деле, но нестабильно это.

   Сейчас мужчина вернулся с очередной разовой работы. На этот раз магу нужен был мальчик на побегушках, чтобы носил за ним весь его магический арсенал - свитки, книги с заклинаниями, артефакты. Маг оказался энергичный, у него было много клиентов, поэтому Иллий замотался таскать за ним его вещи. Но вознаграждение было неплохим, такое даже пропить в трактире было не стыдно. Впрочем, мужчина деньги не пропивал - откладывал на всякий случай,- только в самый первый день пребывания в столице он сорвался и промотал остатки денег.

   По дороге к южным воротам Иллия окликнула девушка. Она стояла на пороге двухэтажного дома, какие сдают на несколько дней заезжей знати. Дело выгодное, прибыльное - какому же богачу захочется жить на постоялом дворе? А тут целый дом в твое распоряжение.

   Девушка была раскрасневшаяся от мороза, низкая и крепкая (не полная, а в самый раз), темные волосы, свитые тугими кольцами, спускались до пояса. Иллий невольно залюбовался - девушка была очень красивой. На ней было красное платье, расшитое неизвестными на континенте узорами, из чего мужчина сделал вывод, что красавица приплыла откуда-то издалека. На шее - яркие цветные бусы, в волосах - красные же нити, искусно переплетенные с прядками.

   - Эй, парень, чего смурной такой? - весело спросила краснощекая, подходя ближе.- Никак розгами за плохое поведение в школе получил?