Поймать архимага

   Наконец в переулке появился отряд магов, который принялся тушить то, что осталось от постоялого двора. Хозяин уже не мельтешил, а сидел на стуле с кривыми ножками, и молча размазывал слезы по закопченному лицу.

   На улице не осталось даже зевак - смотреть здесь было не на что. Даже молодой маг похромал домой, осторожно ощупывая щеку. Помня, как у меня чесалась спина после лечения наемника, я мысленно посочувствовала парню.

   - Знаете что,- обратилась я к бывшему трактирщику,- идите-ка вы к друзьям ночевать. У вас ведь есть друзья?

   - Есть... Но притеснять их неудобно, у них же семьи,- неуверенно сказал мужчина.

   - Они поймут. Идите. Нечего сидеть тут, простудитесь еще.

   - А как же вы? - уже собравшийся уходить мужчина развернулся и вопросительно посмотрел на меня.

   - У нас есть дядя Марэль, он что-нибудь придумает,- дурашливо сказала я.

   Марэль, уже закинув все наши сумки (вот умница, успел захватить наши вещи!), ждал нас. Меня - пока я договорю с бывшим трактирщиком, Дара - пока он отдышится после колдовства. Чужая стихия всегда дается нелегко, а уж некромантам - тем более.

   Мы неспешно побрели прочь от почерневшего остова трактира. По улице ветер еще долго носил запах гари.

   - Что, прямо так и сказала? - недоверчиво уточнил Марэль, пристально глядя на меня.

   Мы сидели в одной маленькой и уютной забегаловке. Она единственная в этом квартале работала по ночам. Здесь было тихо, спокойно, никаких выпивох, заядлых спорщиков и магов, которые не могут контролировать силу, кою необходимо вложить в заклинание.

   Хозяин этого заведения, за неимением новых посетителей и наличием резвой девушки-подавальщицы, которая справлялась с приемом заказов сама, бренчал на домре, пытаясь подобрать мелодию на слух. Он то и дело мычал что-то себе под нос, пытаясь попасть в ноты. Но результаты его пока не удовлетворяли.

   - Зачем мне врать, Марэль? - возмущенно спросила я, скрестив руки на груди. Я вопросительно посмотрела на некроманта, но тот не собирался вступаться за любовь всей своей жизни, то есть меня. Не найдя поддержки, я вздохнула и терпеливо повторила: - Рэш сказала, что меня сегодня собирались убить. И если бы я не отправилась поглядеть на развалины, я была бы мертва. А так, сказала она, я хотя бы осталась жива, хотя и этот вариант моего будущего не самый радостный.

   - Как все удачно сложилось. Если бы не эта ясновидящая, я даже боюсь предположить, что с нами было бы. Она нам здорово помогла. Она не сказала почему?

   - Потому что иначе бы все пошло не так, как надо. Может, она и видела что-то, но делиться со мной этим явно не собиралась,- стараясь не раздражаться, произнесла я.- И вообще, чего ты меня пытаешь? Отстань. Лучше скажите мне, дорогие мужчины, что с приготовлением зелья?

   - Все куплено, все готово. Завтра можно приступать, я думаю,- сказал Дар.- Софора обошлась недешево, но она того стоит. Нам надо лишь найти какой-нибудь постоялый двор и снять комнату на день. Правда, денег осталось только на какую-нибудь полуразвалившуюся хибару, в приличное заведение нас уже не пустят. Особенно в таком виде.

   Я вспомнила, что мой (вообще вдовы, но сейчас мой) полушубок погиб в огне. Жаль, он мне так нравился, но Марэль и так едва успел забрать наши вещи со второго этажа. Хорошо еще, что мы их даже не вытаскивали из сумок и ничего не пришлось собирать в спешке.

   Хозяин забегаловки затренькал, часто-часто перебирая струны. Видимо, он наконец подобрал мелодию и сейчас настраивался петь. Я жутко устала, все резкие и громкие звуки больно резали по ушам, мне хотелось в теплую кроватку. И переодеться и вымыться, а то я жутко грязная. Марэль выглядел и того хуже - весь в саже, полы плаща обгорели, теперь свисая рваными клочьями. Некромант был вял и постоянно тер покрасневшие глаза. Ему тоже безумно хотелось отдохнуть, но искать ночью постоялый двор у нас уже не было ни сил, ни желания. Марэль же наглотался дыма и теперь покашливал. Пришлось заказывать ему горячее молоко.

   - Я тут от Тени весточку получил,- сказал вдруг наемник.- Пишет, что в Мортане дела плохи. Скрывать твое отсутствие уже становится нереальным, люди не верят. Оппозиция упорно толкает слухи о том, что ты умерла, а трон пустует нарочно - мол, приходите и забирайте государство, кто хочет. А твои сторонники... что ты так смотришь? Такие тоже есть, ты что, не знала? Вот чудачка. Ну вот, они ищут твою сестру, чтобы посадить на трон. Чтобы тот не пустовал.

   - Хе, не найдут,- кисло улыбнулась я.- Когда она узнала о смерти моей маман, в прямом смысле слова скрылась в неизвестном направлении. И уже столько лет ее никто не может отыскать. А я ее поддерживаю, зачем ей в это ввязываться и ломать свою жизнь? Государство и без нее простоит. Она по характеру еще хуже меня, так что пусть гуляет.

   - Не бывает людей с еще худшим характером,- уверенно заявил Дар, отчего получил пинок по ноге.

   - А как сама Тень? - поинтересовалась я.- Как ребенок?