Поймать девианта

Все погрустнели. Сложно работать, не имея возможности применить привычные методы розыска. Надавить на местные власти не получится, конспирация. Привлекать к себе лишнее внимание нельзя, поэтому никакой боевой ипостаси, придется действовать скрытно в антропоморфной форме. Диоранта мало, да и как его каждому под нос сунуть? Ни ксироном население массово не потравить, ни миозонитом накормить, ни ультрафиолетовыми лучами «порадовать»…

Но одна лазейка все же осталась. И даже чисто технологически была не слишком сложной в изготовлении. Правда, ее использование было сродни эффекту «рвотного фонаря», но кому местные будут жаловаться? Правильно, некому. Вот только и применять такую методику следовало только будучи абсолютно уверенными в том, что сʹхарши находятся в неком относительно изолированном помещении, чтоб опять сбежать не успели…

И легенда. Тщательно расспросив лорда и его окружение, было решено, что Расс с Фионной изображают иностранную супружескую пару, якобы разыскивающую сбежавшего юного родственника, возжелавшего приключений на то место, где спина теряет свое благородное название, а остальные — их охрану. С одной стороны, при озвучивании такой причины никто не удивится появлению новых лиц, говорящих с акцентом, а, с другой стороны, глядишь, и слизняки забеспокоятся и могут себя чем-нибудь выдать… Обменяв очередной тальвар на комплект местной одежды, деньги и повозку, ссванги направились в город.

Город Нурдин группу не впечатлил. Чему там впечатлять, если в этом поселении домишки не выше трех этажей и нет даже нормальной канализации? Зато есть разные виды насекомых, обитающих как в постельном белье, так и непосредственно на местных жителях. Не только Фионну, всех ссвангов периодически передергивало от лицезрения подобного зрелища. Но пришлось снимать дом, заниматься травлей здешних летучих и ползучих тварей и начинать поиски.

Каждый день они группами по двое, Фрин и Кирс, и Расс с Хашшеном методично обходили все трактиры и постоялые дворы, не забывая заглядывать и в другие общественные места, где был шанс столкнуться с беглецами. Но пока диорантовые кристаллы молчали. А время уходило. И Расс чуть не в первый раз за все время розысков чувствовал себя настолько беспомощным. Не напрасно ли они обшаривают Нурдин? Кто даст гарантию, что сбежавшие сʹхарши прячутся именно здесь? Возможно, все их розыски напрасны, поскольку слизняки, вопреки логике, затаились в одном из поместий здешних лордов?

Помог случай. В один прекрасный день весь город был взбудоражен невероятной новостью: у лорда поместья Тайриан заблудилась в лабиринте единственная дочь. Была неподалеку от Нурдина такая местная достопримечательность — пещеры. Именно туда повадились выезжать на пикники группки местной молодежи. Ну и кто ж откажется в жаркий день после вкусной еды и выпивки еще и слегка пощекотать себе нервы, прогулявшись по прохладным и таинственным залам, скупо освещенных сталактитами? Самое романтичное и поцелуйное место.

Но иногда такие прогулки по пещерам заканчивались тем, что кто-то сворачивал в неверном направлении и не находил выхода. И в этот раз из лабиринта не вернулась лордесса Аннелиза. Ее отец немедленно направил туда розыскные команда, но прошли сутки, вторые, третьи… а ее так и не нашли. Чуть не лишившийся рассудка от того, что поиски результатов не дали, обезумевший отец вспомнил об одном старинном ритуале последователей Подземного бога… который в народе по-простому так и называли «жизнь за жизнь».

И сейчас весь город всколыхнуло известие о том, что он совершил. Почтенный лорд поместья Тайриан просто-напросто выкрал ребенка у семьи местных торговцев и собственноручно принес его в жертву на алтаре Подземного бога. И буквально через пару часов ему пришло радостное известие, что Аннелиза нашлась! Не совсем здоровая, обезвоженная, но, главное, живая! При этом лорд прятаться и скрываться не стал. Он сам пришел в здание городского совета и выразил желание добровольно предстать перед судом и понести кару.

Судилище было решено назначить на следующий день, и местные жители чуть не передрались за право присутствовать при столь неординарном событии. Рассу с Фрином пришлось крепко раскошелиться за места в зале суда, и не потому, что их интересовали местные дрязги, а потому, что упустить возможность проверить одним махом чуть не полгорода было бы глупо и непрофессионально.

Во время опроса судьи лорд Махверей вел себя безукоризненно: говорил правду, старательно извинялся перед почерневшими от горя родителями убитого ребенка и был показательно готов к наказанию. Расс прекрасно понимал, что лорд надеялся на смягчающие обстоятельства: на его стороне происхождение — все-таки старый известный род, а не какие-то пришлые торговцы, он думал о спасении единственного ребенка, а у пострадавшей семьи по лавкам теснится еще с десяток сопляков, и денег он заплатит сколько нужно, он же не отказывается компенсировать!