Поймать дракона

— Свеча? — разочарованно протянула я. — И что это значит?

— Тайна какая-то, — пояснила Вейли не очень уверенно. — Большая, если от этого зависит твоё будущее.

— Так и знала, что ящер что-то скрывает. А вторая карта?

— Весы, — ответила подруга, поднимая на меня колдовские глаза. — Это выбор, Фейт. Только твой.

— Вот и погадали, — нахмурившись, произнесла я. — Только хуже стало. И запутаннее.

— Извини, — собирая карты, неловко произнесла Вейли. — Глупо всё это. Я сказала, что почти не умею, но думала, эта ночь поможет крохам дара возобладать и подскажет, что делать даль… ох!

Подруга болезненно выдохнула, уронив карты на покрывало, и прижала указательный палец к губам.

— Ты чего?

— Поцарапалась, — отозвалась она не очень уверенно. — О край.

— Карт? — с сомнением уточнила я, снова взглянув на разбросанную колоду.

Старые, потемневшие от времени и утратившие былую гибкость. Края мягкие, в складках. Разве о такое можно порезаться?

Прищурившись, я изучала верхнюю карту со следами крови на уголке. Она лежала рубашкой вверх и буквально притягивала к себе взгляд. Так хотелось протянуть руку, взять её и понять, что за знак скрывается за неказистой обложкой.

Я так забылась, что не заметила, как протянула руку. Ещё немного, и коснусь.

— Стой! — выкрикнула Вейли, схватив меня за запястье, и покачала головой. — Нельзя трогать.

— Прости, — пробормотала я, от греха убирая руки за спину. — Сама не знаю, что на меня нашло.

— Нельзя было их приносить. И гадать не стоило, — слизнув каплю крови с ранки, отозвалась Вейли. — И о чём я только думала?

— Открой её, — перебила я подругу.

— Что?

— Что за карта, помеченная твоей кровью? Отрой её, — требовательно произнесла я.

Девушка застыла, находя взглядом искомую карту. Даже дыхание участилось.

— Фейт, — с сомнением прошептала Вейли. — Может, не надо?

— Ещё как надо. Открывай. Как будто ты не понимаешь, насколько это важно. Сама же говорила, что карты очень старые. Это же самый настоящий артефакт, древний и могущественный. И просто так царапать тебя они бы не стали. Так что открывай.

Подруга виновато глянула на меня, протянула руку и перевернула карту.

— Ведьма, — прошептали мы потрясённо, разглядывая изображение темноволосой женщины с жуткой улыбкой на губах, в руке которой была уже знакомая нам колода карт.

— И как ты думаешь, что это значит? — осторожно спросила я.

— Не знаю, — ответила подруга. — Но явно ничего хорошего. Прости, что забила тебе голову всякими глупостями. Сама не ожидала такого эффекта.

— Вейли, ты ни в чём не виновата.

Но подруга словно меня и не слышала, быстро собирая карты и отводя взгляд.

— Угу.

— Вейли, — требовательнее позвала я. — Успокойся.

— Погадала, называется. Прости, Фейт, всё стало только хуже.

— Может, нам всё-таки стоит растолковать значение карт? — предложила я.

— Нет. Не надо. Давай просто забудем это всё как страшный сон, — покачала головой подруга и встала с кровати. — Время позднее, пора спать. Тем более ты завтра собралась ходить по магазинам.

— Мы собрались, — поправила я подругу, тревожно наблюдая за её поспешным бегством.

— Фейт, мы это уже обсуждали, — повернувшись, ответила Вейли.

— Не обсуждали. Твоё категоричное «нет» сложно назвать обсуждением.

— Тогда просто прими его.

— Вейли, это не подачки и не жалость. А просто вложение денег.

— Не убедила, — покачала головой подруга, но всё-таки улыбнулась.

— Слушай, я не собираюсь скупать для тебя полмагазина. Просто пара платьев. И всё. Для твоего же блага.

— И в чём заключается это благо?

— Первое, — я загнула пальчик, — удобство. Комфортные наряды из натуральных лёгких тканей. Второе: ты не будешь чувствовать неловкость, отличаясь от остальных. Третье, — начала я и запнулась, не зная, что ещё придумать.

— И что же третье?

— Позволь мне сделать тебе приятно. Мы же подруги, не так ли? И я хочу по-дружески сделать тебе подарок. Просто так. Ты же помогаешь нам с Уной готовиться к парам. Безвозмездно, хотя с остальных берёшь оплату за репетиторство.

— Это не одно и то же.

— Вейли, ну пожалуйста.

— Хорошо, — сдалась подруга. — Но всего два платья. И точка.

— Конечно-конечно, — закивала я, вскакивая с кровати и бросаясь к двери, чтобы проводить подругу. — Как скажешь.

Если у неё были сомнения насчёт моей честности, то девушка оставила их при себе.

— Тогда до завтра, — попрощавшись, произнесла Вейли и вышла из комнаты.

— Пока. — Я проводила её взглядом и закрыла дверь на замок.

Обвела взглядом комнату, остановившись на блёстках, которые всё ещё мерцали на кровати.

— Значит, какая-то тайна, — прошептала себе под нос. — Ну-ну, герцог Олеандр, мы ещё с вами повоюем. Даже карты говорят, что выбор всё равно останется за мной.

Несмотря на пережитое, уснула я почти сразу и проспала до самого утра, не мучаясь от непонятных сновидений.

Проснулась рано, когда яркое солнце только взошло над городом, а легкая дымка ещё клубилась на мостовых.

Вскочив с кровати, я сладко потянулась и улыбнулась новому утру. Нет, жизнь слишком хороша, чтобы тратить её на тоску и плохое настроение! Никакой чешуйчатый не заставит меня думать иначе.