Поймать дракона

— Хочу отдохнуть в тишине, покое и одиночестве, — произнесла в ответ, особо выделив последнее слово интонацией, и направилась в сторону чёрного входа, который как раз и вёл во внутренний дворик. — Расслабься, Эндорет, никуда я не ухожу, пределов участка не покидаю. Буду в беседке.

— Хорошо.

Я просидела на свежем воздухе около получаса, поглощая сладкий бурый виноград и запивая его ароматным нектаром со свежими нотками цитрусовых. Всё это время я занималась тем, что пыталась заставить стакан перенестись из одного угла комнаты в другой.

Как же это глупо. Во мне дремлет великая сила, а я не могу воспользоваться даже крохотной её частью.

Несправедливо.

Может, правы были родные, когда отказывались рассказывать мне правду? Не знала бы и жила хорошо, не мучаясь оттого, что умею, но пользоваться не могу.

— Скучаешь? — поинтересовалась Вейли, поднимаясь по деревянным ступенькам и присаживаясь на мягкое сиденье с кучей разноцветных подушек.

— А что, похоже? — отправив в рот ещё одну виноградинку, спросила я и раскусила её. Тут же брызнул сладкий, немного терпкий сок, который я проглотила.

— Ты расстроилась из-за Олеандра?

— Вейли, — предупреждающе произнесла в ответ и добавила: — Не стоит.

Мне совершенно не хотелось ссориться с лучшей подругой из-за этого дракона.

— Что именно? Мы же просто разговариваем, — хитро улыбнулась она.

— Интересную тему ты выбрала для разговора.

— А чем она плоха? Я же не обсуждаю с тобой ваши чувства и отношения. И вообще, знаешь, я могу тебя понять.

— Да ты что, — саркастически отозвалась я, откидываясь на спинку скамейки и скрестив руки на груди.

Вейли мой тон проигнорировала.

— Всё дело в твоей гордости, — пояснила подруга. — Вы же вроде как помолвлены.

— Вот именно, — перебила её я. — Вроде как. По факту всё так запутанно и сложно, что голову сломать можно.

— Не мешай, сбиваешь меня с мысли, — отмахнулась подруга. — Так вот. Вы помолвлены, у тебя на запястье брачный браслет, а герцог крутится вокруг юной принцессы, отец которой полон матримониальных планов.

— Меня это не касается. Помолвка всё равно фиктивная.

— Ещё как касается. Вы же жених и невеста. И даже если помолвка фиктивная, как ты говоришь. Я тебе, кстати, советую больше об этом никому не сообщать, во избежание проблем. Так вот. Твоя гордость Мандигаров требует исполнения приличий. Хотя бы видимых. И флирт с принцессой туда точно не входит.

Значит, всё-таки флирт был, и мне это не показалось.

— Ты просто само понимание, — проворчала я, зная, что Вейли права.

— Это просто политика, Фейт. Драконы — ближайшие и могущественные соседи Эрингела. Понятно, что король хочет укрепить союз браком.

Мне всё равно, чего он хочет. Чешуйчатый не должен был так поступать.

— Ты права, — кивнула подруга, тоже схватив парочку сочных виноградин и запихнув их в рот. — Но меня сейчас тревожит другое.

— Что именно?

— Что моя любимая подруга утратила свой оптимизм и яркость. Ну же, Фейт, улыбнись, — произнесла девушка и неожиданно призналась: — Я никогда не жаловалась, но ты же знаешь, что у меня не всё так просто и легко, как у вас. Иногда хочется опустить руки и перестать барахтаться. Просто плыть по течению, оставив попытки вернуть былое величие своей семье.

Признание ей далось тяжело. Я сразу же утратила весь свой боевой пыл и подалась вперёд.

— Вейли, ты же знаешь, что всегда можешь положиться на нас.

— Знаю. Но, когда мне особенно тяжело, я смотрю на тебя и силы будто снова появляются. Ты даёшь мне веру, Фейт. Так что улыбнись и снова стань тем солнышком, которое мы все любим.

Я не могла не улыбнуться, услышав эти слова.

— Ну если ты меня любишь, то точно не будешь сердиться.

— На что?

— Я заказала и оплатила тебе новый маскарадный костюм, — призналась едва слышно.

— Фейт! — воскликнула подруга, бросая в меня одну из подушек.

— Отказ не принимается, — увернувшись, заявила я.

— Так вот зачем ты возвращалась в лавку, — догадалась она, притворно нахмурив брови.

— Каюсь. Так ты не будешь на меня злиться?

— Не буду. Я просто его не надену.

Такой подставы я точно не ожидала.

— Ох! Ты не можешь так поступить! — произнесла в ответ и тоже бросила в неё подушку.

И также промахнулась.

— Посмотрим? — хитро ухмыльнувшись, отозвалась Вейли.

Мы обменялись понимающими взглядами и расхохотались. Хорошее настроение снова вернулось. А впереди был бал. На котором я точно собралась блистать.

Глава 10

— Я не выйду!

— Выйдешь, — упрямо возразила я, стоя под дверью подруги.

— Фейт, немедленно отдай мне мой старый костюм! — потребовала Вейли.

В комнате что-то загрохотало. То ли она обо что-то ударилась, то ли швырнула. Я ставила на первое. Скорее всего, она так разнервничалась, что налетела на столик, который стоял у двери.

— Не могу, — поправляя лиф платья, отозвалась я. — Его выбросили.

— Что?!

Я чуть отступила назад, когда дверь распахнулась и на пороге возникла подруга в крайне рассерженном состоянии.

— Что ты сказала?! — пророкотала она, сверкая глазами.

А я вместо того, чтобы испугаться, всплеснула руками и восторженно ахнула.

— Ох, Вей, какая ты…