Поймать дракона

Я чувствовала себя ребёнком, который отправился на поиски сокровищ. Давно у меня не было такого приключения. Все тревоги и страхи как-то быстро ушли на второй план.

— Во-первых, нам нужен тонкий плоский камень, чтобы жарить на нём рыбу. Во-вторых, так как ножей нет, то нужны острые предметы, чтобы очистить чешую, отрезать голову и плавники, вырезать внутренности.

— О-о-о-о, — протянула я, следуя за ним хвостом. — Откуда ты всё это знаешь?

— То, что я герцог, не означает, что у меня не было нормально детства. Было. Раньше мы часто с от… — он запнулся и быстро продолжил: — Раньше я часто ездил на рыбалку с ночёвкой. Замечательное было время.

Я не стала уточнять, с кем именно он ездил, но горечь в словах расслышала. Надо было срочно переменить тему.

— Я тоже играла с дворовой ребятнёй, но рыбу мы так не ловили. Старший конюх делал нам удочки. И с ночёвкой меня бы точно не пустили. Ой! — ахнула я, наступив ногой на особо острый камушек.

Алтон тут же развернулся, поймав меня и не давая упасть. Одна рука на талии, другая слегка сжала ладонь. И лицо так близко, что я могла разглядеть светлые крапинки у зрачка.

— Поранилась?

— Чуть-чуть, — отозвалась я, чувствуя тепло его рук сквозь тонкую ткань рубашки.

— Давай отнесу назад.

— Но я хочу помогать, — слабо возразила я и задержала дыхание, когда он мягко подхватил меня на руки и понёс к костру.

— А ты и помогаешь, но будет лучше, если пока посидишь здесь.

Усадив на травку, Трейс вдруг опустился на колени и бережно взял меня за ногу.

— Ой, ты что?

Ладони горячие и какие-то обжигающие. И дрожь колкой иголкой прошлась по коже, посылая искры в кровь, которая уже бурлила в венах.

— Дай посмотрю, вдруг порез глубокий.

— Нет там ничего, — продолжала бормотать я, краснея от прикосновений и собственных ощущений.

Да что же это такое?

— Всё нормально, — произнёс Трейс, поднимая на меня взгляд.

А руки убирать не спешил. И цвет глаз вдруг потемнел, став похожим на ночное небо, того и гляди звёздочки засияют.

Ладонь от стопы медленно поползла вверх, лаская голень, лодыжку, всё ближе подбираясь к подколенной впадине.

Кожа горела по всему телу, не только там, где дракон касался, а вся. И я вот-вот сейчас вспыхну огнём, который было так сложно удержать.

— Ох, — вдруг охнула я со смешком и дёрнулась, поджимая ноги.

Мгновение было потеряно.

— Щекотно, — сообщила тихо застывшему мужчине, который смотрел на меня так…

В общем, на меня никто никогда так не смотрел. И от этого становилось ещё труднее.

— Щекотки боишься? — сдавленно переспросил он, медленно поднимаясь.

Я думала, подойдёт ближе, схватит и… дальше моя фантазия не распространялась. Но вид у Алтона был именно такой.

А потом он вдруг вздрогнул, успокоился и добавил:

— Буду знать. Отдыхай! А я пойду проверю нашу ловушку. Будем готовить ужин.

Трейс вернулся минут через пять, неся перед собой нашу импровизированную ловушку.

— Удалось? — спросила, вытянув шею и пытаясь хоть что-нибудь разглядеть.

— Да. Три штуки. Одна большая и две помельче, — с улыбкой отозвался он и поставил силок рядом с моими ногами. — Взгляни.

Я и посмотрела. Хотя, признаться, от довольного и какого-то светлого лица Алтона оторваться было сложно. Дело было не только в улыбке, от которой загорелись синие глаза, он весь изменился, став таким неожиданно близким.

Но нет, не стоит увлекаться, не стоит впускать мысли и мечты, которым не суждено сбыться. Герцог сам сказал: это лишь соглашение и ничего больше.

Опустив взгляд, я заглянула внутрь силка.

Точно. Три рыбёшки со сверкающей переливающейся чешуёй… шевелятся.

— Ой! — ахнула я, когда особо резвая рыбина запрыгала, завертелась, пытаясь вырваться к свободе.

Даже жалко её стало. Очень.

Трейс тихо рассмеялся, наблюдая за мной, и, нахмурившись, огляделся.

— Зря я сюда принёс, — произнёс он через пару секунд. — Здесь разделывать не стоит. Запах останется, а нам ещё ночевать тут. Я вернусь к реке, там и камушки остались.

— Я хочу помочь, — вскочила я. Оставаться одной не хотелось. Не потому, что страшно, а потому, что с ним было как-то… лучше. — Ты будешь потрошить, а я чешую сдирать? Давай?

И умоляюще захлопала ресницами. Напускать наивную мордашку я умела, и навык не растеряла.

— Хорошо, — поднимая ловушку, ответил Трейс. — Пошли, помощница. Нога сильно болит?

— Нет. Сам же сказал, что рана неглубокая.

Оказывается, счищать чешую, особенно с помощью камня, — это очень тяжёлое и весьма трудоёмкое занятие.

Каким чудом я не порезалась, не знаю.

Но время пролетело быстро. И пусть мы страшно устали, испачкались и пахло от нас не очень вкусно, с ним было легко. Не только переговариваться, помогать, но просто молчать, чувствуя непонятную близость. Словно мы знали друг друга не пару дней, а гораздо больше.

О чём мы разговаривали? Да обо всём на свете.

Так сложно вспомнить и выделить что-то одно.

О детских приключениях, о проделках, о путешествиях, дальних странах и чужих обычаях.

Трейс, как оказалось, несмотря на довольно молодой возраст, был в стольких местах, столько видел!