Поймать кураж

— А если подняться на утес и зайти в тыл обороняющимся? — спросил я у Гердана.

Тот пожал плечами.

— Ну, если у нападавших будут крылья, чтобы туда попасть, тогда возможно и такое, — был его скептический ответ.

Когда мы дошли до останков здания, оказалось, что над ним частично сохранилась черепичная крыша. И там вполне можно было переночевать, не боясь, что снова пойдет дождь. Дальше дорога начинала расширяться, а еще метров через пятьдесят стена утеса резко поворачивала влево, и на горизонте открывался далекий силуэт черного замка.

Уже начинало смеркаться, когда Кяхт с Герданом начали расседлывать лошадей. Мы же с Василиной приступили к собиранию хвороста, которого здесь было совсем немного. Во дворе караулки я обнаружил небольшой каменный бассейн, по края полный водой, видимо от ночного ливня.

— Отлично, — мелькнула мимолетная мысль, — от недостатка воды страдать не будем.

Когда над горизонтом появились мрачно сверкающие Сестры, у нас все было приготовлено к ночевке. Я хотел разжечь костер прямо во дворе, но подошедший дон, озабоченно осмотрел окрестности и предложил развести огонь в сохранившемся очаге.

Мы на открытом месте, — пояснил он, — костер будет заметен не за одну лигу… А вот дым из трубы ночью вряд ли кто увидит.

— Ты же сказал, что здесь нет людей, — удивился я.

Дон улыбнулся.

— Командир, — сказал он, — я живу войной, и в меня намертво вбиты слова — береженого Безликий бережет.

Я удивился про себя похожим поговоркам и пошел растапливать очаг.

Глава 16

Ночь прошла без происшествий. Наших лошадей, закрытых в бывшей конюшне, тоже никто не тронул. Я проснулся от храпа Кяхта и первым делом погасил свой щит. С каждым разом у меня это получалось все лучше.

— Алник, наверно был бы рад, моим успехам, — подумал я, — интересно, что он сейчас делает, наверно раздумывает, где нас искать?

Однако утренняя суета не давала возможности, размышлять на эту тему, и я включился в наши сборы.

— Гердан был оживлен и доволен, он уже несколько раз напомнил мне, что я обещал его освободить от клятвы, как только мы достигнем замка.

Честно говоря, мне вовсе не хотелось этого делать, уж очень с Герданом было удобно и безопасно. Хотя было совершенно ясно, что если бы не клятва, и не мое перестроенное тело, он бы давно придумал, как от нас избавиться.

— А может, он ведет нас туда, как раз для этого? — мелькнула в первый раз холодная рассудочная мысль, — дон ведь клялся только в том, что доведет нас до замка, целыми и невредимыми, а что будет потом, неизвестно?

Решив, что такую возможность исключить нельзя, тут же принялся обдумывать, что же нас там может ждать. Одновременно мне пришла в голову еще одна мысль — всего несколько дней назад я бы просто не смог так действовать и говорить, как делаю это сейчас. Недаром Гердан на меня все время таращится, и разговаривает, как с взрослым. Да и Василина с Кяхтом слушаются с полуслова, или они просто меня боятся?

Я настолько ушел в эти размышления, что несколько раз промахивался ложкой мимо котелка, вызывая этим дружный смех своих спутников.

Позавтракав, мы тронулись в путь. Отдохнувшие лошади шли гораздо бодрей, чем по лесу, но моя задница за прошедшие два дня уже привыкла ктакой экзекуции и не замечала усилившейся тряски. Хотя если бы лошадь поехала чуть быстрее, я точно бы вывалился из седла. Мы проехали с полкилометра и дорога начала спускаться в долину. Утес, по которому мы вчера ориентировались, оказался началомкаменистой гряды, окаймляющей долину с левой стороны, она, поднимаясь, уходила за горизонт, где просматривались уже белеющие горные вершины. Сама долина, когда-то была населена, о чем говорили заросшие поля, дренажные канавы, и кое-где сохранившиеся фундаменты домов.

Замок, казавшийся черным мазком на фоне гор, по мере нашего движения, увеличивался в размерах.

К полудню мы вновь остановились на привал в середине когда-то большого поселения. От него ничего не осталось кроме развалин, но разросшиеся фруктовые деревья манили множеством плодов. И тут нас удивила Василина, она подошла к ближайшему дереву, напоминающему грушу, и требовательно протянула руку.

Несколько веток послушно склонились к ее ладони и ждали, когда она выберет себе самые спелые плоды.

Гердан и Кярт открыв рот, смотрели на это представление. Я отлично видел, что Кярт искренне был восхищен тем, что сделала Василина, а вот у Гердана на лице явно промелькнуло сожаление об упущенной прибыли.

Мы отдыхали недолго, всем не терпелось добраться до цели нашего путешествия, тем более, что до нее, казалось, было рукой подать.

Мы ехали по давно неезженой, заросшей травой дороге, мимо полей синих ярких цветов, мимо запущенных фруктовых садов, мимо озер с прозрачной водой. в них расходилось множество кругов от играющей рыбы. Я, оглядывая все это великолепие, никак не мог понять, почему здесь никто не живет, и ни один благородный дон типа Гердана не захотел прибрать такую красоту к своим рукам.