Поймать молнию

Интересно. Если он обладает такой важностью, то как могла произойти утечка объекта? Кто-то изрядно накосячил, и из-за этого страдают другие люди. Интуиция подсказывала, что за всем стоит Игнац Пастораль. В последнее время этот человек стал играть слишком большую роль на политической арене Содружества. Он позволял себе слишком много, лез бесцеремонно во все дела, словно являлся правителем страны. Оставалось удивляться, куда смотрит президент Кречетов. Игнаца Пастораля давно пора было укоротить, невзирая на его былые заслуги.

Хотя надо признать, он был отличным командующим. Снегов три года прослужил под его началом, участвовал в Арденской кампании и в сражении при Малом скоплении Шершней. Славное время. Тогда они, простые солдаты, готовы были шагать в огонь и в воду за любимого генерала, без скафандра нырнуть в Пространство да броситься в самую гущу боя по приказу командира. Но с тех пор много воды утекло. Все изменилось. Изменился и Игнац Пастораль.

Снегов с интересом наблюдал за его развитием. Любимый всеми командующий стал видным и любимым простым народом политиком. Но простому народу многого не надо. Главное – правильно играть на его интересах, и тогда народ поддержит любое, даже самое бредовое начинание. В этом простой народ мало чем отличается от солдат. А Игнац Пастораль всегда был искусным манипулятором. Снегов теперь это прекрасно понимал, как и то, что для Пастораля не так важен результат, как сам процесс. В былое время он наслаждался войной, теперь получает удовольствие от интриг и политического закулисья. Страшно подумать, что будет, когда Игнац Пастораль дорвется до власти. От чего он тогда станет получать удовольствие…

Снегов уловил движение в конце аллеи и замер. Может, кто из живности, обитающей в парке, резвится. Тут должны быть белки, мелкие грызуны, птицы. Но может, это и те, кого он ищет.

Кто-то мелькнул между деревьями за поворотом. Раздался треск.

Снегов вытащил шпагу из ножен и осторожно направился к источнику шума, призвав Шторма следовать за ним.

Он издалека увидел двух крепких парней, которые склонились над каким-то аппаратом, лежащим на земле.

Юные натуралисты выбрались на пленэр и теперь собираются наловить целую стаю бабочек. Идиллическая картина. Только когда аппарат раскрылся стальными лепестками и из него выпорхнула стая серебряных шариков, Снегов догадался, в чем тут дело. Автономная боевая установка «Улей», используется для слежения и уничтожения удаленных объектов. На земле установлена матка, она выпускает от десяти до пятидесяти роботов-убийц. Каждый снаряжен пулеметной установкой на триста патронов. Военная разработка. В гражданской жизни такую и не встретишь. Стало быть, по их следу не простые ребята отправлены. Только вот почему их только двое? Где Шатун и еще один боец?

Снегов не стал дожидаться, пока вся компания будет в сборе, и атаковал. Тихо, бесшумно, как кобра. Здесь нет места для благородных поединков и красивых сражений на шпагах. Главное – уничтожить «Улей» пока тот не добрался до Стрельцова.

Первого бойца Снегов пронзил шпагой со спины. Тот даже вскрикнуть не успел. Умер, не осознав этого. Со вторым пришлось повозиться. Эффект внезапности был потерян, и боец встретил его во всеоружии. В левой руке короткий клинок, в правой длинная шпага.

Завязался бой. Зазвенела сталь. Снегов внимательно следил за вязью сражения, но не упускал из виду окружающее пространство. Взгляд его сосредоточенно сканировал периметр. Нельзя забывать, что где-то бродят еще двое бандитов. Но об этом Шторм позаботится. Он уже встал на их след и нырнул куда-то в кусты.

Противник оказался опытный. Чувствовалась военная выучка. Это вам не бездари меченые, тут железная косточка, хорошая закалка. А по виду еще совсем юнец, лет двадцать от силы. Но сражается, как умудренный годами ветеран.

Переиграть его не просто. Снегов хитрил, нырял из стороны в сторону, заходил справа, потом отпрыгивал влево, но противник хорошо держал оборону. Можно было пристрелить его, но руки заняты, до пистолета не дотянуться.

Движения становились смазанными и неточными. Он устал. Руки ватные, в голове появился шум. Еще чуть-чуть, и мальчишка переиграет его. Снегов разозлился. Виданное ли дело, его, гвардейца, золотого берета, какой-то молокосос обыграет. Да такого быть не может!

Снегов стал делать ошибки, одну за другой, специально, чтобы выманить противника. И наконец, когда мальчишка решился на атаку, сделал обманный финт, ушел в сторону и насадил сосунка на шпагу, как на вертел.

В глазах паренька появилось удивление пополам с обидой. Он поверить не мог, что это случилось с ним.

Снегов вытащил шпагу, подхватил оседающее тело и аккуратно уложил его на траву.

– Кто вас послал? – спросил Снегов.

Парень попытался что-то сказать, но изо рта полилась кровь, он обмяк и потерял сознание.

От этого ничего не добиться. Надо найти Шатуна и допросить его.