Поймать молнию

Порохов просматривал сводку, поступавшую на его планшет, и краем глаза следил за трансляцией сражения. Главное, от чего зависит исход любой битвы, – разобраться в том, кто твой враг, в чем его слабые места, после чего нанести удар туда, где он ждет меньше всего. Они знали, как воевать с рейнцами и с шароверами, но не имели представления, как остановить неведомого врага.

Сейчас лучшие аналитики академии из действующей армии работали над анализом поступающих сводок и снимков, чтобы из груды информационного мусора откопать то маленькое семечко истины, которое поможет им уничтожить черных. Так в официальных отчетах Генштаба было решено именовать агрессора.

Сразу же, как только стало понятно, что вооруженные силы системы Сот не в силах противостоять черным, было принято решение перекинуть дополнительные войска к месту сражения. Ближе всех к системе находились шестая, девятая и двенадцатая секторальные группировки Рикосты. Шестую возглавлял адмирал Роман Выдра, и с его кандидатурой спасителя единогласно согласились все высшие чины Генштаба. Двенадцатую группировку возглавлял адмирал Серп Крикунов. К нему тоже ни у кого не нашлось претензий. А вот к командующему Девятой группировкой адмиралу Марку Лютому у половины командиров Генштаба были вопросы и претензии.

Марк Лютый суровый мужик, прямолинейный, как дуло торпедной установки. Он любому говорил в лицо то, что думал, ничего не скрывал и не юлил, как многие кабинетные командиры. За это его не любили и добились назначения в Девятую группировку, распложенную на окраине обитаемой галактики, у черта на куличках.

И вот теперь вместо того, чтобы оперативно решать вопрос, командирские головы засомневались и заспорили. Справится ли Лютый, достоин ли он такой чести спасти систему, стоит ли извлекать эту карту из колоды, ведь она неподконтрольна и непредсказуема.

Эти идиоты были уверены в благополучном разрешении конфликта. Никто не сомневался в победе над черными. Они уже делили будущие трофеи и пытались наложить лапу на останки крейсеров, которые в этот момент благополучно утюжили систему Сот, нисколько не стесняясь, вычищали ее до нулевого состояния.

Да, конечно, не все присутствующие здесь офицеры – карьеристы и идиоты, были и благородные люди, пытавшиеся в кратчайшие сроки разрешить конфликт. Но большинство составляли те, кто пытался нажиться на кризисе.

Порохова тошнило от этих лоснящихся, холеных морд. И да, пускай он не нюхал пороха и не участвовал ни в одном крупном сражении, но и для них время сражений давно уже прошло. Они заросли жиром и заботятся о новых медалях и привилегиях для своих тучных задниц. Разогнать бы их к чертовой матери да набрать новых, молодых, энергичных офицеров, которые мыслят здраво, свежо. Только вот эти карьерные могильщики не дают нормально развиваться талантливым военным, хоронят их заживо, при этом продвигают серость и никчемность.

Ничего. Это не касается его золотых беретов. У него все по-другому. Его корпус – настоящая кузница кадров, элита элит. Придет день, когда в креслах оперативных командиров эти пустые головы заменят его гвардейцы. Тогда наступит золотая эпоха Содружества. Он свято в это верил.

А Марка Лютого зажали, не дали ему развернуться. Узнав о том, что происходит в Сотах, он сам вышел на связь с Генштабом и предложил перебросить корабли на помощь осажденной системе. Он находился ближе всего к Сотам, но ему не доверили, сказали, что временно в его услугах Соты не нуждаются. А ему следовало быть готовым в любой момент выступить и ждать приказа. Если потребуется, с ним выйдут на связь.

Нет, ну не идиоты ли? И почему так спокоен Парм Высокий? Давно пора навести порядок в этом курятнике. Приструнить интриганов, взять все в стальные рукавицы!

На планшет поступили данные о потерях в войсках Содружества. Два тяжелых крейсера и несколько тысяч легких истребителей. Силы белых соколов таяли на глазах.

– Извините, господа благородные офицеры, я, наверное, что-то не понимаю в высокой политике. Но почему не дать возможность адмиралу Марку Лютому навести порядок в регионе? Насколько я в курсе, его группировка находится ближе всех к системе, – неожиданно ярко и свежо прозвучал голос Игнаца Пастораля.

Он открыто сказал то, что многие из молодых боялись сказать в лицо ветеранам. Ай да молодца!

Порохов почувствовал растущее уважение к Игнацу Пасторалю.

– Хороший вопрос, господин Пастораль. И от кого, от гражданского, – вступил в партию Парм Высокий. – Стыдно, господа генералы, решать свои личные вопросы в то время, как гибнут люди. Не дело это. Немедленно особый приказ о передислокации Девятой секторальной группировки Рикоста в планетарную систему Сот. Свяжите меня с адмиралом Лютым.

На экране перед офицерами Генштаба появилось злое, суровое лицо Марка Лютого: хищный орлиный профиль, голубые блеклые глаза, густая грива рыжих волос и окладистая огненная борода.

Выслушав приказ Верховного командующего, Лютый сверкнул глазами, рявкнул:

– Слушаюсь, мой командир! – и отсоединился.