Поймать невесту, или Кухарка поневоле

- Мне - можно, - коротко бросил он и уверенно направился к левому краю балюстрады. - Я тот, кто ставил систему защиты и оповещения на Тирон и, в том числе, на дворец. И единственный, кто знает все магические коды доступа.

- Ты? - я едва не споткнулась, пытаясь успеть за его длинными шагами. - Я думала, что защиту ставили маги Темного круга.

- Все так думают. В свое время, когда восемь лет назад после первого нападения шаккарцев встал вопрос о защите Тирона, Холланд успел растрепать на каждом углу о том, какая у него намечается важная миссия. Но вдруг оказалось, что вместо главы темного круга пригласили старшекурсника Академии, да еще светлого. Какое унижение! Опровергать уже разнесенные сплетни Холланд естественно не стал.

- Но тебе бы пришлось работать несколько лет. Как ты ухитрился это провернуть в одиночку? Это невозможно!

- Так же невозможно, как в одиночку отбить у шаккарцев Риверкон? - вкрадчиво поинтересовался Дайрен.

- Инициация! - наконец сообразила я. - Энергия архимага при инициации! Так ты смог поставить комплексную защиту?

- Именно так. Правда, в отличие от тебя, обряд я проходил как положено в компании круга старших магов, которые отработали защитным буфером на совесть. Это явно было не так эпично, как в твоем случае.

- Зато ты избежал сомнительного удовольствия поседеть раньше времени. И теперь я знаю, кто у нас джинн, охраняющий пещеру с сокровищами! - фыркнула я, вспомнив старую сказку.

- Думаешь, мне важен цвет твоих волос и радужки глаз? Ты прекрасна в любом облике, - Инквизитор улыбнулся в ответ и повел руками, призывая магию. Под нашими ногами возникла воздушная ступенька. А следом еще одна и еще.

Воздушная стихия выстроилась в магическую лестницу, хрупкую и ненадежную. Протянулась вверх и вправо, позволяя пройти на два этажа выше и добраться до другого балкона. Я опасливо заглянула вниз. Метров шесть, не меньше. С такой высоты если упасть, ноги переломаешь как пить дать.

Ох, не люблю я, когда приходится доверяться чужим заклинаниям, пусть даже это целый архимаг и любимый мужчина… Любимый?! Я правда это подумала? О, боги!..

- Боишься? - хмыкнул Дар, неверно истолковав мое замешательство.

- Еще чего! - фыркнула я в ответ, отворачиваясь и напряженно разглядывая лестницу. - Ты, главное, не забудь закрепить аппликату на оси пространства и константу добавь.

- Не забыл, не волнуйся, - легкий смешок раздался прямо возле моего уха. Мужские губы прижались к бьющейся жилке на шее, обожгли поцелуем и спустились ниже к обнаженному плечу. - Все будет хорошо. Веришь?

- Да, - хрипло отозвалась я. На несколько секунд замерла, прижимаясь спиной к его горячей груди, вдыхая аромат сандала и лаванды, а после первой легко взбежала по ступенькам, стараясь не думать о том, что кроме сжатого магией воздуха под ногами ничего нет.

А еще о том, что не представляю что будет, если наша авантюра провалится.

Балкон третьего этажа встретил темнотой и удушливым ароматом туберозы, горшки с которой стояли по всему периметру балюстрады. Тяжелый, сладкий запах, напоминающий мед, апельсины и жасмин, буквально валил с ног. Я с трудом подавила желание чихнуть и, потерев нос, спросила:

- Это покои Холланда?

- Судя по плану, да, - подтвердил Дар, заглядывая в темное окно. - Заходим.

Балконное окно оказалось не заперто и покои Оскара Холланда встретили нас полумраком и зелеными тонами гостиной. Не люблю зеленый. Он какой-то тревожный, болезненный.

А тот кто говорит, что он напоминает ему эльфийские девственные рощи, видимо, никогда в этих самых рощах не ночевал. Когда ты не знаешь, не проснешься ли посреди ночи в компании рыси, которая вцепилась тебе в ногу.

- Подожди, - Дайрен остановил меня в полушаге. - Я передам тебе магические коды доступа.

Мужская рука коснулась моего лба, и в моем сознании тут же возникли сотни символов допуска к охранным системам дворца. Я тихо охнула и поморщилась: в висках закололо, а во рту появился ощутимый привкус железа. Ментальная магия - то еще удовольствие.

Но зато теперь я могла колдовать без опаски.

Беглый осмотр гостиной ничего не дал. Да и вряд ли кто-то стал бы что-то прятать в проходной комнате, где принимают посетителей и постоянно ходит прислуга.

- Давай, я в кабинет, ты - в спальню, - предложил герцог. - Быстрее справимся.

Я кивнула, направляясь в приоткрытую дверь, в которой виднелась роскошная кровать из черного дерева с позолотой, с тончайшими фаерунскими шелками на балдахине и зеркальным потолком. Ух! На таком роскошном королевском ложе и спать-то было грех. Скорее принимать министров и иностранных послов.

Впрочем, роскошь здесь свисала с каждой золоченой люстры, выпячивалась на каждом гобелене и хрустальной вазе.

Магия послушно потекла по венам и тут же вспыхнуло заклинание, алым туманом покрывая комнату. Я медленно осмотрелась. Несколько бытовых артефактов, вроде кристаллов связи, лампы, кресло со встроенным целебным заклинанием. И, скорее всего, все это было зарегистрировано в дворцовой артефакторике и разрешено к использованию.