Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Мы мрачно переглянулись. - Именно она, - подтвердил Оскар. - Выбирай, Дайрен, исполнишь свой долг перед Марридой и защитишь Императора или сломаешь защиту дворца и спасешь свою ненаглядную племянницу?

Я видела как напряженно застыл Инквизитор, какими глазами сейчас на него смотрел Рок. Да, все так и есть. Стоит ему это сделать и бросить Императора в окружении заговорщиков - это будет равносильно предательству. Если же нет - Венди умрет.

- Дар, я справлюсь,- я осторожно потянула его за рукав рубашки.

- Мэлли…

- Время для раздумий вышло, - зло бросил Холланд. - Пять, четыре, три…

Договорить он не успел. Точнее, я не успела дослушать. Пол под моими ногами вдруг загорелся лиловым, яростно полыхнул, активируя овал телепорта, заставив прикрыть глаза, спасая их от магического огня.

Вокруг что-то зазвенело, заскрежетало с такой силой, словно великан громил кувалдой стеклянные витрины модных магазинов и… в следующую минуту я рухнула в какую-то кучу подушек.

- Ах ты ж, фоссова задница! - простонала я, пытаясь выбраться наружу.

Зло отбросила какого-то плюшевого единорога и почти тут же мне в бок врезалась чья-то голова. Детские руки вцепились в мой карнавальный костюм. Венди трясло от страха и рыданий.

- Все хорошо, детка, - пробормотала я, приглаживая непослушные каштановые кудряшки. Хотя сама я в этом не была так уверена.

Венди лишь всхлипнула в ответ. Она уже была в пижаме и явно не думала, что посреди ночи у ее кровати вдруг окажется бург с клыками в палец длиной.

Детскую спальню пересекала черта из рассыпанной магической соли, которая горела зеленым светом.

А с той стороны, нетерпеливо пощелкивая жалом на кончике хвоста и зловеще гремя чешуйками на широких ушах, которые он разворачивал как веер, прохаживался бург - один из сумрачных демонов Седьмого круга.

Что ж, Оскар Холланд не соврал. Пусть у него не было звания архимага, он действительно был неплохим демонологом.

Здесь же в кресле, расслабленно пристроив локти на подушки и поигрывая цепочкой от амулета, который позволял Мэри командовать призванной тварью, сидела гувернантка.

Та-шор побери, и как это мы проворонили такую змею под боком?..

Впрочем, ответ у меня был: развесила уши, Мелисса. Приняла чужую судьбу на свой счет. Расчувствовалась и пожалела бедную бывшую пленницу.

Что ж, расхлебывай теперь полной ложкой.

Но предаваться самобичеванию было некогда. Сейчас мне нужно как можно быстрее разобраться с этим досадным недоразумением и вернуться во дворец.

ГЛАВА 37

Только человек, который ни бельмеса не соображает в демонологии может так спокойно сидеть в кресле, когда рядышком прохаживается бург. Интересно, за кого его принимает гувернантка? За щенка-переростка? Домашнюю ящерку темного мага? Ну-ну…

Заметив мое появление, гувернантка тут же вскочила на ноги. Видимо, моя особа этой ночью тут точно не ожидалась. Брови Мэри взлетели вверх, а губы сложились в удивленное “о”.

- А где Инквизитор? - как-то глупо вытаращила глаза девушка.

- Я за него.

- Почему ты?.. - начала было она и умолкла, увидев как мои руки охватывает зеленое пламя. - Ты - маг?!

Обвиняющий палец вытянулся в мою сторону, а пальцы ее второй руки торопливо зашарили по груди в поисках цепочки амулета подчинения демоном.

- Маг, маг, - отмахнулась я, сосредотачиваясь на заклинании.

Пожалуй, самым логичным будет просто отправить Венди телепортом куда подальше в безопасное место. Например, в “Золотой единорог”. Сражаться с демоном, когда за твоей спиной прячется ребенок мне не улыбалось. Плавали-знаем.

Предыдущая битва с ракханами очень хорошо показала недостатки такой тактики. Тем более на бургов не действовало большинство боевых заклинаний: ни огонь, ни электричество. Тупой физический урон работал лучше - что-то острое или тяжелое, хотя даже не каждый меч мог пробить его шкуру-броню.

Заклинание оборвалось, так и не приняв завершающую форму. Та-шор побери! А эти уроды хорошо подготовились, мрачно констатировала я, заметив по углам комнаты кристаллы Филис, которые блокировали телепортацию наружу. Похоже, Холланд руководствовался соображением: “Всех впускать, никого не выпускать”.

Предаваться самобичеванию и дальше, уныло напоминая самой себе, какая же я дура, смысла не было. Мне срочно нужен был план. Косой, кривой, хоть какой-нибудь.

Заплаканная девочка, которая все так же прижималась ко мне, одновременно так сжимая в руках своего потрепанного плюшевого медведя, что казалось еще чуть-чуть и у него лопнут его глаза-бусинки, вдруг судорожно всхлипнула. Я машинально положила ладонь ей на голову, в попытке успокоить и проследила за ее взглядом. Из картины у двери комнаты торчала зеленоватая морда Арчибальда в привиденческом виде. Мейнкун удивленно обозрел открывшуюся панораму, а после стукнул себя в грудь лапками и кивнул на бурга. Мол, давайте, бегите, а я его задержу.

Ах, ты ж мой храбрец!