Поймать невесту, или Кухарка поневоле

В общем, пояснять что значит “трое часовых к северу на восемь часов” никому не понадобилось. Все выслушали свои задания, коротко кивнули и разошлись. Я осталась в компании Рата. И хотя видела, как сомневается Дайрен, но второй раз предлагать мне уйти в безопасное место он не стал. Лишь на мгновение коснулся моей руки, крепко сжав тонкие пальцы в своей ладони, бросил на меня хмурый, напряженный взгляд и ушел.

Да, все правильно. Глупо было бы растрачивать силы двух архимагов, точнее концентрировать их в одном месте. В то время пока я отвлекаю врага с помощью мертвецов у входа, магия Инквизитора понадобится, чтобы зайти с тыла.

И все же, несмотря на то, что я отчаянно храбрилась, сердце сжималось от какого-то дурного предчувствия. Липкой паутиной оно сжимало внутренности, не позволяя успокоиться.

Так, Мэл, возьми себя в руки. Ты справишься. И Дайрен тоже. В конце-концов, ты обещала вернуть этого облезлого мишку его хозяйке. А слово надо держать.

Мое заклинание ленивой змеей расползалось по окрестностям дворца, нащупывая тех, кому помочь уже было нельзя, но кто мог помочь нам.

Почти семь десятков человек.

Вот, твари! Причем, ни на одном убитом не видно физических повреждений. Больше было похоже, что их… отравили. Конечно, для точной причины смерти надо исследовать тела, но отсутствие ран все равно наводило на определенные мысли.

Скорее всего именно так Холланду удалось справиться с охраной. Там, где ему не помогла магия, пригодилось старое доброе средство - яд. Может еще и сам угощал гвардейцев в честь бала бочонком белого игристого. В самом деле, кто будет отказываться от угощения из рук Главы Следственного управления.

И вообще, дворцовые перевороты дело такое - неблагодарное. Никогда не знаешь откуда и от кого прилетит. Кто все же свой, а кто чужой.

Я подавила вздох и принялась закреплять магическую связь с мертвецами. На это ушло добрых двадцать минут. Хвала богам, резерва мне хватало. Не знаю, что бы я делала сейчас без камня.

Наконец, все нити контроля удалось собрать. Теперь предстояло их удержать, управляя ими как кукольник своими деревянными марионетками. Это было самое сложное. Действовать так, чтобы нити связи не рвались при каждом неловком движении. Иначе пока пройдешь несчастную сотню метров, растеряешь половину призванных.

Единственная зеленая искра отправилась в небо, дав сигнал остальным.

Открывала шоу именно я со своей маленькой армией нежити.

Парк и первую линию обороны мы прошли как горячий нож сквозь масло. Но вот дальше, уже на подступах к главной лестнице начались проблемы.

В охране стояли люди в мундирах следственного управления. Шаккарцев я заметила всего троих и те были незнакомы. Хотя, кажется, одного из них я видела в катакомбах под магазинчиком Фиска, но поручиться не могла.

Охрана и моя компактная армия мертвецов столкнулись едва не лоб в лоб. Я едва успевала реагировать на нападающих, отправляя нежить в атаку или, наоборот в глухую оборону.

Ратторн тоже времени зря не терял. Орк появлялся то справа, то слева, то исчезал, чтобы через секунду оказаться за моей спиной и отбить арбалетный болт или чужой меч наравне с нежитью.

Хотя на мне был общий щит защиты от повреждений, но лучше его приберечь на крайний случай. Тем более Рат справлялся с моей защитой и так.

С западной галереи показался еще десяток охранников и я с удовольствием отправила туда огненный шар, который взорвался с грохотом и вспышками.

- Больше шума! Больше паники!

Чем больше врагов отвлекаются на передний фланг, тем проще будет Дайрену с его людьми зайти с тыла.

При этом я внимательно вглядывалась в противников, которые появлялись из дворца. Не мелькнет ли где знакомое узкое хищное лицо в обрамлении длинных темных волос.

Все же, специально привлекая к себе внимание, можно было допривлекаться на свою голову. Главное, успеть заметить врага раньше и суметь удержать его на расстоянии. А еще лучше - убить.

Давно пора бы.

- Слева! - рыкнул недовольно Ратторн.

Я лишь охнула. Из дворца уже летели боевые заклинания. Такое впечатление, что нам досталось внимание всех магов-заговорщиков одновременно. А может, так оно и было.

Огненные шары взорвались целым каскадом, один за другим. Заставили упасть на землю, прикрываясь щитами заклинаний. На меня посыпалась земля, куски парковой щебенки и ветки от горящих деревьев.

Когда я вновь подняла голову, перед глазами двоилось. Запах гари проникал в легкие. А главное, мое заклинание оказалось полностью рассеянным. Тот несчастный десяток призванных мертвецов, который остался после последней атакующей волны, лежал в отключке.

Ох, надеюсь Дайрен успел добраться до заложников…

Я медленно поднялась на ноги, все еще шатаясь и вдруг заметила краем глаза знакомую фигурку Таши на левой башне дворца. Она подпрыгивала как пушистый мячик и что-то показывала, активно жестикулируя руками. Ничего не понятно, но очень интересно…

- Мэлли! - знакомый голос заставил развернуться. Поймать равновесие, сфокусировать взгляд.

- Дар!