Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Из дверей таверны вылетела Таша, грозно распушив хвост и вздыбив шерсть на загривке. Сильные руки антер обхватили меня в объятия, заставив охнуть от неожиданности.

- Мэл, ты как?!

- Все хорошо, - неуверенно пробормотала я, бровями указывая на Инквизитора. Но антер уже и сама все поняла, учитывая количество людей в форме, сновавших вокруг.

- А вы, простите?.. - приподнял бровь Инквизитор.

- Миссис Ташира урд Наддин, хозяйка “Золотого единорога”, - уперев руки в бока, представилась антер. - А эта девушка - моя кухарка.

Дайрен тоже представился, заученно выдав свои должности и титулы, а после, бросив на меня взгляд, обратился к Таше:

- Боюсь, миссис Ташира, из-за случившегося сегодня мы испортим вам торговый день… Нам придется задержаться на некоторое время. Мы можем воспользоваться вашей таверной?

Таша неуверенно кивнула, глядя на меня. А я лишь пожала плечами: что ж, хотя бы задержаться, а не задержать. Пока что…

Вокруг нас уже суетились добрых два десятка человек. Следователи согласно своим обязанностям исследовали разрушенные вокруг постройки и дорогу, что-то чертили эксперты. Измеряли магический фон, проверяли использованные заклинания.

Я подхватила на руки Арчика, который все это время валялся пушистым ковриком у моих ног, прикидываясь обычным безобидным котиком. А для убедительности еще таращил глаза и высовывал язык, всем видом демонстрируя, какой он контуженный и побитый.

Мы вернулись в таверну. Я молча смотрела, как к Дайрену подошел еще один мужчина, который представился маркизом Рокуэллом Вингардо - главой разведки Марриды. Кратко доложил обстановку, предусмотрительно накрывшись пологом тишины. Заклинание он использовал лишь второго уровня, пробить которое я смогла бы без проблем.

Но… к фоссам все! Уж точно не в присутствии светлого архимага.

Волноваться я начинаю, лишь когда на одном из столиков появляется сияющий кристалл Ока Иланны. Идеально чистый, большой и мощный в дорогой бронзовой оплетке. Не чета бюджетному кристаллу пожарных дознавателей.

- Прошу, мисс, присаживайтесь, - Дайрен Ар-Ронто указывает мне на соседний стул. - Мне нужно задать вам пару вопросов. Представьтесь, пожалуйста, имя, фамилия?

Ах ты ж! Тррэш-ша!.. Едва сдерживаюсь, чтобы не выдать истинных мыслей и эмоций. И что теперь делать?..

После того, что мы с Арамором устроили на улице, представиться “Мелиссой Леро” - это будет самоубийство. Обычно, я использовала для таких ситуация мое второе имя, точнее, первое - “Амелия Леруа”. Вот только проблема в том, что этому мужчине я не могу сказать ни одно из них.

Все эти мысли проносятся за секунду, пока я расправляю на коленях складки юбки и поднимаю взгляд.

Инквизитор все еще терпеливо ждет моего ответа и я его не разочаровываю.

- Мелисса Леро.

ГЛАВА 7

Мой ответ производит эффект разорвавшейся гномьей гранаты. Маркиз Вингардо застывает, как одна из тех статуй в городском саду. Карандаш в его пальцах ломается с сухим щелчком, когда Око Иланны согласно мигает белым светом, подтверждая мои слова.

Дайрен просто ошеломленно восклицает:

- Простите, как?!

Взгляд мужчины впивается в мое лицо. Я буквально вижу, как в его голове прокручиваются шестеренки, подтягивая все, что он знает о моей темной персоне.

Опережая новые вопросы, я всплескиваю руками и с дрожью в голосе жалуюсь:

- И так каждый раз, Ваша Светлость! Уж не знаю, за что мне такие горести выпали, но угораздило же! Разве могли мои бедные родители подумать, что мое распространенное имя будет вызывать такую реакцию?

Это была правда. Мелисса - это вам не Мелиссандра. И не аристократическая фамилия Амелии Леруа… Бабушка рассказывала, что когда мой отец уперся в это простонародное имя, они с мамой три дня даже не разговаривали. Но после договорились превратить деревенскую “Мелиссу” в аристократическую “Мелиссандру”, а основным именем по документам использовать первое имя “Амелия”.

Хотя толку, если дома я все равно была “Мелисса”. Как и дочь мельника, к слову.

- А когда три года назад на всех столбах висели эти поисковые грамоты на “Мелиссу Леро”, мне вообще житья не было, - продолжала жаловаться я, утирая уголки глаз краем передника.

Конечно не было! Честно скажем, я заколебалась тогда убегать от поисковых отрядов. Правда им тоже было несладко гоняться за темным архимагом и постоянно получать люлей.

- И с работой одни проблемы! Даже на кусок хлеба заработать…

И это тоже была правда. С одной поправочкой: сначала меня с восторгом нанимали, чтобы избавиться от какого-нибудь особо опасного василиска, который уже сожрал пяток боевых магов. А потом так же восторженно пытались сдать страже, чтобы получить награду.

Око Иланны все так же светится чистым белым светом.

Что и говорить, за последние три года я выучила работу этого артефакта лучше, чем его создатели.

- Да-да, неприятное совпадение, вы правы, - задумчиво говорит Дайрен. - Но мне придется вас проверить, вы же понимаете?

- Конечно, все как угодно вашей Светлости, - я покорно склоняю голову, подтверждая, что готова ко всему, что взбредет ему в голову.