Поймать пламя

– Хотела, – растерянно подтвердила я. – И хочу… Но возникло стойкое ощущение, что ты уходишь от темы.

– Вовсе нет. Просто… переношу беседу в другое место.

Зал вновь вспыхнул, но на этот раз… У меня не нашлось слов, чтобы описать. Лавандовый ветер поднял меня наверх и заключил в своеобразный воздушный кокон. Окружающее нас пространство постоянно менялось: то перетекало из формы в форму, то сжималось до размеров крошечной комнаты. И я уже начинала бояться, что камень меня раздавит. Но в следующий миг границы расширялись, и в искрящейся полутьме было не рассмотреть, где же они заканчиваются. И сияние… Казалось, создатель никак не может определиться с гаммой. Если секунду назад искры переливались всеми оттенками малахита и изумруда на трепещущих крыльях мотыльков, то в следующий момент зал полыхал бирюзой и аквамарином.

На мгновение мы оказались в кромешной темноте, а потом камень стал прозрачно-голубым и резко сомкнулся в коридор с высокими стрельчатыми сводами.

– Т-т-ты меня не пугай так! – запинаясь, начала я. – Это что было?!

– Преобразование пространства.

Подозрительно огляделась, но все же не рискнула что-либо сказать. Да и… не хотела, наверное. Он же очень долго был один? И сейчас любой контакт для него как связь с миром. Эмоции, ощущения… Не хочу лишать такой малости.

– Это твое личное?

– Это все мой разум, – раздался снисходительный смешок над ухом. – Вот и меняю, как могу.

– Красииивый разум, – восхищенно протянула, рассматривая темнеющий до аметистового цвета прозрачный потолок, испускающий легкое сияние. По светлым стенам, так же как и в зале чудес, неслись сиреневые искры, но тут они не останавливались, не меняли направление и не представали в различных формах. Тоже красиво. Но по-другому.

– Это проекция Анли-Гиссара.

– Если учесть, что ты тоже приложил руку к его сотворению, у тебя и впрямь красивый разум, – покачала головой я.

– Как скажешь. – Арвиль, похоже, устал рассуждать об эстетической привлекательности собственного мозга. – Тебя опустить вниз?

– А что будет? – поинтересовалась я.

– Любопытная огневка. Ничего не будет. Тут просто пол весьма интересный, и это лучше ощутить-увидеть самой.

– Тогда давай! – решительно кивнула я.

Стоило ступить на темную плиту, как она стала прозрачно-голубой, а от моей стопы в стороны побежали огоньки. Я сделала шаг в сторону, и все повторилось, только на этот раз плита стала бледно-фиолетовой, как и искорки, разлетевшиеся из-под ноги. Рассмеялась и побежала вперед, и от моих следов, как по воде, расходились чудесные сверкающие круги.

– Арвиль!

– Что?

– Это чудесно! – задыхаясь от восторга, шептала я. – Невероятное, самое прекрасное, что я в жизни видела!

– Это Путь Воды, – пояснил Спящий. – Таких путей четыре. Они по всем стихиям названы. Коридоры ведут к тронному залу Анли-Гиссара.

– И конечно же не просто ради эстетики они такие? – хихикнула я.

– Разумеется. В плане безопасности мы были параноиками.

– А ты мне покажешь тронный зал? – Я едва не подпрыгивала от нетерпения.

– Конечно, – вкрадчиво проговорил мой проводник по коридорам своего разума. – Хоть весь город…

– И? – подозрительно осведомилась я.

– Тебе надо самой прийти, – вздохнул Арвиль. – Я сплю именно в тронном.

– Та-а-ак, – протянула я. – И кто же ты такой драгоценный, что спишь в тронном зале затерянного в веках города?

– Я уже сказал. Один из Спящих.

– А сколько вас?

– Нас одиннадцать, Ирьяна. Всего одиннадцать.

– Знаешь ли, такое количество древних и сильных способно много натворить…

– Чего ты хочешь?!

– Правды, Арвиль, – твердо ответила я. – Правды.

– Не могу! – почти с отчаянием воскликнул он, и ветер грозовым порывом пронесся по коридору. – Я не могу рассказать, пока не буду уверен… Если я поклянусь, что мое пробуждение не навредит миру и стабильности, этого будет достаточно? Более того, я смогу усмирить вашу головную боль… тварей.

– Как?

– А это уже мои проблемы, – отозвался Спящий.

– Если ты в силах это решить, почему не вытянешь кого-то другого в сон? Хоть мужа моего.

– Ирьяна, – снисходительно рассмеялся бесплотный, – я могу тебе сейчас много чего сказать, и ты поверишь… Но! Вот представь, что будет, если мой город найдет ваша братия. Думаешь, выпустят из когтистых лап такой клад? А мы? Мой народ? Так же разберут на запчасти, как и Анли-Гиссар…

– Хорошо, – нахмурилась я. – А почему ты считаешь, что я пойду?

– Ну, во-первых, мне есть что тебе предложить, – серьезно сказал Спящий. – Во-вторых, тебе интересно. И, в-третьих, ты многое отдашь за ветер свободы. А если с твоей помощью удастся избавиться от угрозы, что сейчас ставит под сомнение безопасность Огненной долины и Ледяного Предела… Сама понимаешь, тебя станут воспринимать совершенно иначе. Как равную.

Я молчала. Спящий и правда знал, на чем играть. И как он верно сказал еще раньше, я уже попалась. На интересе. На любопытстве. На сочувствии.

А еще… Я хотела с ним поговорить. По-настоящему.