Поймать судьбу за хвост

– На случай, если мы не вернемся? – Предтеча посмотрел на советника с интересом и слегка улыбнулся.

– Всякое может быть, – пожал плечами Тоден.

– И то верно, – согласился Алекс и задумался. – Думаю… за три часа управимся.

Гном кивнул и принялся обстоятельно обустраивать себе место ожидания.

– Вики, идем, – тихо позвал меня любимый. – Чем быстрее мы с этим покончим, тем лучше.

В этом коридоре гномьих светильников не было, потому Алекс создал автономный световой шар, и тот плыл в шаге перед нами. Шли, наверное, еще минут двадцать. Наконец проход свернул, и мы вышли к обрыву. На другой его стороне по краю ходило какое-то непонятное животное и било хвостом по бокам. Присмотревшись, поняла, что оно похоже на приземистого ящера с кучей острых шипов на спине.

– Так, сейчас посмотрим… – Алекс присел и углубился в изучение разлома, а я от нечего делать с любопытством рассматривала тварюшку, обрыв да и вообще все окружающее.

«Предтеча – зло», – вдруг пронеслась в голове мысль. Нахмурилась. Странно, я не могла такого подумать… Озаренная догадкой, перевела взгляд на ящера и увидела, что он смотрит прямо на меня.

«Предтеча – убей».

Угу, вот сейчас шнурки поглажу и сразу побегу. Ишь, чего захотел, морда чешуйчатая.

После того как ящер пробормотал фразу про «убей» еще пару раз, тряхнула головой и решила рассказать Алексу. А то мало ли.

И вдруг поняла, что не могу рта открыть. Попыталась переступить с ноги на ногу – не получилось. Тело меня не слушалось! Голова сама собой повернулась обратно к ящеру, и я, несмотря на большое расстояние, увидела торжество в его глазах. А может, просто знала?

Высшие силы, да что со мной! Я пыталась бороться, но ничего не могла сделать. Паника накатывала волнами, и, если бы мне был доступен голос, я бы уже орала. Но крик был только мысленным.

Попыталась достучаться до Алекса – тоже ничего не получилось. А он еще, как назло, так увлекся какими-то знаками на полу, что совершенно не обращал на меня внимания.

Вдруг мое тело пришло в движение. В руке появилась тхирэйта, и ноги понесли меня к Алексу. Нет! Только не это! Он не ожидает! Я могу убить его! И облегчение – увернулся!

– Вики, ты чего? – В голосе любимого было столько удивления и обиды, что мне стало больно.

Увы, я ничего не могла сделать. На краю сознания мелькнула мысль, что, видимо, так себя ощущает эмпат, на которого надели келвировый ошейник. Запертым в собственном теле.

Тварь раз за разом пыталась достать Алекса клинком. И тому ничего не оставалось, как защищаться. В его руках блеснул меч.

Повезло, что он не хотел меня зацепить. Тело, без участия разума, с тхирэйтой управлялось плохо. Одних рефлексов явно не хватало.

Мне было горько, что я подставилась. Что ничего не могу сделать. Что мы с Алексом сейчас деремся и если он уступит – умрет, а я ничего не смогу сделать. Или убьет меня, если не останется никакого выхода. Хотелось плакать, но даже это мне было недоступно…

Любимый пытался достучаться до меня, но – увы, не мог.

– Да что с тобой такое! – кричал он, пытаясь выбить тхирэйту. – Вики, опомнись!

Внезапно он отшатнулся и окинул меня странным взглядом.

– Ты плачешь… – прошептал и едва не получил косой удар по плечу. – Но лицо застывшее…

Алекс, который, видимо, осознал, в чем дело, яростно выругался, бросил полный ненависти взгляд на ящера и прорычал:

– Тварь! Отпусти ее!

– Предтеча – умереть, – механическим голосом ответило мое тело и сделало атакующий выпад.

– Черт, он спятил за столько веков, – процедил Алекс и изящно ушел от удара. Потом поднял на меня глаза и тихо попросил: – Борись, Вики! Ты же у меня сильная, ты все сможешь!

Переоцениваешь ты меня, любимый. Я пытаюсь. С самого начала пытаюсь… Но, кажется, этот ящер сильнее меня.

Поняв, что с моей стороны помощи не дождется, Алекс вдруг начал понемногу отступать в глубь коридора.

– Еще шаг, – безжизненным голосом проговорили мои губы, – девушка прыгать обрыв.

Алекс на миг замер. Потом смерил меня странным взглядом и… пошел в наступление! Если бы могла заорать – заорала бы. Мое тело едва успевало отбивать быстрые атаки. Но так как все же успевало – я сразу успокоилась. Алекс сражается не в полную силу. Значит, он что-то придумал.

Меж тем тварь, что захватила контроль над моим телом, была вынуждена отступать под натиском предтечи. Серия молниеносных атак – и я оказалась зажата в каменной нише.

И вдруг Алекс… раскрылся! Да что он делает! Этот ящер сейчас… И да – мое тело делает выпад, и плечо предтечи пропарывает сталь клинка. Чувство безнадеги накатывает волнами – неужели эта тварь выиграет? Неужели мы умрем?!

Наверное, эта победа настолько воодушевила ящера, что он на миг отвлекся. Что и стало его ошибкой.