Поймать судьбу за хвост

Сама аудитория была похожа на наши земные. Только на помосте перед доской сейчас стояли плотно сдвинутые столы, за которыми сидели, надо понимать, преподаватели. По крайней мере, Келроя и Шаорина я заметила сразу. Они сидели с непроницаемыми лицами, ничем не выдавая, что мы знакомы. А вот Алекса не было… Правда, пустое кресло рядом с ди Шелли вселяло некоторую надежду, что он еще появится. Кстати, все, кто входил в аудиторию, обнаружились сидящими за партами. Видимо, ждут еще чего-то.

– Проходите, – ровным голосом сказал один из преподавателей, тот самый седой мужчина, который грозился прекратить испытание.

Молча подошла к столам, стараясь не глазеть на мастеров.

– Имя, фамилия, возраст… – начал было седой, но тут воздух посвежел, и на стол упало несколько снежинок.

– Простите за опоздание, коллеги, – раздался холодный, но такой знакомый голос, и только небо знает, чего мне стоило не развернуться и не броситься Алексу на шею. И как я умудрилась так соскучиться за каких-то несчастных две недели?

Алекс, который появился прямо на помосте, не глядя на меня, прошел к свободному креслу и, скинув с плеч тяжелый теплый плащ, припорошенный снегом, бросил его на спинку.

– Есть что-то достойное внимания? – негромко обратился он к Келрою, дождался неопределенного пожатия плечами, после чего тяжело сел в кресло и обратил наконец свой взгляд на меня. – Будьте так добры ответить на несколько вопросов.

Я послушно отвечала на вопросы Алекса заготовленными фразами и дивилась его выдержке. Ни взглядом, ни тоном – ничем он не показал, что мы знакомы. Впору самой усомниться, что между нами что-то было.

– Прекрасно. – Его голос оставался равнодушным. – Теперь подойдите к мастеру Танберу, он проверит силу вашего дара.

– Подходите, милая. – Мне радушно улыбнулся невысокий, слегка полноватый мужчина лет сорока. – И протяните ладони.

Когда я выполнила требуемое, мастер накрыл мои руки своими и прикрыл глаза.

– Дар огня, – сказал он наконец, так и не открывая глаз. – Потенциал хорош. При должном старании и обучении сможет стать магистром. Выше не потянет точно. Личные качества и характер… Для боевого мага подходящие. Пригодна.

Магистром – это неплохо, должна сказать! Очень даже. Круче только архимагом, – но нет так нет, мне и этого с головой хватит.

– Вы допущены к тестам, – сообщил Алекс, склонив голову. – Садитесь и ждите.

Тихо поблагодарив, я направилась к партам. Немного подумав, села в четвертом ряду, ближе к проходу, предусмотрительно положив на сиденье рядом сумку.

В это время в аудиторию как раз вошла Димара и с немым обожанием уставилась на Алекса. И хоть я понимала, что амазонка мне не соперница, все равно захотелось вцепиться ей в лицо. Блондинка прошла ту же процедуру, что и я, только ей мастер Танбер напророчил звание архимага и по личным качествам вместо «пригодна» выдал «рекомендуема». Даже на секунду обидно стало. И понимаю же умом, что подруга рождена для этой профессии, а все равно…

Димара буквально подлетела ко мне, плюхнулась рядом и торопливо зашептала:

– Ты слышала?! Мало того что мне невероятно повезло и я буду учиться у таких потрясающих воинов, как ди Шелли и ди Квир, так я еще могу архимагом стать!

Похоже, амазонка даже мысли не допускала о том, что она может не пройти вступительного испытания. В отличие от меня.

– Видела, видела, – изо всех сил старалась не дать обиде прорваться в тоне голоса. – Я и не сомневалась, что у тебя большое будущее.

– А у тебя как? – сразу переключилась на мою скромную особу подруга.

– Тоже неплохо. – А ведь действительно неплохо, магистры тоже товар штучный. – Мне напророчили магистра!

– Вики, поздравляю!

М-да, Димара испытывает по этому поводу явно больше положительных эмоций, чем я. Как бы прибить в себе этот долбаный комплекс отличницы, из-за которого, несмотря ни на что, продолжаю ощущать себя неудачницей?

Честно говоря, я настроила себя на долгое ожидание тестов, но уже буквально через полчаса седой выглянул за дверь и, повернувшись к остальным преподавателям, сказал:

– Все!

Те сразу же расслабились. Кто-то, я так и не поняла кто именно, даже облегченно выдохнул.

– Тогда переходим к тестам. – Алекс поднялся, нахмурил брови и хлопнул в ладоши, отчего передо мной появилась стопка листов. Скосила глаза – перед Димарой красовалась такая же. – Перед вами тесты на оценку общего уровня знаний, всего пятьсот вопросов. Для того чтобы пройти в следующий тур вступительного испытания, вам надо набрать минимум сорок девять баллов из ста. Вопрос поступления тех, кто наберет от сорока девяти до пятидесяти пяти, будет решаться после окончания двух этапов. Он зависит от завтрашнего экзамена по боевой подготовке, который примет мастер ди Шелли. На тест вам отведен час. Приступайте.