Поймать тигра за хвост

— То, как сильно ты пытаешься оставить этот месяц позади себя, Мэнди, боюсь, этого просто не произойдет. Нравится тебе или нет, ты выбрала такой образ жизни, и ничего не сможешь с этим поделать. Стать вером, значит попасть на улицу с односторонним движением.

Выбрала? Она выбрала? Что за шутка такая. Она ничего не выбирала. Она даже Джонни по-настоящему не выбирала. Он просто сам всё решил, а Мэнди теперь пытается собрать осколки своей жизни.　

— Простите?

— Ты слышала меня…

— Если Джонни сказал тебе, что я решила измениться, то он рехнулся.

Вик сурово взглянул на Джонни.

Джонни сжался и опустился на свое место.

Мэнди покачала головой. Но никто и внимания на это не обратил.　

— Слушайте. Просто забудьте. Позвольте мне уйти, хорошо? Я не хочу иметь ничего общего с любым из вас, — сказала Мэнди. — Я хочу вернуться в колледж. Я буду на седьмом небе от счастья, если больше никого из вас не увижу снова! — Она сжала руки перед грудью. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, позвольте мне вернуться домой. Я просто хочу быть нормальной.

Вик сжал челюсть, и Мэнди увидела, как Эстрелла положила руку ему на плечо, успокаивая. Ладно, возможно не такие слова нужно было подобрать.

Она осмотрелась кругом, на всех неулыбчивых членов Мерино. Как один они выглядели привлекательно, но лицо Джонни вызывало в ней ярость и отвращение.

Почему только её наказывали, в то время как он мог делать все что угодно? Это не справедливо.

— Ты определенно не можешь вернуться, — сказал Вик.

— Не понимаю, почему нет, — ответила Мэнди.

Атмосфера за столом стала крайне напряженной. Эстрелла снова поглаживала Вика по руке, и Мэнди заметила, что ноздри Вика раздувались. Ладно, она почувствовала то ужасное ощущение, которое ползло по шее тогда, когда знала, что была плохим тигром. Желание залезть под стол и спрятаться усилилось, и она отвела глаза от Вика. К сожалению, Мэнди остановила взгляд на втором, Эдриана.

Эдриан стал для неё совершенно иной неловкой проблемой. С тех пор, как она и Джонни разошлись, он наблюдал за ней. Всё время.

Она подозревала, что он так делал, потому что ожидал, когда она внезапно покроется полосками (как она любила называть процесс перекидывание), но сомневалась. Прямо, как сейчас. Эдриан сверлил ее парой темных, ярко-голубых глаз.

Его густые брови имели тяжелый изгиб, и от этого казалось, что он все время хмуро смотрит на Мэнди… и, возможно, так и есть. Он не из тех, кто много улыбался.

Эдриан был на несколько дюймов выше Вика и вёл себя, по сравнению с агрессивным альфой, довольно тихо.

— Ты не понимаешь, почему нет? — голос Вика источал опасность, и тут же Мэнди обратила всё внимание на него. — Что ты имеешь в виду под «ты не понимаешь, почему нет»?

Мэнди вздрогнула от ярости исказившей лицо Вика и вжалась в свое кресло. Она задумалась, а мог ли альфа убить одного из его тигров, даже если она не была по-настоящему официально тигром? Своего рода, приобретенная ими?

— Вик, детка, — нежным голосом сказала Эстрелла. — Ты её пугаешь.

— Она и должна быть чертовски напугана, — заревел Вик. Он сжал руки в кулаки на столе, а затем, взмахнув рукой, указывал на Мэнди пальцем.　- Тебе необходимо понять, кого ты подвергаешь опасности своим хреновым поведением…

— Она знает, — произнесла Эстрелла, ее голос по-прежнему оставался спокойным и мягким. — Я уверена, для нее это многое значит.

— Если ты потеряешь контроль, ты рискуешь всеми нами. Если ты перекинешься в общественном месте, ты подвергнешь опасности всех, блядь, до одного. — Голос Вика становился похож все больше и больше на рев животного, и желание убежать росло в Мэнди с невероятной скоростью. Джонни тут же, демонстративно отодвинулся от Мэнди.

«Трус», — подумала она. Боже, что она могла вообще увидеть в Джонни, за исключением его голубых глаз? Слава Богу, она никогда не спала с ним.

Вик медленно встал из-за стола.　

— Моя жена и ребенок не попадут в грёбаный зоопарк.

— Я сделаю это, — сказал Эдриан. Его голос совершенно спокоен в отличие от яростного тона Вика, и все сразу же повернулись к нему. Он не встал. Он даже не смотрел в сторону Мэнди. А просто пожал большими плечами.

— Я разберусь. Дай мне неделю поработать, и я приручу Мэнди.

«Приручу» Мэнди? Она ощетинилась, но промолчала. Вик и так был в ярости.

— Уверен? — Эстрелла выглядела немного обеспокоенной. Она посмотрела на Мэнди, и в глазах ее было сочувствие.

Возможно, Эстрелла понимала Мэнди, в то время как сама считала себя чужой в клане Мерино.

Она была тигром, которого приняли в стаю после того, как соединилась с Виком, так, по крайней мере, Джонни ей сказал. Именно это его подтолкнуло обратить Мэнди — зависть счастью Эстреллы и Вика.

— Может быть, я могу помочь…

— Нет, — опасным тоном произнес Вик. Он скрестил на груди большие руки, черт, да они огромные просто. — Решено. Эдриан займется ею.

Мэнди нахмурила брови, когда глянула на Эдриана. Высокий, великолепный, донельзя уверенный в себе. Зачем ему возиться с ней?