Поймать упавшую звезду

Амброс делил ложе со многими женщинами, и все они хотели – даже, скорее, страстно желали – его прикосновений. Но эта женщина, его жена, боялась и презирала его. Амброс знал, что она считает его недостойным себя. Внезапно ему захотелось подчинить ее чувства, ее разум, ее тело, растопить ее холодность, сделать так, чтобы она сама стремилась в его объятья, мечтая о любви.

Амброс направился к Лианне, двигаясь не спеша, чтобы не испугать ее еще больше. Он увидел, как девушка поспешно отпрянула назад, а затем остановилась – несомненно, она поняла, что не сможет отступить от него больше чем на шаг.

– Лианна, – Амброс протянул руку и взял ее за изящный подбородок, заставив запрокинуть голову. Пламя свечей освещало лицо принцессы; казалось, ее бледная кожа светится.

– Успокойтесь. Я не собираюсь причинять вам вреда.

– Вы уже его причинили! Амброс приподнял брови.

– Неправда.

Лианне очень не хотелось признаваться себе в этом, но говорил правду. Герцог не причинил ей никакого вреда… Пока не причинил.

– Возможно, пострадала ваша гордость, – сказал Амброс и провел пальцем по безупречной линии ее губ.

Лианна дрожала всем телом. Новый страх закрался в ее I душу, пока она смотрела в глаза Варвара. Он чувствует, что ее душа разрывается на части – разрывается между неожиданной и пылкой тягой к нему и желанием бежать. Его яркие пронзительные серебристо-серые глаза, казалось, способны были увидеть все, что творится в ее душе, в ее сердце.

Лианна изо всех сил старалась сохранить то ледяное достоинство, которое было ее единственной защитой.

– Я уже говорила вам – тогда, в трактире, – что знаю свои обязанности, действительно знаю, – заговорила она быстро. – Но нам вовсе незачем спешить, герцог, правда? Вы наверняка устали после сражения…

– Отнюдь.

– Возможно, вы ранены…

– Ни царапины.

– И мы почти не знаем друг друга! – поспешно добавила Лианна.

– Это легко исправить.

Амброс улыбался, глядя на нее! Сердце Лианны предательски сжалось, и она прокляла свою душевную слабость.

Она должна ненавидеть его за то, как он обращается с ней в эту ночь, и все же…

Колени девушки вдруг ослабели, и ей страстно захотелось прислониться к нему, почувствовать, как крепкие руки Варвара вновь обнимают ее. Слава Богу, он не мог прочесть это в ее взгляде.

– Подождите… герцог, – в отчаянии она увернулась от его рук и отступила к окну. За стеклом было темно, в небе сиял бледный месяц и сверкали звезды, чистые, как хрусталь. – Поглядите на эту ночь. Она так прекрасна. Может быть, если мы будем достаточно долго смотреть на луну… и на небо… мы увидим падающую звезду, – частила Лианна, плохо понимая, что говорит.

Амброс отвел ее от окна и заключил в свои объятия.

– И зачем же мне смотреть на падающие звезды, если я могу взглянуть в ваши глаза?

Там, где он прикасался, ее кожа горела огнем. Это несказанно приятное покалывание, бешеный стук сердца – с ней такого никогда не было, даже когда ее поклонники прикасались к ней, смотрели на нее, говорили ей комплименты. В ее Душе были паника и замешательство, и Лианна вдруг поняла, что снизу вверх смотрит на Амброса с отчаянной мольбой.

– Э-это приятно слышать, герцог, но… говорят, что если загадать желание на падающую звезду, оно сбудется…

– Чего бы вы пожелали, Лианна? Я хочу знать.

– Хотите знать?

Амброс кивнул; его рука медленно и нежно коснулась ее волос, щеки… Его пальцы были теплыми и сильными, и она затрепетала.

– Я пожелала бы… – вдруг слова полились из нее неудержимым потоком, – чтобы вы не стояли так близко ко мне… и не держали меня так…

– Но вы ведь моя законная жена, – напомнил ей Амброс; его голос был негромким, твердым и непреклонным. – И вы готовы выполнить свой супружеский долг. Вы вышли за меня замуж по своей воле, в здравом уме, и я могу поступать с вами, как мне заблагорассудится. Делать, что захочу.

Лианна порывисто вздохнула, все ее тело напряглось.

– Тогда я пожелала бы, чтобы вы были человеком, а не диким чудовищем! – она пыталась отстраниться от Амброса, но поняла, что попалась и находится в плену самых сильных рук из тех, которые когда-либо к ней прикасались. – Я пожелала бы, чтобы вы проявили терпение, милосердие, понимание, чтобы я могла каким-то образом тронуть ваше сердце… если у вас вообще есть сердце!

– Тронуть мое сердце? – герцог пристально смотрел в ее глаза; его взгляд выражал насмешку. Он наклонился к ней ближе. Сильное красивое лицо Амброса оказалось всего в нескольких сантиметрах от ее собственного. – Вам скорее удастся поймать падающую звезду, Лианна, чем тронуть сердце воина.

– Это очевидно, герцог! – воскликнула Лианна и ударила его ногой. Но вместо того, чтобы отпустить ее, Варвар лишь вздрогнул, а затем рассмеялся и крепче сжал принцессу в своих объятиях.

– Пойдем, – сказал он и рывком поднял ее на руки. – В этот вечер нами уже было сказано предостаточно. Я воин, Лианна, грубый и дикий, как вы и сказали, и для такого человека, как я, слова мало что значат. Чтобы оставаться в живых, я должен действовать!