Поймать ускользающую. Неуловимая попаданка для Мастера (СИ)

Как-то я не удержалась и спросила, почему он так меня называет.

«А как мне тебя называть, Эль?» - рассмеялся Мастер: «Для меня ты и есть малышка».

И тут я поняла, что за всё это время, неоднократно подолгу общаясь с ним, я так ни разу и не спросила, сколько ему лет. Про меня-то он знал почти всё. А чего не узнал в первую встречу, читая мысли, сама разболтала.

??????????????????????????

«Я немного старше, чем может показаться» - с лёгкой грустью признался Рассел, уловив мой вопрос, хоть я и старалась скрыть его. Неудобно было как-то спрашивать о таком. Раз сам не сказал, значит, не хочет, чтобы я знала, наверное.

«Я уже поняла, что тут другие понятия о возрасте. Ведь маги живут дольше, чем обычные люди» - попыталась сгладить впечатление.

«В чём-то ты права, Эль. Достигая определённого возраста, мы перестаём торопить жизнь, но и удовольствие от неё тоже притупляется».

Я чувствовала его грусть, но никак не могла понять её причину. Долголетие это же хорошо! Если только речь не идёт о бессмертном безумце…

Окончание того разговора получилось каким-то скомканным и я винила себя за излишнее любопытство. Но обдумать это, как и всегда, не успела. Как только голос Мастера стих, меня тут же утянуло в пустую черноту забвения. А потом и вовсе резко разбудили.

Эссирот потряс за плечо, грубо дёрнул за плечи, приподнимая, и начал вливать в рот белую жидкость. На этот раз она имела вкус, неприятный, кисло-солёный, металлический.

- Не упрямься, глотай, - строго приказал маг, когда я поперхнулась и закашлялась. – Я не могу больше ждать. Мне нужен результат, и как можно скорее, а твоё энергетическое поле только всё больше обрастает каким-то панцирем. Это неприемлемо! Я не собираюсь начинать всё сначала из-за твоей ущербности!

Я захлёбывалась белой гадостью и с ужасом слушала его претензии. Он действительно обвинял меня в том, что у него что-то там не получается!

- Столько лет подготовки! Столько сил и стараний. И что я получил в результате? Ты должна была идеально подойти! Я сделал всё возможное и невозможное, чтобы его магия соответствовала заложенным критериям. Я всё просчитал до мельчайших деталей. И вот его сила призвала тебя, ты должна была быть идеальной! А что в итоге?! Ты разочаровываешь меня всё больше и больше, девочка моя!

Всё это Никалаус проговаривал, продолжая насильно поить меня этой белой жидкостью с привкусом… крови. От осознания, на что похож вкус «лекарства» мне мгновенно стало плохо, начались рвотные позывы. И пытка мгновенно прекратилась.

Безумец отставил очередную колбу, сдвинул брови и пригрозил:

- Если не удержишь всё в себе, накажу.

Я судорожно сглотнула остатки неимоверно противного пойла, но привкус во рту всё равно остался. И страх стал ещё сильнее. Если всё, что было до этого – забота, даже думать не хочется, как будет выглядеть наказание в исполнении этого сумасшедшего!

- Так-то лучше, - убедившись, что меня не вывернет, покачал головой Никалаус. – Спи.

Прикосновение ко лбу и я опять отключилась.

«Эль, малышка, ты слышишь?» - выдернул из небытия необычно взволнованный голос Рассела.

«Да, я тут» - ответила, мысленно улыбаясь.

«Жди гостей» - коротко бросил Рассел.

«Ты нашёл меня?!» - подумала я так громко и радостно, что в голове зазвенело.

«Почти» - пришёл ответ: «Тот, кто придёт к Эссироту, укажет путь».

«Когда?» - нетерпеливо спросила я.

«Уже совсем скоро» - заверил Рассел. «Набирайся сил, в ближайшее время они тебе понадобятся. А сейчас мне пора, извини, но пообщаться подольше сегодня не получится. Слишком много дел».

«Сегодня?» - переспросила я: «А сколько дней меня уже нет?».

Это неважно, малышка. Скоро всё закончится» - донеслось, будто издалека, и прежде чем меня поглотила темнота, успела подумать, что, кажется, прошло гораздо больше времени, чем я думала.

В следующий раз я проснулась сама. И Никалауса в комнате не было. Не пришёл он и на шум, когда я, пытаясь встать с кровати, чуть не своротила стол, а стоявшая на нём колба упала и разбилась. Грохот и звон битого стекла резанули по ушам, на полу расплескалась мерзкая белёсая лужа, а из лаборатории не донеслось ни звука.

Видимо, Никла опять, на время, взял верх, а в такие моменты Эссирот всегда уходил из лаборатории. Но отсутствие безумца мне совершенно ничего не давало. Во-первых, выхода отсюда всё равно нет, а во-вторых, похоже, действительно прошло гораздо больше времени, чем я думала.

За три-четыре дня я не могла настолько ослабнуть физически. Сейчас же все мои мышцы будто задеревенели от долгого отсутствия движений. Ничего уже не болело и чувствовала я себя, в общем-то, неплохо, но слабость была чудовищная, будто провалялась в кровати, не вставая, недели две, не меньше!

Идти куда-либо в таком состоянии не имело смысла, всё равно не дойду. Да и куда? В тёмную комнату мне не нужно, что вообще-то странно, учитывая, сколько времени я провела в постели и сколько белой жидкости влил в меня Никалаус. Голода тоже не было. Похоже, эта его «микстура» давала моему организму всё, что нужно для поддержания жизни, кроме физических нагрузок, без которых мышцы застоялись и ослабли.