Поймать ведьму

Спустя несколько часов, налюбовавшись на ярких птиц и цветы, едва не оглохнув от орущих на все лады мартышек, я вышла к местной деревеньке, которая выращивала овощи и фрукты для нужд курорта.

Даже странно: мы на на другом конце света, а деревня — она везде деревня. Я медленно прошлась единственной улицей, петляющей среди сложенных из глиняных кирпичей домиков, крыши которых состояли из огромных листьев неизвестного мне растения. Все как везде: пыльная ребятня, кошки и собаки, мычащие коровы и прядущие ушами лошади. Только люди очень уж смуглые, вот и все различия.

Я с любопытством рассматривала местных, местные с не меньшим любопытством — меня, но с вопросами не подходили. Детвора сначала тыкала пальцами и косилась на Кузю, а затем самый смелый решил его поймать, и понеслось! Бедный Кузя!

Я уже думала бежать и спасать черта из загребущих ручек трехлетнего карапуза, отбившего новую игрушку у более старших товарищей, как слуха коснулся душераздирающий крик. Все вокруг замерли на несколько мгновений, прислушиваясь, а после, побросав работу, бросились на отшиб деревни. Нам навстречу выбежала низенькая сухонькая женщина с мальчишкой лет трех на руках. Она что-то лопотала на незнакомом языке, заливаясь слезами, а ребенок словно уснул: не видно было ни ран, ни выражения боли на чумазом лице.

Я хлопнула в ладони, вложив в них толику силы. Раздался громкий щелчок — гвалт вокруг мгновенно стих. Подойдя к женщине, наклонилась, чтобы наши глаза были на одном уровне.

— Что? — спросила четко.

Она, словно поняв меня, пальцем показала на две крошечные точки на ножке ребенка и снова что-то залопотала.

— Тихо! — прикрикнула я. Ясно было, что это укус змеи, но вот только какой?

Я показала на красный шарф на одной из женщин, но в ответ получила отрицательное качание головой. А в следующий миг мне под нос сунули ярко-желтый цветок. Ох, будем надеяться, что змеи здесь не слишком отличаются, а желтянка она и на Вольных островах желтянка.

Сокрушаться по поводу того, что у меня нет под рукой нужного зелья, было глупо, но, вливая по капле в мальчишку силу Жизни в районе солнечного сплетения для равновесия и силу Смерти в месте укуса, чтобы убить яд, и силу Природы, чтобы помочь его телу сражаться и регенерировать, я то и дело мысленно возвращалась к своему домике в лесу. Вернусь ли я туда ещё когда-нибудь?

К нам тихо подошел Кузя и потерся головой о мою ногу, делясь силой. Сейчас наши души были нараспашку, и я остро как никогда ощущала, как сильно меня любит этот чертенок, как привязался он ко мне и как высоко ценит то, что я его не отдала, не отказалась. «Да он еще ребенок совсем!» — прошибло меня пониманием.

Не отрываясь от лечения, я послала Кузе толику любви в ответ: «Да, ты тоже для меня очень важен».

Прошло не меньше двух часов ювелирной, кропотливой работы, но никто и не думал расходиться. Мать мальчика гладила его по волосам, прислушиваясь к дыханию, а остальные просто глазели, тихо переговариваясь. Я понимала, что поступаю глупо, что не стоило бы мне так раскрываться. Но как я смогла бы жить дальше, просто пройдя мимо?

Спустя ещё час, когда я сама вот-вот готова была потерять сознание от переутомления, к лицу мальчика начали возвращаться краски: порозовели бледные губы, на щеках появился румянец, дыхание стало более глубоким и ровным. Жители начали расходиться, все ещё о чем-то переговариваясь. Странные они. А если бы я не пришла сегодня в эту деревню? Целителей слишком мало! Попробуй доберись вовремя, да и услуги их не по карману обычным смертным, даже если сброситься всей деревней. А ведьма вот она — под боком. Должна бы быть: детей с искрой каждый год ровно по надобностям равновесия мирового рождается. Ан нет.

Я помогла матери ребенка занести его в дом, показала на пальцах, что нужно его как можно чаще поить. Вышла. А там, прямо у порога начиналась вереница с подношениями: ткани, цветы, фрукты, продукты — кто чем богат.

— Я не могу остаться с вами. — Покачала головой, пряча взгляд. — Вы мне ничего не должны.

Они не понимали слов, но смысл был ясен. Глаза собравшихся людей начали гаснуть. Мне захотелось убежать, скрыться от этой боли — вот так умирает надежда. Стремительно развернувшись, я бросилась обратно к гостинице.

Я не могу помочь всем. Не могу! И хватит об этом.

До номера я добралась уже ночью, уставшая и злая на саму себя. И чего мне на месте не сиделось? Я пыталась не думать, но перед глазами все время появлялась вереница людей с дарами.

Какая глупость! Можно подумать, они относились бы ко мне лучше, чем предыдущие: так же поселили бы на отшибе, а еще лучше — в джунглях и сотворяли бы отводящие зло знаки, стоило мне только отвернуться. Как же, ведь «сила ведьмы от Темного»! Тьфу!

А в номере, стоило мне войти, зажегся приглушенный свет. С пола под медленную музыку начали подниматься девушки в повязках, прикрывающих грудь, и полупрозрачных шароварах. Их лица от подбородков до самых глаз были прикрыты платками, в волосы вплетены яркие цветы.