Поймать ветер

Джонатан отказался надеть резиновые сапоги и броситься спасать даму. Никакие доводы не заставили его это сделать. В ответ на все мольбы он отвечал, что не рискнет гнать свою старушку по скользкой грязи в такой дождь. В принципе, он был прав, Мэри понимала это. Поэтому ей оставалось только метаться по комнате и поглядывать на дверь. Ужасная, ужасная ситуация. Мэри хорошо представляла, как сейчас смеются все Тейлоры и Уиндэмы. А все-таки интересно, кто из всей компании был организатором этого предприятия. Мэри так и не позвонила никому из семьи, не отчиталась о своем прибытие. Наверное, пришло время это сделать.

Брат Шейн снял трубку сразу. Удивительно, учитывая, что он профессионал в игнорировании телефонных звонков и сообщений.

— Не начинай орать, я здесь не при чем, — на одном дыхании выпалил Шейн, не дав Мэри даже поздороваться.

— Значит, это все твоя жена, — ответила девушка, сидя в кровати и потягивая кофе.

— Мистраль тоже, в общем-то, второстепенный персонаж, — ответил Шейн. Мэри представила, как брат в этот момент почесывает затылок.

— Тогда кто?

— Угадай.

— Теряюсь в догадках.

— Бабушке всегда нравился Ральф…

Рука дрогнула, несколько капель кофе выплеснулось на одеяло.

— Шутишь! — почти прокричала Мэри.

— Не-а. — в трубке послышалось клацанье клавиатуры. — Она обожает его глаза. Говорит, в них есть искра. Не знаю, что это значит, но все претензии выставляй бабуле. Мистраль выступила обычным посредником. А сейчас я пишу главу, и ты меня отвлекаешь. Не убей его там ненароком.

На этих словах вызов прервался, Мэри отшвырнута телефон на подушку. Итак, бабушка. Во всем виновата бабушка. Если бы это был кто-то другой, Мэри смогла бы отомстить, но бабушке мстить нельзя. Сама бабуля знала о своей неприкосновенности, иначе никогда не устроила бы такой аттракцион.

Мэри ковыряла пальцем пятно от кофе на одеяле и думала, как пережить сегодняшний день. Она так рассчитывала на то, что Рэннальф уедет! А теперь придется передвигаться мелкими перебежками, чтобы не стать жертвой его мести. В том, что он будет мстить за душ, Мэри не сомневалась. Девушка опустила взгляд в чашку с остывшим кофе, обнаружила одну впитавшуюся каплю на манжете фланелевой пижамы точно в том месте, где у кошачьей морды был глаз. Что ж, пижама станет ее лучшим другом на сегодня. Если ей нужно провести день в одном доме с Ральфом Уиндэмом, она не станет вылезать из комнаты без острой нужды. А завтра будет новый день и хорошо бы этот чертов дождь прекратился.

После обеда стена дождя стала истончаться, а к вечеру он и в самом деле прекратился. Небо посветлело и через облака смогло пробиться закатное солнце. А ведь у Альфи уже начало складываться впечатление, что в Нортумберленде не знают, что такое солнце.

Часы тянулись как-то особенно долго, вокруг было непривычно тихо. После шумного Лондона это место подавляло своим спокойствием. Ральф привык быть в движении. Много лет он работал барменом, ему нравилась его работа, однако он имел за плечами полноценное психологическое образование. Перейдя рубеж в тридцать четыре года, он решил, что с него достаточно ночной жизни. И вот уже несколько месяцев занимался тем, что восстанавливал свои университетские знания и искал помещение, лицензированное для медицинской деятельности. Никто не знал, что «красавчик Альфи» собирается начать работать по профессии. Слишком долго в быту ходила шутка о ненужности его диплома, поэтому он не собирался раскрывать карты до того, как сам убедится в реальности происходящего.

Из-за того, что Рэннальф застрял в северной глуши у него появилось неожиданно много свободного времени. Его личная ведьма спряталась наверху, и он не слышал оттуда ни звука. Если ему повезет, то тучи не вернутся какое-то время. И завтра Рэннальф уедет домой. Наконец-то, давно у него не было такого бездействия. Кажется, он зачем-то прихватил с собой один из научных трудов Фрейда. Неясно, зачем, ведь он не собирался задерживаться, но что-то заставило Ральфа бросить книгу на заднее сиденье «Воксхолла». Странно, что он вспомнил о нее только сейчас.

Надев джинсовую куртку, он вышел на улицу и, засунув руки в карманы побрел к машине. Начинали сгущаться сумерки, белый туман лоскутами стелился по траве. Рэннальф открыл дверцу и, став коленом на заднее сиденье, начал шарить рукой по салону. Книга нашлась на полу. Вытянув ее практически из-под самого водительского кресла, Ральф выпрямился и собирался уже уходить, когда его взгляд различил что-то черное под ногами. Он чудом не наступил на это «что-то», когда убирал колено с сиденья. Что-то круглое, неподвижное и явно находящееся не на своем месте. Рэннальф пригнулся, а в следующий момент сел на корточки и протянул руку.

На мокрой траве возле дверцы машины сидел еж. Уместно ли применить слово «сидел» к клубку правильной формы? Настоящий еж, шаровидный, с иголками. Видимо, он прятался от дождя под днищем «Воксхолла», а когда уже собирался уйти в закат, большая угроза в виде бармена заставила беднягу занять оборонительную позицию.