Поймать ветер

Я взяла кольцо и снова вгляделась в камень, восхищаясь необычностью граней и расцветкой. Оно так и просилось, чтобы его примерили. У меня никогда не было украшений, да и не к чему они, если на улице порой даже нечего было есть. Скользнув на палец, оно на мгновение потеплело и несколько поменяло форму, плотно его обхватывая. Я отодвинула руку и залюбовалась отблесками света. Надо же, какая красота.

– Теперь оно всегда будет с тобой. Не беспокойся, никто кроме тебя его не увидит, пока сама не захочешь, – успокоила меня Раниса. – А теперь быстро за учебу!

Я вздохнула и открыла книгу на первой странице, чтобы тут же пропасть в водовороте открывшихся знаний.

Глава 12. И снова сны

Мрачные коридоры родового замка навевали тоску. Я брела в полумраке, стараясь не думать ни о чем и отвлечься от навязчивых мыслей, почти лишивших меня сна. Мирра давно уснула, устав за долгий день, но для меня наступила очередная бессонная ночь.

Малышке было всего несколько месяцев, но у нее уже был непростой характер. Как же она напоминала мне Дара. Даже не так, она была почти точной его копией, и разве что цветом глаз она была похожа на меня.

Мысли об отце малышки вновь открыли рану в сердце, которую я так хотела, но не могла заглушить.

На другом конце коридора раздался торопливый перестук каблучков, который быстро приближался.

– Дорогая, это ты? – послышался обеспокоенный голос матери – Опять бродишь ночи напролет?

– Ты же прекрасно знаешь, что я давно не могу спокойно спать, – мой голос был холоден, маме никогда не понять меня. Их с отцом брак был по расчету и ни о какой любви речи даже не шло.

– Наши ищейки усердно работают, но он как сквозь землю провалился. Не забывай, его ищут и люди императора тоже, а мой брат никогда не берет на службу лентяев. И если его до сих пор не нашли… то боюсь, надежды найти его живым почти нет, я думаю он погиб там… в момент штурма тюрьмы…

Я устало прикрыла глаза и попыталась восстановить сбившееся дыхание. Вот зачем она опять понимает эту тему. С того времени, как стало известно об аресте Дара и его скорой казни, прошло всего полгода, но за это время война стихий достигла своего апогея, затянув в водоворот конфликта всю страну. Началась настоящая травля.

У мужа было достаточно союзников, чтобы дать отпор самому императору, но перевес сил оказался не на их стороне.

– Ты же понимаешь, что нам нужно спрятать Мирру, – снова подала голос мать. – Император может в любой момент посетить нас с визитом и если увидит твою дочь, то все поймет. Ингард далеко не глупый человек. То, что до сих пор не заглянул к нам связано с его чрезвычайной занятостью в текущей войне. Его визит – это лишь вопрос времени. Я надеюсь, ты это осознаешь?

– Я все понимаю, но сердцем принять не могу, – мы уже вдвоем продолжили неторопливый путь в полумраке коридора. – А если я сама смогу ее сберечь? Зачем прятать ребенка в столице, когда в нашем родовом замке гораздо безопаснее?

– Я не думаю, что здесь безопасно, – покачала головой мать. – Нам в любом случае придется пойти на риск. Пока Мирра мала, удается скрывать её, но люди замечают слишком многое. Еще чуточку времени и пойдут сплетни, которые непременно доползут до Ингарда.

– Я понимаю… – сначала война отобрала у меня мужа, а теперь нацелилась и на дочь.

Я не готова была с этим мириться.

– На окраине Центры есть небольшой монастырь, – начала издалека мать. – На днях там развернут сиротский приют. Появление в нем еще одной девочки в неспокойное время никого не удивит. Это прекрасный шанс спрятать твою дочь.

– А как насчет Лиры? Может все же укрыть ее там?

– Там сейчас идут массовые зачистки, – не согласилась со мной собеседница. – Столица была и остается самым безопасным местом для малышки. Тем более что настоятельница монастыря моя хорошая знакомая, она приглядит за ребенком и не даст ее в обиду. Как только война утихнет, мы ее заберем, я тебе обещаю!

– Обещаешь?! – в моем голосе прорезались шипящие нотки. – Ты всегда недолюбливала Дара, а теперь пытаешься быстрее избавиться и от его дочери. Хочешь смыть с великого рода позорное клеймо? Как ты, вообще, можешь что-то обещать после того, как отказалась от меня с мужем?!

– Дорогая, поверь, я так же как и ты хочу сберечь Мирру! Здесь, в родовом замке слишком опасно… Опасно держать дочь предателя под самым императорским носом! Прими это как должное! – она громко воскликнула и несколько прибавила шаг.

– Дарен не был предателем! Они же были лучшими друзьями с Ингардом! Я не понимаю, что произошло… просто не понимаю… Они были неразлучны с того момента, как закончили Эстер, всегда были друг за друга. Дар доверял ему!

– Не может быть простолюдин другом императору… – вздохнула мать, покачивая головой. – Мой брат такого бы не допустил. Я думаю, когда он взошел на престол несколько лет назад, то понял эту истину.

Я остановилась и резко обернулась. Звук прошелестевших по каменным плитам юбок заставил мать вздрогнуть.