Пойнт-Блан

Алекс не двинулся. Он понял, кто перед ним, и разозлился на себя за то, что не ожидал такого развития событий. Когда он сидел в академии, закованный в наручники, доктор Гриф похвастался, что клонировал себя шестнадцать раз. Но утром миссис Джонс сказала, что «нашли всех пятнадцать». Остался только один – мальчик, который должен был занять своё место в семье сэра Дэвида Френда. Алекс мельком видел его, когда был в академии. Он вспомнил фигуру в белой маске, которая смотрела ему вслед, когда он шёл к трамплину. Это была не белая маска, а бинты. Новый Алекс шпионил за ним, восстанавливаясь после пластической операции, которая сделала его неотличимым от прежнего Алекса.

И даже сегодня он получил кое-какие подсказки. Может быть, всё дело в том, что на солнце слишком жарко – или в том, что у него испортилось настроение после визита в МИ-6. Так или иначе, он был слишком погружён в свои мысли, чтобы заметить эти подсказки. Джек, когда он вернулся домой, сказала «Мне показалось, ты только что ушёл»; Берни у ворот – «Опять ты!»

Они оба думали, что недавно видели его. И в каком-то смысле так и было. Они видели мальчика, который сидел напротив него сейчас. Мальчика, который целился ему в сердце из пистолета.

– Я с нетерпением ждал этого момента, – сказал другой мальчик. Несмотря на ненависть в его голосе, Алекс не смог не восхититься. Голос был не совсем похож на его голос – у мальчика было слишком мало времени, чтобы научиться ему подражать. Но во всём остальном он был совершенно точной копией.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Алекс. – Всё кончено. Проекту «Джемини» конец. Можешь просто сдаться полиции. Тебе нужна помощь.

– Мне нужно только одно, – насмешливо ответил другой Алекс. – Хочу увидеть тебя мёртвым. Я застрелю тебя. Прямо сейчас. Ты убил моего отца!

– Твоим отцом была пробирка, – ответил Алекс. – У тебя не было ни матери, ни отца. Ты просто урод. Сделанный вручную в Альпах… словно часы с кукушкой. Что ты сделаешь, убив меня? Займёшь моё место? Ты и недели не продержишься. Ты, может быть. и похож на меня, но сейчас уже слишком многие знают, что замышлял Гриф. И прости, конечно, но на тебе повсюду написано «подделка».

– Мы могли получить всё! Мы могли получить весь мир!

Лже-Алекс практически выкрикнул эти слова, и на какое-то мгновение Алексу показалось, что он слышит доктора Грифа, который обвиняет его из загробного мира. Но, с другой стороны, существо перед ним и есть доктор Гриф… или, по крайней мере, часть него.

– Мне плевать, что произойдёт со мной, – продолжил он. – Главное – чтобы ты умер.

Он вытянул руку с пистолетом. Ствол был нацелен на него. Алекс посмотрел прямо в глаза своему двойнику.

И увидел, что тот колеблется.

Лже-Алекс не мог заставить себя нажать на курок. Они слишком похожи. Одинаковый рост, одинаковое телосложение – даже лицо одно и то же. Его двойник словно должен был застрелить самого себя. Алекс всё ещё не закрыл дверь. Он отпрыгнул назад, в коридор. Грохнул выстрел, пуля просвистела в миллиметрах от его головы и врезалась в дальнюю стену. Алекс упал на спину и выкатился через дверной проём; вторая пуля врезалась в пол прямо перед ним. А потом он бросился бежать, стараясь оторваться как можно дальше от своего двойника.

Послышался третий выстрел, и окно рядом с ним разлетелось на осколки. Алекс добрался до лестницы и бросился вниз, прыгая через три ступеньки и боясь, что споткнётся и сломает лодыжку. Но вот он уже внизу, направляется к главному входу; впрочем, потом он понял, что на площадке станет слишком лёгкой целью, и резко свернул в сторону. Он бросился в лабораторию, чуть не врезавшись в швабру и ведро Берни.

Лаборатория была длинной и прямоугольной, с рядами рабочих станций, на которых стояли горелки Бунзена; на стеллажах, тянувшихся вдоль стен, стояли пробирки и десятки бутылок с самыми разными химикатами. В дальнем конце лаборатории была ещё одна дверь. Алекс спрятался за самым дальним столом. Видел ли его двойник, как он вошёл сюда? Может быть, он прямо сейчас ищет его во дворе?

Алекс осторожно высунул голову над поверхностью стола и тут же нырнул обратно – вокруг него рикошетом пролетели четыре пули, раздробив столешницу и задев газовые трубы. Алекс услышал шипение газа, потом раздался ещё один выстрел, и взрыв отбросил его назад. Он растянулся на полу. Последняя пуля подожгла газ, и пламя тут же взлетело до потолка. Потом сработала система пожаротушения, залив водой всю комнату. Алекс пополз на четвереньках, ища укрытия среди воды и огня, надеясь, что они ослепят другого Алекса. Он врезался плечом в дальнюю дверь и вскочил на ноги. Раздался ещё один выстрел. Но потом он выбрался из комнаты – а впереди его ждал ещё один коридор и второй лестничный пролёт.