Поиск-82: Приключения. Фантастика

За окном потемнело, пришлось зажечь свет. Мелкие струйки дождя ударили по стеклу. Совещание окончилось, все разошлись, а Пряхин, отключив телефон и попросив дежурного никого к нему не пускать, уселся за стол. Если бы капитан Марфин видел его в этот момент, то непременно состроил бы лучшую из своих гримас: строгий начальник сидел, обвив ногами задние ножки стула, раскачиваясь взад-вперед. «Шмаков, конечно, отпадает. Слишком цинично для него: звонить дежурному после убийства. Да и тонко слишком. Ему попроще — кулаком, в драке — куда ни шло, — размышлял Пряхин. — Крошкин? Крошкин... Может, это он заказывал ключ? Надо будет раздобыть его фотографию и показать дяде Ване...»

Он вынул авторучку и принялся заправлять ее черными чернилами. «А может быть, это все-таки два разных события: смерть Демина, которого, возможно, никто и не убивал, и ограбление магазина? Тогда надо искать еще кого-то, побывавшего в ту ночь в магазине, неизвестного; скорее всего, из окружения директора ювелирторга и Чертык».

Пряхин достал из папки чистый лист веленевой бумаги. Были у Николая Павловича свои мелкие странности. Так, бумага должна быть непременно плотной, глянцевой и отдельными листами. Писать на них доставляло физическое удовольствие. Также не пристало пользоваться карандашами, и особенно шариковыми ручками, которые лишают почерк индивидуальности, делают его округло-неопределенным. Совсем другое дело — хорошая авторучка с обкатанным золотым пером. И непременно черные чернила! Своей строгостью они заставляют строить фразу уверенно и четко... Протерев перо лоскутком замши и удобно установив настольную лампу, чтобы свет падал слева, Пряхин расчертил лист на три колонки. В левой, вверху, проставил «Демин» и обвел фамилию траурной рамкой, в средней написал «Крошкин», а правая украсилась большим вопросительным знаком, — она предназначалась гипотетическому третьему. Мето́да известная — системный подход.

Итак, Демин. Что стало известно нового за последнюю неделю? Первое. Приблизительно месяц назад мужчина, по описанию похожий на Демина, продавал на толкучке золотое кольцо с рубином. Кольцо купили две цыганки, которые в этих вещах разбираются; значит, оно не было фальшивым. Вывод: возможно, Демин не был таким спившимся ангелом во плоти, каким его изображает лейтенант Бутенко, а, зная о существовании спрятанных драгоценностей, потихоньку обкрадывал Чертык. Контрвывод: нелогично, Чертык алчная, богатства свои строго учитывает. Демин это знал, и если бы месяц назад украл у нее, — так все, а не частично.

Второе. Хозяйка Демина вспомнила, что он приходил к ней за чем-нибудь от сердца, жаловался: болит. Следовательно, будучи в нетрезвом виде, мог принять чрезмерную дозу любого лекарства, того же аспарилина, и отравился. Контрвывод: просто так аспарилин не достанешь, а к врачу Демин не обращался, и даже если бы окольными путями раздобыл его, то уж наверняка бы прочел инструкцию, в которой жирным шрифтом пишется об осторожности при подборе необходимой дозы. Дополнение: а если самоубийство? Контрвывод: зачем для этого лезть в нишу?

Третье. Дочь Демина рассказала, что виделась с отцом за три недели до его смерти, когда была в командировке в нашем городе. Встретились довольно холодно, пробыли вместе не более получаса, у нее все время было ощущение; что перед ней чужой. Он произвел на дочь впечатление человека, полностью опустившегося. Его ничего не интересовало: ни как живет мать, ни внук, ни семейная жизнь дочери, которая, кстати, сложилась неудачно. Дочь даже пожаловалась отцу. Когда расстались, она почувствовала облегчение — дословно: «Будто вышла из подвала на солнце». Вывод: допустим, в Демине вдруг взыграли отцовские чувства, и он, задумав обогатить дочь, решился на кражу. Контрвывод: Демину незачем было взламывать магазин, он знал, где находится ключ, даже, возможно, имел свой и знал секрет замка. Контрвывод контрвывода: взломал для отвода глаз! Но зачем тогда ковырялся дубликатом ключа? И кто этот дубликат заказал дяде Ване?

Нет, Демин отпадает. Он, может быть, жертва, может быть, соучастник, но не преступник.

Так, перейдем к Крошкину.

Крошкин... В принципе никаких улик против него нет. Ну, прошелся один раз по улице с Деминым за день до его смерти, а в ночь кражи попал в больницу... И что тут криминального? Был замешан в хищении? Что ж, отсидел свой срок, искупил вину. Мелкая спекуляция рыбками? Именно мелкая... Мог достать аспарилин? Не доказано. Единственное, что смущает, зачем надо было темнить с поездкой в дом отдыха? Стоп! Хозяйка говорила, что он уехал в санаторий, а не в дом отдыха. И в «Сосновом» Крошкина нет. Может быть, он действительно в санатории, а «Сосновое» — лишь почтовый ящик? Ах, черт, надо было узнать в ЖЭКе, куда взял путевку Крошкин. Хотя глупо. Если скрывается, никакую путевку не брал...

Пряхин воткнул в розетку вилку телефонного шнура, снял трубку.