Поиск Анны

Лодка рассекала туман, подпрыгивая на волнах. Небо окончательно потемнело и поливало дождем, который смешивался с летящими от волн брызгами. Смолина подумала, что в такую погоду вряд ли кто-то отправит погоню. К тому же у Анны появилось странное чувство, когда она увидела на крутом обрывистом берегу чернобородого старца в белом, спокойно наблюдающего за их бегством. Смолина не могла понять, что это за чувство, да и некогда было — все внимание уходило на управление моторкой. Но внутри зрело четкое убеждение: Светорожденный — а Анна не сомневалась, что это был он — знал об их появлении на острове, возможно даже еще до того, как они ступили на Хейнясенмаа. И так спокойно отпустил их, потому что был уверен: никуда она, Анна Смолина, не денется.

Надвигающийся шторм грозил бедой. Буря усиливалась, и управлять катером становилось все сложнее, особенно учитывая то, что Анна до этого никогда не управляла моторной лодкой. На Виталика надежды не было — он сжался в задней части катера, безуспешно пытаясь спрятаться от летящей со всех сторон воды и не вылететь из лодки.

Они стремительно неслись вперед. Смолина и представить себе не могла, что на озере бывают такие шторма. Волны становились все выше, спасало только то, что они были длинные. Когда катер нырял между двух гребней, поверхность озера скрывалась за наступающей волной. Когда же они с разгона вылетали на гребень, взору Анны представала кипящая Ладога.

Это было жуткое и завораживающее зрелище. Словно сам Вечный Турсос поднялся из глубин, чтобы остановить беглецов. Озеро было покрыто пеной, уносимой прочь лютыми порывами ветра вперемешку с рваными клочьями тумана. Буря завывала, и ее рев смешивался с ревом мотора. Все слилось в едином порыве, словно кто-то невидимый, но очень могучий, жаждал стереть в порошок лодку с двумя дерзкими смертными. Дождь заливал глаза, капли били в лицо, видимость была почти нулевая. Если бы не компас, с которого Смолина то и дело насквозь мокрым рукавом смахивала воду, они бы давно сбились с пути.

Анна вглядывалась в туманную даль, пытаясь угадать очертания берега. Время словно перестало существовать, они неслись сквозь дымный морок, потеряв ощущение пространства. Смолина уже не знала, сколько они плыли и сколько осталось. Она уже даже не была уверена в выбранном направлении. А может, действительно Хейнясенмаа был островом смерти, царством Маналы, и они так и не смогут выбраться из его власти? И теперь они с Виталиком до конца вечности будут выполнять роль Харона — перевозчика в мир мертвых?

Впереди в тумане показалось движение, и Анна чуть не опрокинула лодку резким поворотом руля. Из бездны Ладоги на поверхность поднималось что-то огромное. Смолина не могла разобрать сквозь завесу дождя что это, но она была уверено — нечто двигалось им навстречу. Она видела сквозь туман огромные щупальца, и на миг ей показалось, что кто-то из этой призрачной дымки смотрит на нее. Кто-то настолько древний, что видел, как высыхали океаны и воздвигались горы.

Лодка выскочила на очередной гребень, мощный порыв ветра разогнал туман, и Анна увидела его — затонувший немецкий эсминец. Кит, выбросившийся на скалистый берег. Несущиеся обрывки тумана оживляли давно мертвый корабль, придавая ему причудливые формы. Их катер промчался мимо, и вскоре в разорванном полотне дымки показались шхеры.

* * *

Когда они вывалились из лодки на мокрый берег, у Анны тряслись руки от усталости. Вечный Турсос по непонятной причуде отпустил их из своего царства.

— Господи, мы живы! — прохрипел Виталик. — Ты самая безумная из всех милф!

— Мы еще не выбрались из этой проклятой деревни, — сквозь зубы ответила Анна. Виталик округлил глаза.

— Ты думаешь…

— Мне сейчас даже думать некогда! Но я очень удивлюсь, если эти святые люди в белых одеждах ничего не знают об острове и рабах.

— Ты увегена, что это были габы?

— А кто же еще? И сильно сомневаюсь, что они там котиков разводят в ангаре.

— Тогда что они там делают? Нагкотики?

— Понятия не имею. Заберем Резнова, и валим отсюда поскорее! Я ни на грош не верю этим рассветным детям. Как только вернемся в город, я сдам всю эту шайку.

Они поднялись по мокрому от дождя холму и вышли к деревне. На улицу никого не было — непогода загнала сектантов под крышу. В общинном доме слышались громкие голоса и смех — судя по всему, в нем собралась почти вся деревня.

— Что они там делают? — поинтересовался Виталик.

— Совершают обряд жертвоприношения, — хмуро пошутила Смолина.

Они без труда отыскали дом старосты и вошли внутрь без стука.

В гостиной за большим столом сидели Ийбо и еще несколько мужчин. Они оживленно о чем-то беседовали, но увидев вошедших смолкли. Встревоженные взгляды устремились на Анну, староста привстал со своего места.

— С тобой все в порядке, сестра? — озабоченно спросил он.

— Великолепно! Спасибо за гостеприимство, мы уходим, — бросила Анна на ходу и подошла к двери, ведущей внутрь дома.

— Подождите! — Ийбо аккуратно взял ее за плечо. — Вашему другу еще рано ехать! Это может быть опасно для него!