Поиск: начало. Китеж

Сзади послышался шум мотора, их нагнал неприметный Киа Спортейдж. Притормозил, они быстро сели в салон, Лимон на заднее сиденье, Манул вперёд. Бирюков вновь погрузился в размышления.

Перехвата не будет, если только кусок камня, лежащий сейчас в рюкзаке у него в ногах, не стоит нескольких миллионов. Сомнительно, конечно. А с другой стороны – стал бы Шмелёв нанимать полноценную боевую группу, доставлять её самолётом, выделять такие деньги на операцию в принципе, если бы пластина не стоила много больше? Вряд ли. Так, время, пора давать команду самолёту.

Бирюков расстегнул молнию на рюкзаке, вытащил телефон и набрал номер одного из пилотов. Всё по плану, их ждут.

Внедорожник снова выехал на мост, на этот раз уже другой, но тоже ведущий обратно, в центральную часть города. Андрей опустил стекло и выбросил ключи от фургона в реку, в которой рябью подергивались отражения городских фонарей. Мысли его занял ночной город – уютный, светлый даже сейчас, зелёный. Даром, что на отшибе и не нужен никому, а поди ж ты, красота кругом какая – крепость, дома, университет, магазины светятся, людей много, машины... неплохие, в основном. Самое место для пенсии.

Андрей вздохнул про себя. До пенсии он, скорее всего, не дотянет. Не выиграет он в эту игру, не живут наёмники столько. Да и цели такой у него не было, ему главное – вытащить сына из лап смерти, а дальше... Дальше дать ему будущее. Всё, можно не заглядывать сверх плана, всё равно нереально.

Между тем они попетляли по улицам, переехали виадук над железнодорожными путями и помчались по широкой улице к повороту на аэропорт. Слева и справа замелькал частный сектор, какие-то то ли склады, то ли промзона, магазинчики, снова частные дома разной степени изношенности. Впереди показался железнодорожный переезд, и Хесус сбавил скорость, не желая в последний момент остаться без колёс. Всё, почти приехали, две минуты до самолёта.

Сразу за переездом моргал жёлтым сигналом светофор. Внедорожник свернул направо на узкую улочку. Странно, но здесь света не было, только в конце дороги светились несколько окон в здании аэропорта. Хесус чуть прибавил газ, фары чуть приподнялись, и Андрей успел заметить чёрную фигуру посреди дороги, словно ниоткуда возникшую прямо перед ними.

Хесус, выматерившись, резко выкрутил руль в сторону, выскакивая на встречную полосу и уворачиваясь от тёмного силуэта, который вновь растворился в темноте, стоило лучам фар повернуть вместе с машиной. Андрей увидел, как фигура словно сжалась, подпрыгнув на месте, что ли? А затем, превратившись в шар не больше футбольного мяча, устремилась к Спортейджу.

А дальше произошло что-то совсем невообразимое.

Внедорожник ударило куда-то в правую заднюю дверь, скрежет металла, хруст стекла и костей, треск ткани и вдавливаемого в металл тела и безумный крик, переходящий в смертельный ужас, заполнили всё маленькое пространство внутри салона. Машину швырнуло влево, закрутило вокруг оси, вынесло на тротуар, а затем вмяло в забор. Дважды перевернувшись, искорёженный кореец встал обратно на колёса.

Бирюков на пару секунд вырубился. Внедорожник снова тряхнуло, и он очнулся. Водительская дверь была открыта, прямо перед капотом он увидел Хесуса. Тот был весь в крови, какой-то сгорбившийся, одежда изодрана, половина лица превратилась в непонятное месиво, левая рука свободно болталась. Покачиваясь и опираясь правой рукой на машину, тот пытался обойти вокруг, видимо, чтобы помочь Андрею. Издав нечленораздельное мычание, Бирюков дёрнул ручку и навалился на дверь. Подошедший Хесус уцелевшей конечностью потянул на себя, видно было, насколько тяжело ему даются эти усилия, но дверь со скрипом подалась, распахнулась. Андрей перекинул ноги через порог, продолжая держаться за ручку, а в этот момент откуда-то сзади справа вылетел сгусток чёрного дыма, ударив сначала в то, что осталось от двери, а затем в Хесуса.

Звук удара и хруст слились воедино, и напарник Андрея вместе с оторванной дверью взмыл в воздух, скрывшись в кромешной тьме. Через пару секунд послышался глухой удар, словно что-то упало на землю с высоты.

Бирюков понял, что надо бежать. Скрыться где-то, спрятаться, оборвать контакт. Но как это сделать, если он не видит врага? А враг, похоже, всю группу видел прекрасно. Подхватив рюкзак, Андрей выскочил из машины так быстро, насколько мог. Болело всё, руки, ноги, рёбра, а голова нещадно кружилась. Похоже, что адреналин просто забрал на себя львиную долю болевых ощущений.

Со стороны картина выглядела жутко – порванный и смятый внедорожник, поваленный забор, крошево из тел, обивки, металла и стекла внутри. Всё это в кромешной темноте, только по отблескам можно догадаться, что здесь что. Вернее, что здесь чем являлось пару минут назад. Где-то ещё должен быть Хесус... Иллюзий Андрей не строил и удивляться тоже не стал. Чёрный дым – ну пусть будет чёрный дым, какая разница, в конце концов, как выглядит враг? Высадись прямо перед ним сейчас инопланетяне, Бирюков бы просто пожал плечами...