Поиск (СИ)

— Я знаю все, что мне нужно, — продолжил Табал. — Жрец бы советовался со мной… если бы я был его советником. Но Жрица Царсина достаточно мудра, и в советниках не нуждается. По крайней мере, во мне не нуждается точно. Не появился ли у тебя ответ на тот вопрос, который я задал вчера?

— Мне нужно подумать.

— Мы уходим на закате. Ты можешь познакомиться с остальными эльфами — когда-нибудь они станут твоей семьей. Надеюсь, новое жилище тебе понравится. Ты до сих пор думаешь про Нави?

— Нет, — солгал Эрфиан.

— Я распоряжусь, чтобы тебе приготовили сюрприз.

Глава вторая. Эрфиан

1975 год до нашей эры

Город Такур, Аравийская пустыня

В городе Безликих не было шатров — только дома разных размеров, построенные из светлого камня. Их крыши покрывала солома медного оттенка, которую, по словам Давида, выращивали здесь же из особых семян. Путешествие дало Эрфиану возможность получше узнать и эльфа, и Весну, и догадка подтвердилась — они были не слугами, а учениками Табала. Давида тот считал своей правой рукой, и смертная девушка, прожившая так долго, что ни одному человеку не снилось, тоже пользовалась особым расположением наставника, хотя ее роль оставалась неясной. Встреть их Эрфиан в каком-нибудь из городов, которые повидал, пытаясь сбежать от мыслей о вампирше — принял бы за необращенное существо и смертную женщину, коими они и являлись.

— Мы назвали этот город Такур, — сказал Давид.

Все лучше, чем «тьма», подумал Эрфиан, но вслух сказал другое:

— Здесь много женщин. Где же дети?

Эльф улыбнулся — тепло и печально.

— Дети для нас — непозволительная роскошь. Скоро ты поймешь, какую жизнь мы ведем. Детям в ней не место.

— Что же, они вовсе не рождаются?

— На все воля богов, но мы не оставляем детей при себе. Их отдают в другие города и деревни. Здесь им придется несладко.

Давид сделал спутнику знак остановиться. Они подошли к самому большому из увиденных в городе домов — его крыша была устлана не медной, а обычной, золотисто-желтой соломой. Стену у входа украшала надпись на языке, которого Эрфиан не знал.

— Это руны, — пояснил эльф. — Значки из северных земель. Дома строили смертные, они в это верят. Один из них подарил Табалу шар из горного хрусталя и сказал, что он раньше принадлежал друидам, и с его помощью они повелевали силами природы.

— Друиды? Руны?.. — Эрфиан в недоумении изучал надпись. — Это заклинание?

— Нет, — рассмеялся Давид. — Пожелание. «Пусть над этим домом солнце никогда не закрывают облака» или вроде того.

— У янтарных Жрецов есть заклинания, с помощью которых можно защитить вход в дом. А воины во время обучения боевой магии складывают из пальцев фигуры, похожие на руны.

— Я не слышал об этом. Не мог бы ты рассказать подробнее?

За разговорами Давид показал Эрфиану большой дом — он принадлежал Табалу — изнутри: мягкие ковры, дорогие вазы, серебряная и золотая посуда, шелковые подушки — и сказал, что на ужин собираются в полночь. Эльф забрасывал гостя вопросами. Знают ли воины и янтарные Жрецы о связи между фигурами из пальцев и рунами? Скорее всего, нет — он сам узнал об этом только что. Какой язык Жрецы используют для заклинаний? Древнее эльфийское наречие, известное узкому кругу посвященных, но их магия, как и магия Сновидцев — прежде всего, сила мысли.

— Моя настоящая мать тоже отдала меня в другую семью, — вернулся к предыдущей теме Эрфиан. — Так не должно быть.

Давид кивнул.

— Это печально. Но мне повезло еще меньше. Я не знаю своих родителей — ни матери, ни отца. Меня вырастили люди, до встречи с Табалом я был уверен, что являюсь человеком, но боги решили посмеяться надо мной, и теперь я вижу, слышу и чувствую что-то страшное и опасное. Шаман, видевший, что я взрослею, но не старею, решил, что я поклоняюсь темным силам и прогнал меня прочь. Но я благодарен ему. Если бы не он, наши с Табалом пути никогда не пересеклись. Представляешь, что я почувствовал, когда он сказал, что я — эльф? Да мой хохот услышали там, где заканчивается мир! Но я поверил. Поверь и ты. Что бы Табал в тебе ни углядел — он не ошибается.

— Как он тебя нашел? И почему позвал с собой?

— О, долгая история. Когда-нибудь я расскажу ее. А сейчас взгляни на свой дом.

Новое жилище Эрфиана оказалось скромным: оглядывая полы, стены и потолки, он мысленно поблагодарил богов за то, что здесь нет чрезмерной роскоши, встреченной в доме Безликого. Три комнаты: первая предназначалась для приема гостей, вторая служила спальней, а третья скрывалась за плотным пологом, и оттуда тянуло влажным теплом.

— Солнце уже зашло, и, думаю, ты продрог, — нарушил молчание Давид. — Такого ты не видел даже в замке вампирши Нави. Устраивайся, теперь ты — хозяин. А я приведу кое-кого, кто скрасит твое одиночество.