Поиск (СИ)

— Я дам тебе за него десять золотых монет.

Торговец ахнул и прижал руки к груди.

— Боюсь, господин…

— Двадцать.

— Сожалею, господин…

— Сколько?

— Тридцать золотых монет, — ответил мужчина, не моргнув и глазом. — Господин должен понимать, что я отдаю ему камни за бесценок. Жены египетских фараонов отсылают за фиалковой бирюзой преданных рабов, и те часто погибают в жаркой пустыне, не добравшись до места.

За такую цену на базаре можно было приобрести мешок шафрана, редкой и дорогой специи. Эрфиан достал второй мешочек-кошелек, не с серебром, а с золотом, и пересчитал монеты. Их было ровно тридцать, а в храме, как он помнил, оставалось не больше сотни. Целое состояние за подарок женщине, которую он, может статься, даже не встретит?.. Он не разу не видел Гриаллу в городе, но это не значит, что она сидит дома. Но, в конце-то концов, и золото, и серебро можно заработать. Смертные покупают вина, смеси специй и благовоний. Эльфийки любят ароматные масла. Как-то раз удача улыбнулась Эрфиану непростительно широко: в храм пришел вампир, заплативший за кувшин любовного зелья пятьдесят монет. Кто бы ни лишил его разума, но женщина — смертная или обращенная — свое дело знала.

— Тридцать так тридцать, — процедил Эрфиан, бросая торговцу кожаный мешочек.

— Возлюбленная господина будет счастлива, — закивал мужчина, ловко поймав кошелек. — Она согласится стать его женой.

— Кто знает, кто знает.

— Этот подарок растопит ее сердце! Не знаю ни одной женщины, которая не любила бы украшения, господин. А этот камень сделает ее твоей навеки.

Эрфиан убрал завернутую торговцем покупку в сумку.

— Ты помнишь, сколько капель должен отсчитать?

— Пять, — кивнул мужчина. — А больше — яд. Возблагодарим Великую Богиню за то, что она даровала нам возможность выбирать!

* * *

Узнать побольше о Валиде оказалось делом несложным. О нем слыхали по всему свету. Как-то раз торговец наведался в деревню янтарных Жрецов, порадовав Эдну дорогими тканями, а Одена — красивым оружием. Эрфиан тогда был еще мальчиком, но запомнил визит существа, не походившего на темного эльфа: на голову выше отца, с всклокоченными огненно-рыжими волосами и ярко-голубыми глазами и чересчур (по тогдашнему мнению Эрфиана) громким голосом. Валид при своей пугающей внешности искренне улыбался, добродушно (и чересчур громко) смеялся и вежливо разговаривал и со слугами, и с семьей Жрецов.

Торговец, как рассказали Эрфиану преданные «рты» и «уши», которыми он обзавелся во время странствий с Безликими и продолжал обзаводиться, пусть и не уделял этому так много внимания, как раньше, разбогател на продаже специй. Он мог продать все, что угодно и достать все, что угодно — здесь Мариус оказался прав. Гриалла являлась его единственной дочерью, ее мать (конечно же, обычная темная эльфийка, а не Сновидица) умерла при родах. Гриалла была вдвое старше Эрфиана, но не торопилась обзаводиться мужем, хотя женихи разве что не ночевали под порогом ее дома. С рождения она жила в Фелоте и почти все время проводила в одиночестве, если не считать редких приездов отца. Гости-мужчины приходили к ней нечасто и надолго не задерживались. Гриалла любила внимание, дорогие подарки, платья, в которые постеснялась бы облачиться даже обращенная женщина, тонкие вина и праздники с танцами и песнями. Но вряд ли что-то доставляло ей больше удовольствия, чем игры с влюбленными в нее эльфами. Будь ее воля, Гриалла до конца жизни принимала бы подарки и знаки внимания, а потом с прохладной улыбкой говорила «нет».

Такое привело бы в отчаяние самого отъявленного смельчака, а Эрфиана только позабавило. Он шел в направлении дома торговца Валида легким шагом, помахивая пустым мешком для трав, которые должен был забрать, и не сомневался, что Гриалла скажет ему «да». До этого, разумеется, поиграет, но потом обязательно скажет. Не жениться же он на ней собирается?

Женщины, которые безмолвно соглашались на все, стоило ему улыбнуться или сказать что-нибудь приятное, надоели. Женщины, на которых нужно было тратить целое состояние, покупая платья и украшения, тоже. Когда-то все, о чем рассказывала Мадда, казалось сакральным знанием, он чувствовал себя искусным покорителем сердец. А теперь Эрфиану было скучно. Он понимал, что в этом сакральном знании нет ничего особенного, просто люди и темные существа либо слишком ленивы, либо слишком трусливы, либо слишком глупы для того, чтобы это постичь. Некоторое время он развлекал себя мыслью о том, что теперь знает, как можно было бы завоевать сердце Нави — мыслью уже не горькой, но пробуждавшей чувство теплой и приятной тоски — но вскоре ему надоело и это.

Эрфиану нравилось думать о том, что Гриалла будет изображать из себя неприступную деву. Наверное, даже швырнет подаренное украшение ему в лицо. Это будет забавно. Что он подарит ей в следующий раз? Может, получится раздобыть у торговцев-вампиров платье из тонкого кружева. Понравятся ли ей смуглокожие танцовщицы? Нет, лучше поговорить с обращенными, если пообещать им достаточно золота, они достанут для нее пару юных эльфов.

* * *