Поиск врага

— Я когда-нибудь попытался отсрочить оплату или устроить скандал с придирками?

— Да я всей душой.

— Вы показали работникам мою дополнительную премию в виде волшебной ракушки?

— Да.

— Или вы мало заработали на мне во время самого последнего крупномасштабного заказа на три сотни сюртуков?

— Ну как вы не поймете!

Но покрасневшего директора резко, по-хамски перебил скривившийся франт:

— Хватит паясничать, господин советник! Вы прекрасно знаете, что подобные сюртуки могут использовать заговорщики, сепаратисты из окраинных галактик. Вследствие чего может пролиться кровь доблестных защитников Ситулгайна. Признавайтесь, для кого вы делаете заказы?!

Нисколько не меняя тона и направленности обращения, Торговец продолжал стыдить раскрасневшегося директора:

— Жадность одолела? Или желание выслужиться?

— Я тут ни при чем! — уже совсем потеряв лицо, пожалев обо всем, с раздражением буркнул директор.

— Увы! Вина на расторжении сделки между деловыми партнерами только на вас. Поэтому я имею полное право…

— Ха! Сейчас я вам ваше право… — стал с угрозой приподниматься франт.

— …забрать заказанный товар в виде моральной компенсации бесплатно. Счастливо оставаться!

Вот тут все и завертелось. Уже вполне знакомо разлилось сияние, знатно громыхнуло, а в сторону заказчика вытянулась чернеющая воронка тумана. То есть агрегат еще и действовал строго по адресу, наверняка лишая своими силами любого телепортера возможности к передвижению. Но только кончик воронки коснулся Дмитрия, как включился его самосрабатывающий контактный амулет. Из сюртука вынесся рой веселых искорок, втянулся в воронку, та резко накалилась до нестерпимого жара, а потом и рванула в стороны, словно при взрыве. После чего развалился на части и сам агрегат, застлав все пространство вокруг себя жутким зловонным облаком дыма, пара и копоти.

Светозаров своим щитом лишь косвенно прикрыл от взрыва самого директора и находящуюся в том же секторе секретаршу. Потому что только эти двое оказались не в самодостаточных изолирующихся скафандрах. Зато даже франт оказался затянут в матовый кокон с ног до головы, и его голос стал плохо слышен без внутренних устройств:

— Хватайте его! Быстрей!

Ну, раз уж ловушка-кокон не смогла поймать, то куда уж там воинам спецслужб! Пусть самым лучшим и проворным! Четверо, а то и пятеро с бессмысленной злобой столкнулись лбами в том месте, где только что находился иномирец. После чего, вскочив на ноги, уставились на захрипевшего от дыма и от досады директора:

— Заказ! Держите!..

Но было поздно. Ни заказчика, ни самого заказа вместе с тележкой в помещении уже не было. Естественно, оплаты тоже никто не оставил. Только разруха, дым и убытки. Да что там убытки! Ведь в мире Ситулгайна данное слово и репутация любого человека значили намного выше порой, чем поставленная подпись на документе. Особенно в сфере частного предпринимательского бизнеса. Так что отныне данному ателье, скорее всего, придется закрываться. Как рты ни затыкай, но собственные работники в любом случае разнесут молву о нарушении договоренности и попытке подло подставить доверившегося честного клиента.

Правда, франт еще в начале всей операции пообещал покрытие любых убытков. Но сейчас и он выглядел жутко недовольным после вопросов директора о компенсации.

— Вы о чем?! Да меня самого начальство на подметки порежет за провал такой операции! О-о! А уж уничтоженный портал-воронка!.. Эксклюзивная модель, единственный экземпляр!..

Глава тридцать пятая МЕЛКИХ ДЕЛ НЕ БЫВАЕТ

В свой замок граф Дин вернулся в прекрасном настроении, которое не испортили даже гневные взгляды супруги и ее нарочитое обиженное молчание. Несмотря на собственный магический щит и подарок хаерсов Йо-Йо, некоторое количество копоти да сажи на нем осело, но он только расхохотался, рассмотрев себя в большом зеркале.

— Трубочист вернулся после грабежа! Погоня осталась в руинах дымохода! — Осознав, что Шура пока еще не готова к милым расспросам, он обратился к Шу'эс Лаву, который чинно восседал на лавочке, сложив руки на коленях: — Нет, ты видел этих техникантов?! Ничего лучше не придумали, как такой же прообраз ловушки, которую подлый Крафа еще полторы тысячи лет назад соорудил. Ну ничего, пусть теперь там сажу с лица слезами смоют да посчитают убытки! В том числе и по причине отсутствия последующих заказов. Подобные сюртуки и другие конторы на заказ сделают, только и надо будет мне подумать, как избежать фиксации личных перемещений в этом пошлом банке надзора телепортаций. А что для этого надо? Правильно, дружище: время! Но у нас его, что? Пока нет! Поэтому давай сюда. — Он поманил великана в прихожую, где стояла тележка с заказом. — Я помогу тебе одеться и освоиться с техническими деталями. Милых дам просим не беспокоиться!