Поиск

«Чем глубже нырнешь, тем больше получишь!»

«А магией пользоваться можно?»

«Ну, попробуй», — усмехнулась сущность.

Ага, сейчас! Дыхание по-драконьи плюс дыхание по-эльфийски, теперь русалочий хвост — и вниз! Я уловила нотку смятения, как будто дух не ждал такой резвости с моей стороны. Ну, сам же разрешил! Или сама? Мне почему-то казалось, что говорившая со мной сущность должна быть женского рода.

«Угадала в третий раз…»

И ощущение улыбки.

Я ввинчивалась в воду, уходя вертикально вниз. Свет из зеленоватого перетек в оттенок бутылочного стекла, потом стал темнее, чем в зимних сумерках, а затем я оказалась в темноте. Вода становилась все холоднее, заставляя цепенеть и замедлять движение.

«Тебе нужно не только нырнуть, но и вынырнуть. Иначе останешься тут».

Напугала, ага. После вчерашнего мне ничего не страшно. Если меня нарочно топить не станут, то прорвусь! Сосредоточилась и добавила в кровь сахара. И чуть-чуть спирта. Сразу стало теплее. И даже захотелось хихикать. Только где тут верх, а где низ? Везде темно-о…

Ага! Легко! Я выдохнула несколько пузырьков воздуха и, проследив за их движением, поплыла в противоположную сторону.

«Умна…»

«Это же просто! Воздух в воде всегда поднимается вверх».

«Некоторые теряются».

Я плыла и плыла, время от времени выдыхая пузырьки, чтобы проверить направление.

«И куда ты собралась? Зачем тебе столько?»

«Предела нет! — и — внезапное озарение — добавила: — Не ты ли мне это сказала?»

«Четвертый раз. И вправду умна. Когда поняла?»

«Только что!» — честно призналась я.

Гм-м… Похоже, я вынырну посреди океана на другой стороне планеты. Шон говорил, что она круглая, а я смеялась… зря! А сколько, кстати, я плыву? Друзья, наверное, волнуются. Попробовать?

«Ти-и?»

Очень далекое в ответ: «Бель?»

«Ти, все отлично! Я тут ныряю! Не волнуйтесь!»

Ага. Встретимся через пару лет, когда доберусь с другой стороны планеты!

Смешок.

«Ты уже глубоко. Может, хватит? Твои заклинания не настолько хороши».

Не хороши? Гм-м… магии тут полно. Я погрузилась в себя, снова извлекая кислород из углекислого газа в крови. Уголь собирала отдельно, выделяя его под драконьим щитом на ладонях, чтобы не смыло потоком воды. Была у меня одна мысль… Набрав достаточно, проверила в последний раз направление и занялась тем, чему когда-то в зимнем яблоневом саду учил меня Шон. А когда закончила, между моих ладоней, подсвеченный магическим светлячком, сиял огромный бриллиант.

«Это тебе! Подарок! Куда положить? Оставить здесь или отнести на алтарь?»

«Астер Кибела, спасибо! Мне столько лет ничего не дарили… Оставь здесь, на дне, рядом с источником. Кстати, ты уже почти там!»

Я действительно чуть не въехала носом в ровное песчаное дно. Зажгла магический светильник… ничего. Ни скелетов, ни сокровищ. Чисто. Только в одном месте четыре камня, как четыре клыка. А между ними вырывается струя воды. Источник? Я поплыла туда. Осмотрела клыки и, найдя в одном нишу, положила в нее сделанный мной алмаз. А потом, придерживаясь руками за камень, наклонилась к источнику — мне хотелось выпить этой воды.

«Пятый раз. Да, пей! Это — твое! Только учти, мощь получишь не сразу, а по мере роста. Как сын сильных родителей не сразу становится могучим мужчиной. Понимаешь?»

Я кивнула. А потом открыла рот и, прильнув к дну озера, стала глотать ледяную воду. В животе забулькало.

«Хватит. Важен факт, а не количество. Теперь всплывай, но очень медленно. Ты знаешь об опасности ныряния на большую глубину?»

Я знала. Помнила, что надо сглатывать, чтобы не закладывало уши. И что надо часто останавливаться, чтобы в крови не закипел при снижении внешнего давления газ, калеча и разрывая сосуды. Ох-х… Если я столько плыла сюда, то сколько буду всплывать? А куда, собственно, спешить? До осени всплыву, наверное…

Смешок.

«Я посмотрела некоторые из твоих воспоминаний. Хочу увидеть все! Покажешь?»

Вежливая. Ясно же, что она может ментально меня выпотрошить без всякого моего согласия. А спрашивает…

«Конечно, смотри!»

Чтобы не путаться, я начала с самых ранних воспоминаний. Медленно всплывала за пузырьками воздуха, неподвижно, чуть шевеля хвостом, зависала, и разговаривала с той, что была в сотни, а может, и в тысячи раз древней меня. Не выдержав, спросила:

«У тебя есть имя?»

«Слишком древнее… никто не помнит. Зови меня Мать».

Мифическая Мать Всех Драконов? Невероятно… Я поняла, что никогда никому об этом не расскажу. Даже Ти и Ару. Это не моя тайна.

«Шон знает. С ним можешь говорить. Он — мое любимое дитя».

Я рассказывала про Ти и Ру, Ларран и лорда Регента, проделки Эриса и Эмита, мои собственные выкрутасы, Черного Ветра и единорогов, наше путешествие и то, что мы в нем видели… А потом заметила, что вода как будто посветлела. И вынырнула.

Ментальный вздох облегчения, пришедший от друзей, омыл меня.

«Бель, ты там что, место для зимовки присматривала?»

«Нет. Я нырнула до дна».

«До дна-а-а???»

«Ага!!!»

Пошатываясь, вышла на берег с белым камнем алтаря. А тут мне что надо?

«Что? Решай! Ты повеселила меня, как никто за последние несколько сотен лет».

Чувствую, предыдущей забавницей и затейницей была моя прабабушка Рамин.