Поиск

Оказалось, нам повезло. История целиком выглядела так. Работая на почте, Ордий тер Брасс регулярно вскрывал чужую корреспонденцию, собирая материал для шантажа и деловых сделок. Но это все была мелочь, а он ждал своего шанса. И тут ему на глаза попало письмо леди Арлин. Что может быть лучше, чем бесхозное поместье, падающее прямо в руки?

Нужных людей Ордий знал, деньги на взятку у него были. И скоро он с документами на опекунство в кармане отбыл в направлении Таргана. Разведав обстановку, предприимчивый тер Брасс первым делом убрал с дороги хозяйку, чтоб не путалась под ногами и не вздумала снова писать родственникам.

А дальше вмешался случай. Проезжая по лесу, Ордий заметил на холме расколотый молнией утес и подъехал рассмотреть его поближе. Что значит вязь голубых жил в камне, знал в Империи, наверное, почти каждый — голубое серебро было одной из любимых легенд о магии и богатстве, затмевающей рассказы про пиратские клады и гномьи копи. О нем рассказывали все — от бабушек у колыбели внуков до пьяных грузчиков в тавернах.

Оценив свалившееся на него богатство, Ордий начал с того, что нанял наемничий отряд, командиром которого и был «управляющий». Махнув рукой на остальные нужды землевладения, согнали крестьян со всех деревень, заставив их раскапывать холм. Незадолго до нашего появления подельники как раз дорылись до жилы.

Ордий дураком не был и понимал, что попавший в его руки клад — не только богатство, но и смертельная угроза, если слухи дойдут не до тех ушей. А потому наводил справки о покупателях крайне осторожно. Так что нам повезло — тер Брасс еще не успел засветиться, и про новое месторождение никто не знал.

Зато несколько случайных путников, заехавших за последний год в поместье в поисках ночлега или укрытия от непогоды, такими удачливыми не были. Все они окончили жизнь в этой самой камере и были похоронены в лесу.

Лиан посмотрел на нас.

— Я не хочу отпускать этих негодяев. Они чуть не убили мою сестру и виновны в смерти других людей.

— Право суда лорда, — пожал плечами Повелитель. — Сам я полностью согласен с вашим приговором. Бель, что скажешь?

Я кивнула.

— Предлагаю прямо сейчас вывести их в лес и прикопать в овраге. Не думаю, что кто-то, кроме нас, должен знать, куда исчезли опекун с управляющим. Если же кто-нибудь полюбопытствует, то можно рассказать, что они с большой суммой денег отправились в Тарган за покупками. И пропали.

Еще через час, уже почти на закате, мы вчетвером покинули замок тер Галан. Умом я понимала, что теперешние владельцы ни в чем не виноваты, но еще раз ночевать в этом гостеприимном месте мне почему-то не хотелось. Вот отъедем подальше, найдем полянку, и уж там-то высплюсь! — мечтала я. Интересно, а Повелитель хоть раз в жизни спал на земле?

«Спал, — пришла улыбка от Ардена. — Молодых эльфов тренируют на границе, и месяцами приходится ночевать на земле или даже на деревьях».

Спать на дереве? Как хорошо, что я не белка и не эльф!

Глава одиннадцатая

Науки делятся на естественные, неестественные и противоестественные.

Л. Ландау

Еще не стемнело, когда мы нашли подходящую зеленую поляну на берегу лесной реки. Шон с любопытством крутил головой, похоже, ему такие ночевки были в новинку. Я занялась четырьмя лошадьми — расседлала, растерла на спинах следы от седел, осмотрела ноги, прикрыла коней Ара и Шона от мошкары щитами и пустила наш маленький табун пастись в охранном круге.

Арден за это время натаскал лапника, соорудив огромное ложе размером с мою любимую дворцовую кровать, и застелил его нашими одеялами.

Ти развел костер и жарил на прутиках куски ветчины вперемешку с ломтиками хлеба. У края костра на земле стоял уже вскипевший котелок с тайрой.

Мы сидели, глядя на тлеющие угли затухающего костра. На темно-синем небе начали высыпать крупные белые звезды. Над восточным краем леса разгоралось сияние — еще немного, и взойдет луна. В лесу заливались трелями соловьи, а с реки доносился лягушачий хор. Зажатая между плечами Ардена и Ти, я слушала разговор друзей, жмурясь, как счастливая кошка.

Шон, размахивая рукавами черной хламиды, как летучая мышь крыльями, предлагал открыть нам всем третий глаз. Эльфы почему-то отказывались опробовать на себе непроверенную технологию. Я хотела было согласиться — мне было интересно, но Ти пихнул меня в бок. Наконец, решив, что третьего глаза мне сегодня не достанется, я поползла спать, бормоча, что всякому, кто меня разбудит, лично сделаю не только третий глаз, но и еще несколько дополнительных дырок в голове.

Забралась под одеяло, подрыгала ногами, чтобы скинуть сапоги, и провалилась в сон.

* * *

Я потянулась, не открывая глаз. Как хорошо! — наконец-то я выспалась. Впервые за пять дней. Вставать решительно не хотелось — мне было тепло и уютно между обнимавшими меня парнями… Потянула носом — ага, Ар слева, Ти справа. А запах дождя под головой — это Шон. Приоткрыла один глаз и встретила изумрудный взгляд смотревшего на меня с расстояния в ладонь Ара.