Поиски боевого мага

– Не морочь мне мозги, тролль! Мне ли не знать, что такое палица. У тебя типичная дубина. Но то, что я в минуту дурного настроения не смог справиться с тобой, уже говорит о многом.

– А я еще удивлялся, до чего мне ловкий клыкастик попался, – застенчиво поделился сокровенным Тартак.

– М-да, – хмыкнул Аррахат, почему-то потирая левое плечо. – Это, конечно, вам решать, тан Горий, но, на мой взгляд, совсем ограждать этих мальчиков и девочек от действий будет неразумно.

– Почему? – нахмурил брови Горий. – Ведь, если не ошибаюсь, охота будет вестись именно на них?

– Именно потому, – улыбнулся Аррахат. – Ваша задача – не дать им напасть всей толпой. А с одиночными экземплярами ваши ребята справятся. Я даже в чем-то завидую им. Давно уже на меня не устраивали охоты. Впрочем, возможно, эти благословенные времена снова настанут.

– Ничего не понимаю! – Тан Горий беспомощно оглянулся на Тюрона.

– Наш уважаемый гость хочет сказать, что это все-таки боевые маги, – растолковал тан Тюрон. – И они уже не раз доказали, что имеют талант к своему ремеслу. Только вот ведь какая незадача – они еще не окончили курс обучения, уважаемый Аррахат. Их магический арсенал пока невелик.

– А им и не требуется этого, – спокойно отозвался Аррахат. – Нападения будут происходить в физическом плане. Конечно, по отдельности им будет крайне проблематично справиться, но всем вместе… Вот распоряжение – быть постоянно вместе – я бы на вашем месте отдал.

– Так мы и так не разлучаемся, – пожал плечами Тартак.

– Ну иногда случается, – уточнила Морита. – Но тут уж ничего не поделаешь.

– Ну да! Ну да! – покивал Аррахат. – Аррин! Ты где? Удивительно способный мальчик!

– Я здесь, дед! – раздалось из группы преподавателей в углу кабинета.

При этом группа преподавателей шарахнулась в разные стороны, сразу перестав быть таковой. Нашим взорам предстала фигура Арина, скромно восседавшего на стуле. Он заулыбался, довольный эффектом.

– Как он сюда пробрался? – шепотом спросил Тимон, наклонившись к моему уху. – Я бы заметил. Но ни через окно, ни через дверь он не проходил!

– Просочился через камин, я думаю, – отозвался я. – Что ты знаешь об их путях?

– Чтобы к вечеру отряд был уже на месте! – коротко распорядился Аррахат. – Здесь его встретят и расселят. Я ведь не ошибаюсь, тан Горий?

– Совершенно верно! Я сейчас же распоряжусь, – сказал директор, что-то торопливо записывающий себе в блокнот.

– Деда! А мне можно войти в состав этого отряда? – спросил Арин.

Глава 16

Беседка, что находилась неподалеку от нашего домика, всегда играла роль нашего штаба. Так уж сложилось. Вот и сейчас мы собрались в ней. Ну не то чтобы все в ней. Тартак обычно устраивался наружи, но так, чтобы все слышать. Жерест, подобно пернатым, примащивался на перилах или на нижней ветке дуба, растущей вплотную к беседке. А вот остальные прекрасно помещались на лавочках.

– Ну что вы думаете по этому поводу? – хмуро спросил я.

– Ох, что-то мне не нравится желание отодвинуть нас на второй план, – пробурчал Тартак.

– Желание предохранить нас от опасностей понятно и закономерно, – вздохнула Гариэль. – Ты, Тар, забываешь, что не все могут так постоять за себя, как ты.

– Вот взять хотя бы Жерестика… – присоединилась к подруге Морита.

– Меня брать не надо! – донеслось с ветки. – Я теперь все время с Тартаком буду.

– Даже ночью? – искренне удивился Харос.

Фулос недоуменно поднял брови.

– Нет, – после некоторой паузы сообщил Жерест. – Ночью, если он захрапит, не то что спать, бодрствовать рядом с ним невозможно.

– Гы! – оценил Тартак. – А я еще во сне руками размахиваю. Но это когда я расслаблен и не настороже.

– Ребята! Давайте все же будем серьезнее! – решил вернуть разговор в деловое русло Тимон. – А дело обстоит именно таким образом. Из нас лишь Тартак, Аранта и Колин могут противостоять вампирам. Ну еще и Гариэль. А как быть остальным?

– Ты очень оптимистичен, Тима, – вздохнула Аранта, просовывая свою руку под мою и кладя мне на плечо голову. – Лишь Тартак, и то благодаря своему меху, может чувствовать себя уверенно. Пока вампиры будут добираться до его толстой кожи (которую, кстати, еще прокусить – проблема), Тар дремать не будет.

– Нам, троллям, без густого меха и толстой кожи – никак! – прокомментировал Тартак.

– Да и Гариэль, с ее выучкой «зеленой стражи», тот еще подарочек, – продолжила Аранта. – А вот я, по меркам нашего народа, весьма посредственный боец. Да и Колин, если успеет обернуться, только тогда может уцелеть.

– Ты посредственный боец? – изумленно выдохнул Жерест.

– Да! – твердо сказала Ари. – Вот Арин всегда побеждал в поединках со мною. А дед его одной левой скручивает в бараний рог! Так что ситуация для людей очень серьезная. Именно поэтому так озабочены наши преподы.

– Понятно, – покивал Фулос. – И что ты предлагаешь? Как нам-то быть?

– Я предлагаю? – повернулась к Фулосу Аранта. – А почему это я должна что-то предлагать?

– Ты же у нас главный эксперт по вампирам! – присоединился к брату Харос. – Кому же еще, как не тебе, знать, на что способен твой народ?