Поиски утраченного завтра

Тонсо Мей поднялся из-за стола. Возраст его не сильно изменил, не лишил волос, зоркости или ума, а только засушил когда-то мускулистое высокое тело и выбелил кожу до болезненной бледности. Внутри дорогого делового костюма Тонсо болтался, как подсохший орешек в скорлупе.

— Я должен прийти и плюнуть на твою могилу, старый чел, — сказал он, скалясь в улыбке. — Надо держаться.

Нет, зубы, наверное, искусственные или заново выращенные. Невозможно сохранить к его годам такие хорошие.

— Шанс у тебя есть, — признал я. — Но ма-а-аленький, как твой дряхлый член.

— Вот сейчас ты меня ранил в самое слабое место, — ухмыльнулся Тонсо. Он всегда был бабником, у него даже человеческие подруги случались. И сейчас, небось, спуска юбкам не даёт. И я это знал, и он знал, что я знаю.

Мы обнялись.

— Пятнадцать лет? — задумчиво сказал Тонсо. — Или больше?

Фрагмент памяти в моей голове развернулся и встал на место.

— Шестнадцать лет и два месяца.

— Я уж думал, ты допрыгался. Вместе с Алексом или сам. О тебе ничего слышно не было.

— Алекс жив. Я тоже. Просто всё надоело.

— Неужели потерял вкус к жизни? — ужаснулся Тонсо.

Мы уселись на диван, секретарша принесла человеческий чай, газированный молочный настой хро, чай хопперов (видимо, её смутила моя одежда), просто воду, несколько сортов алкоголя.

— Тебе нравилось наше вино, — напомнил Тонсо.

— Ты же знаешь, не в коня корм, — вздохнул я. Но бокал взял и с удовольствием сделал глоток. Вино у хро вкусное.

— Что стряслось?

— Может, я просто решил навестить старого приятеля?

Тонсо помолчал, потом поправил:

— Друга. Чего уж… Нет, Никита, тебе что-то нужно. Рассказывай.

— Макоррсанноакс мёртв.

— Прискорбно, — Тонсо нахмурился. — Хорошо, что он уже бывший клиент. Но очень жаль. Что случилось?

— Он убил себя. Но давай, я расскажу по порядку… Только один вопрос — Слаживание с тобой не связывалось?

— Бог миловал, — ответил он серьёзно. — С того раза — никогда больше.

— Тогда слушай…

…Тонсо был первым, кого я увидел после Обращения.

И, конечно же, решил, что он — человек. Землянин.

У меня болело всё тело. К старости ты привыкаешь, что всё время где-то что-то болит. Шутишь: «Если проснулся утром и ничего не болит, значит, ты помер». Это раздражает, бесит, отвлекает… но ты привыкаешь к боли.

Сейчас у меня болела каждая клеточка тела. Будь боль сильнее, я бы умер, наверное. Но боль была слабая, так ноет больной зуб, прежде чем разойтись по-настоящему.

Я открыл глаза и увидел симпатичного светловолосого парня. Он был в какой-то серой военной форме, с бронепластинами по всему телу, в каске с поднятым над глазами защитным щитком. Но выглядел совершенно как человек. На его поясе крепились две шпаги, слева и справа. Это было странно, конечно…

— Мальчик, помоги встать, — попросил я и протянул руку.

Тонсо взял мою ладонь с некоторым колебанием. Но помог сесть. Я ещё раз оглядел его, решил, что это вернулся из ущелья кто-то из вояк — были там китайские и русские спецназовцы, тоже упакованные во что-то высокотехнологичное.

Левее меня лежали на земле погружённые в сон или транс старики. Я насчитал десять. Над вторым стояла Слаживающая, простирая над неподвижным телом руку. Из пальцев Слаживающей сочился вниз свет — именно так это выглядело. Падали крошечные искры, и почему-то я подумал, что каждая искорка — фотон.

Чушь, конечно, антинаучная.

Ещё можно было сравнить Слаживающую с феей, посыпающей спящих своей волшебной пыльцой.

Но образ от этого, боюсь, не станет менее сказочным.

Старик по левую руку от меня слабо шевельнулся. Застонал. Это оказался Алекс. Я похлопал его ладони. Посмотрел направо. Там были шестеро прошедших Обращение раньше меня.

Трое лежали неподвижно, и я понял, что они мертвы. Трое уже были на ногах — Вероника, Тянь и вредный ворчливый дед с инопланетно звучащим именем Дзардаг. Впрочем, матерился дед так виртуозно, что явно был моим соотечественником.

Живых осматривали юноша и девушка потрясающей красоты. Несмотря на их человеческую внешность, у меня никаких сомнений не возникло — нам говорили о рили и их адаптивной привлекательности. Ещё был робот (так в тот момент я подумал о тао) и высокий нескладный гуманоид в кроваво-красной одежде, с замысловатым оружием в руках — не то пулемёт, не то пушка, не то огнемёт.

— Пятьдесят на пятьдесят, — сказал я. — Нам обещали другое.

— Но вы живы, — сухо произнёс юноша в броне.

— Пятьдесят — это не пятнадцать, — упрямо повторил я.

— Слаживающая не имела ранее дела с вашим видом, — наставительно сказал юноша. Пожал плечами. — Полагаю, что больше жертв не будет.

Так и вышло, кстати.

— С «нашим видом»? — нахмурился я. — А ты кто, сынок?

У юноши аж лицо перекосило от «сынка».

— Я — хро.

— Ты очень похож на человека.

— Это вы на нас похожи! — почти прошипел он. — Как мы, но вывернутые!

Я не понял, конечно. Предложил:

— Будем друзьями?

Хро рассмеялся и перешёл от меня к Алексу. Я не стал спорить. Доковылял до Вероники, которую осматривали юные красавчики. Боль потихоньку проходила, да и вообще я чувствовал себя бодрее.

— Живой! — обрадовалась Вероника. — Дедушка с бабским именем выжил!