Поющая для дракона. Между двух огней

Общий вздох эхом прокатился по залу.

– Сядь, – раздался негромкий звенящий шепот, и я не сразу поняла, что он принадлежит Аргастель.

Что я стою, вцепившись в перила так, что пальцы горят от боли, а на губах солено-металлический привкус. Шахррейн скользнул по мне взглядом, полным презрительного высокомерия и превосходства, после чего отвернулся.

– Садись, Леона, – негромко повторила она, глядя мне в глаза.

Но за железным спокойствием я уловила тщательно сдерживаемый страх, неожиданно остро отозвавшийся во мне самой. Дабы не привлекать к нам еще больше внимания или не вылететь на Арену, медленно опустилась в кресло, не сводя взгляда с Рэйнара. Который медленно поднялся и расправил плечи.

– Местр Шахррейн, потрудитесь объяснить, чем была продиктована двойная атака?

Двойная? Так вот почему я почувствовала сначала одну волну силы, а следом сразу же вторую.

– Разве такое запрещено?

– Нет.

– При всем уважении, местр Аррингсхан, в этом случае я не понимаю вашего вопроса.

– По правилам силовой схватки удар чередуется с защитой.

– Я не нарушал правила. Мы в равных условиях, и если противник в состоянии, он может повторить то же самое.

– У меня нет претензий.

Голос Рэйнара прозвучал так резко и сильно, что все замерли. Он шагнул к Шахррейну, возвращая себе потерянное расстояние. Полыхающий во взгляде огонь делал его еще более хищным, а полностью утонувшие в пламени зрачки – по-настоящему жутким. Никогда раньше он не был настолько похож на зверя, как в эту минуту.

– Местр Халлоран. – Председатель шагнул вперед. – Вы готовы продолжать?

– Да.

– Продолжать? – рыкнул Шахррейн, но получилось с подвыванием. – Он еле держится на ногах! Поединок можно считать завершенным.

– Местр Шахррейн! – Аррингсхан сдвинул брови, а океанский шум сейчас больше напоминал биение волн о скалы. – Позвольте напомнить, что исход поединка здесь определяю я. И только я решаю, когда он будет завершен.

– Но…

– Ментальный щит вашего противника не был поврежден. Готовьте свой.

Шахррейн обернулся на ложу отца. Волосы прилипли ко лбу, глаза лихорадочно сверкали.

– Местр Аррингсхан, вы же не хотите, чтобы мы остались без правящего? – Теперь уже вскочил ректор.

– Еще одно слово – и вас выведут из зала. – Вот теперь голосом Председателя можно было эти скалы крошить. – Сядьте. Щит!

Я даже не успела вдохнуть, когда по залу прошел ураган, по сравнению с которым идущие в прошлом году из пустошей смерчи, которые несколько дней подряд разбивали вальцгарды на границе города, показались смешными вертушками. Я даже не успела ничего понять, когда Шахррейн дернулся назад, как от лобового удара. Следующая волна, на миг поглотившая звуки сердцебиения и даже напряженный профиль Аргастель (у меня ненадолго потемнело перед глазами), отозвалась чьим-то визгом. Шахррейн осел на Арену, попытался подняться, но тут же без сил рухнул на колени, а потом завалился на бок. Ректор снова вскочил, да что там – на сей раз вскочили все. На месте остались только Председатель и Рэйнар.

– Поединок объявляю завершенным, – негромко произнес Аррингсхан. Он еще не успел договорить, как распахнулись двери и команда медиков бросилась к распростертому на Арене Шахррейну. – Все вы были свидетелями законности и справедливости того, что сегодня произошло. Если кто-то хочет оспорить результаты, можете сделать это сейчас, за пределами этой комнаты претензии не принимаются.

Претензий не было.

Вальцгарды погасили факелы, в зале вспыхнул свет, и я заметила лежащую на руках будущей свекрови Ирргалию. Пожалуй, это было последнее, что я увидела, потому что дальше уже бежала к Рэйнару. Споткнулась, больно ударившись лодыжкой о выступ, и вылетела на Арену. Обняла, прижимаясь всем телом, оплетая руками и чувствуя, как бешено колотится сердце.

Его рука скользнула по моей талии, но без привычного властного напора. Он даже не попытался обнять меня в ответ, только подхватил под локоть. Наверное, не стоило этого делать на глазах у всех… Наверное… Да что теперь думать. Запрокинула голову, глядя ему в глаза.

– Поздравляю, – прошептала еле слышно.

И уже собралась отступить, когда он наклонился ко мне. К самому моему уху.

– Леона.

Что-то в его голосе заставило остановиться. Возможно, потому что в этом голосе тоже не было привычной силы, он больше напоминал глухой сдавленный шепот.

– Рэйнар… – начала было я, но он перебил едва слышно:

– Если… ты меня отпустишь, я упаду.

Подхватила его под локоть.

– Тебе нужен врач, – прошептала в ужасе, глядя в расширенные до предела зрачки, в которых пламя не угасало.

– Мне нужно выйти отсюда. Самому. – Его рука скользнула по моей щеке в короткой ласке. – Он не пробил щит, Леона. Это обычное истощение.

Обычное? Тяжесть руки Рэйнара была просто пугающей. И тут я вспомнила разливающееся по телу тепло, хлынувшее в меня огненной рекой, жар его магии, стремительно отступающую усталость и ощущение, что могу летать.

– Научи меня, как поделиться пламенем, – прошептала еле слышно.

– Не сейчас.

– Рэйнар…