Поющая для Зверя

— Что знаешь? — хрипит он.

— Ты тоже любишь меня.

Он прижимает ее к себе, покрывая поцелуями лицо еще очень много раз. Пока Малик сам не приходит за ним в комнату, находя лежащим на кровати в обнимку со спящей Аишей, и, прокашлявшись, не говорит, что корабль уже давно готов к отбытию.

И уходя, Эмир бросает на спящую девушку взгляд, полный сожаления от того, что приходится ее оставить.

Если бы только он знал…

Если бы только мог предугадать, что после этого увидит ее лишь спустя десять долгих лет скитаний по космосу, то никогда бы не оставил тогда…

Глава 22

— Эмир, милый, это ты?

Мурлыкание Азалии раздается с верхнего этажа, и Эмир взлетает по ступеням буквально за несколько секунд.

— Эмир? — Азалия переворачивается на кровати с живота на спину, смотря на него подернутым желанием взглядом, но тут же выпрямляется, видя его состояние.

Что-то не так… Этот бешеный взгляд, словно… Она вся подбирается, соскальзывая с покрывала, и делая несколько неуверенных шагов к нему.

— Эмир?..

— Это я, Азалия, — рычит он сквозь зубы, — неужели не узнаешь своего жениха?

Ей не нравится, каким тоном он произносит последнее слово, и она осторожно склоняет голову к плечу.

Первый страх прошел, и теперь Аза понимает, что если даже какой-то винтик и выпал из ее морока, то она поставит на его место еще два.

Она уже открывает рот, планируя свою песню, как вдруг чувствует, что пальцы Эмира смыкаются аккурат на ее горле. Оказался рядом за секунду. Как и тогда, на ринге…

Больно. Сильно. Совсем не так, как он делал это раньше.

— Что… Что ты… Творишь?!.. — хрипит она, брыкаясь, чувствуя, как воздух покидает легкие. — От-отпусти… Немедленно…

— Разумеется, — цедит Эмир сквозь зубы. — Я отпущу тебя. Сразу после того, как ты узнаешь немного о моих законах.

— Эмир… — Аза хрипит, в панике чувствуя, как ее ноги отрываются от пола. Она взрывает ногтями его предплечья и запястья, оставляя кровавые следы, но он словно и не чувствует этого вовсе, смотря на нее с такой ненавистью, что волны ужаса прокатываются по телу Азалии.

Она догадывается, что что-то пошло не так, но пока не может связать одно с другим…

— На моем корабле, — рычит Эмир, впиваясь в нее зеленью глаз, — предательство карается смертью, Азалия. И ступая на борт моей корабля, становясь моей невестой, — это словно он презрительно выплевывает, — ты все равно, что подписалась под понимаем и соблюдением этих правил.

Бусины холодного пота сбегают по ее спине, и Аза непритворно хрипит, а ее глаза закатываются. Эмир понимает, что испытывает какое-то звериное удовольствие от ее мучений. От того, что эта змея, которая принесла с собой только плесень и гниение, корчится от боли в его руках.

— Так что, твоя участь, Аза, все равно, что решена…

— Эмир… Н-нет! От-сти ее!

Он оборачивается, ища источник слов, и сердце теплеет от одного только взгляда на запыхавшуюся Аишу.

Она бежала за ним, обезумевшим от нахлынувших воспоминаний, по коридору бог знает сколько. И нагнала только сейчас.

Аиша знала. Нутром почувствовала, что он не станет щадить ее соплеменницу, причинившую и ей самой столько боли. Тогда почему вступалась?..

— Н-не делай, — хрипит она, явно еще не полностью владея собственным голосом. — Е станвись зверем, Эмир-р-р…

Аза тоже чувствует и видит, как меняется лицо и поведение Эмира от одного только присутствия Аиши, и марево ненависти затопляет всю ее вновь.

Ей никогда не нравилась эта незаконнорожденная девка Сархада. Бесила ее своей непохожестью, отрешенностью, словно все происходившее на Архаире никак не касалось ее. Раздражало то, как она держала себя в присутствии императора, и Аза всегда замечала, что Аиша недостаточно почтительно кланяется, или смотрит на него с какой-то затаенной враждой.

О ее положении мечтала каждая девушка. А Аиша плевала на все, постоянно скуля о той жизни, из которой ее выдернули, и тем самым вызывала в Азалии непереносимое желание вышвырнуть ее к чертям собачим.

Но она не могла… Не могла, пока не выдался случай превзойти ее.

Эмир. Единственный человек, о котором Аиша говорила с придыханием. И Аза абсолютно точно понимала, что девушка боится его потерять. И тем жарче ей хотелось обладать им самой.

Вначале это было просто фантазией. Просто соревновательным интересом обойти Аишу. Но уже после того, как оказалась здесь, на «Черной бездне», Азалия поняла, что генерал армии Мулцибера вполне себе достойная партия для нее. В постели он подходил ей практически идеально. А в любовь Азалия не верила.

«Сказки для дураков», — так говорил Сархад, и она жила с этим убеждением.

И сейчас, видя, как из рук утекает ее собственность, Азалия извивалась в руках Эмира, посылая волны убийственной ненависти в сторону Аиши.

Аза не могла позволить Эмиру ускользнуть из ее рук. Слишком многое было поставлено на карту.

И дело тут было далеко не в одной только ненависти к названной подруге.