Поющая раковина Одиссея

Мать открыла дверь сразу же.

– Извини, мама, так получилось, что я тебе свалилась на голову! – затараторила Марина полушепотом. – Но только на одну ночь, я завтра же разберусь с делами…

– А что ты шепчешь? – спросила мать.

– Ну… Виктор Палыч, наверно, спит… Извини.

– Нет его! – мать отвернулась. – В больнице он, на обследовании!

Марина в это время расшнуровывала кроссовки, да так и застряла на одной ноге.

– В больнице? А что с ним? – и осеклась, увидев злое лицо матери.

Мать круто развернулась и пошла на кухню, Марина в одной кроссовке похромала за ней.

– Вот, – мать нервно нажимала кнопку электрического чайника, – вот, думала, что надежный, обеспеченный, приличный человек, с которым можно прожить оставшиеся годы, а оказалось – подозрение у него на… – она запнулась, не в силах произнести страшное слово. – Вот теперь возись с ним, сиделкой на старости лет…

Марина наконец скинула кроссовку, босиком подошла к матери и осторожно убрала из ее рук пустой чайник. Потом развернула ее к себе и заглянула в глаза.

– Мам, ты скажи прямо, что его любишь и ужасно боишься за него!

Мать села и вдруг зарыдала, уронив голову на кухонный стол. Она ничего не говорила, не выла и не стонала, просто тряслась, и слезы растекались по столешнице.

Марине было ужасно ее жалко, но она молчала, давая матери время.

Помогло, мать не то чтобы успокоилась, просто слезы кончились. Марина налила ей холодной воды из бутылки, мать выпила и посмотрела грустно.

– Вот, видишь, какая история. Что я теперь буду делать? Только порадовалась, что на старости лет счастье мне привалило, а тут…

– Ты подожди, – Марина села на корточки и посмотрела на мать снизу вверх, – зачем же сразу самое плохое думать? Еще же не точно… Еще же есть надежда…

– Да знаю я, знаю… Но только сижу тут одна и думаю, думаю, так страшно…

– Вот смотри! – Марина взяла ее безвольную руку и стала загибать пальцы. – Во-первых, может, все еще не подтвердится, так? Второе: лечат же это все-таки. Третье: если есть какое-то лечение, то мы его найдем, так? В любую клинику его устроим!

– Да, а если лечение очень дорогое? Где денег взять? – слабо возражала мать.

– Найдем! – твердо сказала Марина. – Деньги мы найдем, это я тебе обещаю.

– Вот поговорила с тобой – и сразу легче стало, – мать улыбнулась сквозь слезы, – хорошо, что ты приехала, дочка…

– А давай чай пить! Есть хочу – умираю! В самолете не кормили совсем, только воды дали… А потом я тебе такое расскажу – ты не поверишь!..